Este día en la historia

El 19 de agosto de 1946, William Jefferson Blythe III nace en Hope, Arkansas. Su padre murió en un accidente de coche antes de que él naciera, y el joven Bill adoptó más tarde el apellido de su padrastro, Roger Clinton. En 1992, Bill Clinton sería elegido como el 42º presidente de los Estados Unidos.

Según su propio relato, Clinton se inspiró para entrar en política tras conocer al presidente John F. Kennedy en la Casa Blanca cuando era estudiante de secundaria. Asistió a la Universidad de Georgetown y ganó una beca Rhodes en Oxford en 1968, y luego se licenció en Derecho en Yale. En 1974, Clinton perdió su candidatura al Congreso por el tercer distrito de Arkansas. Al año siguiente se casó con otra licenciada en Derecho por Yale, Hillary Rodham; su hija Chelsea nació en 1980.

Clinton fue elegido fiscal general de Arkansas en 1976. En 1978, con 32 años, se convirtió en el gobernador más joven en ser elegido en Estados Unidos en cuatro décadas. Aunque perdió su primera campaña de reelección en 1980, recuperó el cargo cuatro años después y fue reelegido cómodamente tres veces más. En 1992, ganó la candidatura demócrata a la presidencia. En una campaña que giró en gran medida en torno a cuestiones económicas, la juventud de Clinton y la promesa de cambio conquistaron a muchos votantes, lo que le impulsó a la victoria sobre el actual George H.W. Bush y el advenedizo candidato de un tercer partido, Ross Perot.

Los problemas que surgieron durante los dos primeros años de su administración -incluyendo una investigación ética sobre la participación de los Clinton en la urbanización Whitewater en Arkansas y un agrio debate en el Congreso sobre la iniciativa sanitaria de Clinton- contribuyeron a que los republicanos se hicieran con el Senado y la Cámara de Representantes en las elecciones de mitad de mandato de 1994. No obstante, la mejora del clima económico durante la presidencia de Clinton se tradujo en una baja tasa de desempleo e inflación y un presupuesto equilibrado (incluso un superávit presupuestario), y en 1996 se convirtió en el primer presidente demócrata desde Franklin D. Roosevelt en ganar un segundo mandato.

En 1998 estalló el escándalo por la supuesta relación de Clinton con una joven becaria de la Casa Blanca, Monica Lewinsky. A raíz de una investigación realizada por el abogado independiente Kenneth Starr, Clinton fue acusado de perjurio y obstrucción a la justicia por sus repetidas negaciones del asunto; finalmente pidió disculpas a su familia y a la opinión pública estadounidense por su deshonestidad. Se convirtió en el segundo presidente de EE.UU. en ser impugnado por la Cámara de Representantes, pero fue absuelto de los cargos por el Senado en 1999.

Incluso durante el tumulto que rodeó el asunto Lewinsky, Clinton gozó de altos índices de aprobación en su país. También fue popular en la escena mundial, al enfrentarse a retos de política exterior como la guerra en Bosnia y Herzegovina, la continua hostilidad entre israelíes y palestinos y la negativa de Irak a cumplir con las inspecciones de armas de las Naciones Unidas. Fue elogiado por sus esfuerzos de pacificación en Irlanda e Irlanda del Norte, y se convirtió en el primer presidente estadounidense en visitar Vietnam desde el final de la Guerra de Vietnam.

Después de dejar la Casa Blanca, Clinton siguió activo en asuntos mundiales y como orador público. Dirige la Fundación William J. Clinton, una organización filantrópica que ha abordado temas como el VIH/SIDA y el medio ambiente. Mientras tanto, su esposa lanzó su propia carrera política, ganando la elección al Senado de EE.UU. por Nueva York en 2000 y dirigiendo sus propias campañas presidenciales en 2008 y 2016. Fue secretaria de Estado en el gobierno de Barack Obama.

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