Esteban Loaiza pasó de ser titular en el Juego de las Estrellas a ser un notorio «rey de las drogas»

Esteban Loaiza tenía la reputación de ser un pitcher de trabajo en la década de 2000 que garantizaba a los equipos cerca de 200 entradas cada año.

Aunque no era un lanzador de élite como Roger Clemens o Pedro Martínez, Esteban Loaiza fue un lanzador All-Star que tuvo sus mejores años con los Chicago White Sox.

Más de una década después de su último lanzamiento, la reputación de Loaiza pasó de ser un pitcher de trabajo a ser, a los ojos de las fuerzas del orden, un capo de la droga.

Esteban Loaiza fue un pitcher de trabajo, de jornada

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Esteban Loaiza se retiró con unos números bastante poco impresionantes a primera vista. Loaiza, un lanzador mexicano de 1,90 metros de altura, tuvo un balance de 126-114 con un feo ERA de 4,65 en 14 temporadas en la MLB.

Sin embargo, los equipos no necesitaban que Loaiza lanzara como un ganador del Premio Cy Young cada cinco días. El papel de Loaiza, en sus mejores años, fue el de un caballo de batalla.

Lo que mantuvo a Esteban Loaiza en la rotación titular cada año fue su durabilidad y la fuerza de su brazo. Loaiza promedió 181 entradas por año de 1997 a 2006.

Si se quita la temporada de 1999, que dividió entre la rotación y el bullpen, Loaiza promedió 188 entradas en ese lapso.

Loaiza es más conocido por su tiempo con los Medias Blancas de Chicago

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Aunque Esteban Loaiza sólo lanzó una temporada completa y parte de otras dos con los Medias Blancas de Chicago, su etapa allí es la que resuena en muchos aficionados. La temporada 2003 de Loaiza, en la que logró 21-9 con un ERA de 2,90 en 34 salidas, es para agradecerlo.

Loaiza obtuvo una nominación al All-Star ese año y terminó segundo en la votación para el Premio Cy Young de la AL, detrás de Roy Halladay, de Toronto, quien obtuvo 22 victorias frente a las 21 de Loaiza. Las 8,1 victorias por encima del reemplazo de Halladay, según el modelo de Baseball-Reference, también fueron superiores a las 7,2 de Loaiza

Esteban Loaiza tuvo un récord de 9-5 y un ERA de 4,86 en 21 salidas con Chicago en 2004. Los Medias Blancas lo traspasaron a los Yankees en julio, en un movimiento que los Bombarderos lamentaron más tarde. Loaiza se fue 1-2 con un ERA de 8,50 y 26 paseos en 42,1 entradas para los campeones de la AL East.

Loaiza volvió a lanzar tres entradas para los Medias Blancas de Chicago en 2008. Sufrió una lesión y los eventuales ganadores de la AL Central se separaron de su antiguo as.

Esteban Loaiza está actualmente en prisión por tráfico de drogas

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Esteban Loaiza se retiró con más de 43 millones de dólares en ganancias en su carrera, según Baseball-Reference. La mayor parte de eso provino de un acuerdo de tres años y 21,4 millones de dólares que firmó con los Atléticos de Oakland después de la temporada 2005.

Cuando sus días de jugador terminaron, Loaiza eligió una forma diferente de hacer dinero. En febrero de 2018, la policía de California arrestó a Loaiza cuando encontró más de 40 libras de cocaína en su casa.

Más tarde ese verano, Loaiza se declaró culpable de un cargo de delito grave de posesión de cocaína con intención de distribución. Recibió una sentencia de tres años en mayo de 2019, según Yahoo Sports.

ESPN llamó a Esteban Loaiza un «capo de la droga». En una declaración el año pasado, la agente especial a cargo de la DEA, Karen Flowers, fue aún más lejos al abordar los crímenes de Loaiza.

«El señor Loaiza vivió el sueño de todo joven como jugador de béisbol del All-Star. Y sin embargo, eligió ser un traficante de drogas. Eligió violar la ley para obtener beneficios. Eligió hacer dinero con la adicción de alguien. Hoy, la sociedad eligió responsabilizarlo y le quitó su libertad».