Estados Unidos reduce los niveles de flúor recomendados en el agua potable

«Es una medida razonable porque se ha observado un aumento de la fluorosis», dijo Burakoff. «Sólo han reducido la cantidad que ponen, pero no han cambiado el fundamento de que el flúor es bueno para la salud».

La nueva recomendación refleja todos los datos acumulados sobre el mejor nivel de fluoración para el agua potable, dijo la Dra. Gretchen Henson, directora del programa de formación avanzada en odontología pediátrica del Departamento de Medicina Dental del Centro Médico Interfaith de la ciudad de Nueva York.

«El público no debe tomar esta noticia como una recomendación para evitar el agua fluorada», dijo Henson. «El flúor en la cantidad adecuada es muy importante para la salud dental. Observamos un número significativamente mayor de caries entre los niños que sólo beben agua embotellada o que viven en zonas donde el agua no está fluorada».

Gary Slade, profesor de ecología dental en la Facultad de Odontología de la Universidad de Carolina del Norte, dijo que los expertos en odontología y los funcionarios de salud pública podrían puntualizar ligeras diferencias en la recomendación, pero ésta refleja un consenso basado en las pruebas disponibles.

«Se trata de salud pública de sentido común en la práctica», dijo Slade. «Necesitamos tener directrices pragmáticas, y aquí están y creo que son razonables».

Los beneficios del flúor se observaron por primera vez en la década de 1930, cuando los científicos dentales descubrieron que las caries eran menos frecuentes y menos graves entre las personas cuyos suministros de agua contenían niveles más altos de flúor natural, dicen los CDC. Una amplia investigación de seguimiento determinó que el flúor puede concentrarse en la placa dental y la saliva, ayudando a prevenir la descomposición del esmalte dental.

Grand Rapids, Mich., se convirtió en 1945 en la primera ciudad estadounidense en añadir flúor a su sistema municipal de agua, según los CDC.

El flúor se encuentra de forma natural en la mayoría de los sistemas de agua, pero a menudo a niveles demasiado bajos para prevenir la caries dental, por lo que la práctica de añadir flúor al sistema de agua de una comunidad ha crecido de forma constante a lo largo de los años.

La fluoración del agua -aunque algunos se oponen a ella por los riesgos que se perciben para la salud- ha conducido a un descenso significativo tanto de la prevalencia como de la gravedad de las caries dentales, según los CDC. La agencia la nombró uno de los 10 grandes logros de la salud pública del siglo XX.