–

La familia es el aspecto más importante de la vida de los etíopes. Constituye la base de las redes de apoyo de las personas, y los parientes suelen depender unos de otros para hacer frente a los retos cotidianos (véase Vida colectiva y pertenencia a la comunidad en Conceptos básicos). La importancia de los lazos familiares hace que muchos etíopes sientan una fuerte obligación de apoyar a parientes que pueden parecer «distantes» según los estándares occidentales. Por ejemplo, un etíope que vive en un país occidental de habla inglesa puede priorizar el envío de dinero a los miembros de la familia extendida en el extranjero sobre la creación de sus ahorros personales. En algunos casos, comunidades enteras pueden depender (directa o indirectamente) de las provisiones de un inmigrante que vive en el extranjero.

Estructura del hogar

La estructura básica del hogar es tradicionalmente grande, multigeneracional y patrilocal. Es costumbre que la mujer se mude con la familia del marido al casarse. Por lo tanto, el hogar etíope medio suele estar formado por tres generaciones: (1) la pareja mayor, (2) sus hijos, las esposas de los hijos y cualquier hija soltera, y (3) los nietos de sus hijos casados. Sin embargo, muchas personas pueden vivir en familias nucleares en ciudades o en otros países. A menudo se anima a los hijos a buscar su propia tierra y, en las zonas urbanas, suelen aspirar a salir de la casa de sus padres con su mujer. Sin embargo, los recursos se siguen compartiendo entre los miembros de la familia incluso cuando los hijos se mudan del hogar.

Los etíopes suelen tener varios hijos. En las zonas urbanas, el mínimo suele ser de cuatro o más, y en las zonas rurales, el número puede ser mucho mayor. Sin embargo, el gobierno ha puesto mucho empeño en promover la planificación familiar teniendo en cuenta la elevada población y la falta de recursos. El uso de anticonceptivos entre las mujeres casadas ha aumentado significativamente, pasando del 6% en 2000 al 27% en 2012.1 En 2016, se estimó que la mayoría de las mujeres tuvieron su primer hijo alrededor de los 20 años.2

Dinámica del hogar

La dinámica del hogar puede variar significativamente entre las diferentes etnias, regiones y religiones de Etiopía. Además, las ideas sobre la edad adulta y/o la mayoría de edad de los niños pueden variar entre las etnias y los géneros. Por ejemplo, mientras que la edad de consentimiento y la mayoría de edad es legalmente de 18 años, las ideas de madurez pueden variar en las zonas rurales, donde también se tienen en cuenta acontecimientos notables del ciclo vital como la circuncisión o el matrimonio.3

Las normas de una familia son muy importantes y se espera que se cumplan. En todos los sectores de la sociedad etíope, los padres y los ancianos son muy respetados. Por lo tanto, se espera que un niño nunca conteste a sus padres. Si un niño es desobediente, el castigo corporal es una forma habitual de disciplina en Etiopía. La mayoría de las decisiones de los individuos siguen estando influenciadas por sus padres en la edad adulta, especialmente en el caso de las mujeres. En las zonas rurales, los padres tienen aún más autoridad. Los miembros mayores de la familia esperan ser cuidados por sus hijos y nietos hasta su vejez.

Roles de género

Los roles de género están claramente definidos en Etiopía. Los hombres tienen la mayor autoridad, mientras que las mujeres se consideran generalmente subordinadas a sus maridos y padres. Por ejemplo, en ausencia del padre, el hijo mayor suele adoptar el papel de cabeza de familia y tener más poder de decisión que su madre. Además, todo está sujeto a variaciones entre los distintos grupos étnicos. Por ejemplo, las chicas suelen tener más poder social entre el grupo étnico de los Surma.4

En general, se espera que los hombres sean individuos sombríos, valientes, respetuosos y económicamente estables.5 Mientras tanto, el ideal cultural de mujer se caracteriza por ser una chica virginal y hermosa. El pudor sexual femenino se considera especialmente importante. Estas ideas culturales de masculinidad y feminidad tienden a dictar la participación de hombres y mujeres en muchas actividades en Etiopía. Esto se nota sobre todo cuando se observan los papeles de hombres y mujeres a la hora de hospedar o cocinar. Por ejemplo, los trabajos laborales (como la agricultura) suelen considerarse inapropiados para las mujeres. Se espera que sólo los hombres maten animales, mientras que las mujeres los cocinan y preparan para la comida. Por lo general, los hombres no deben poner un pie en la cocina ni contribuir a las tareas domésticas.

Es importante señalar que se espera que las mujeres etíopes sean personas muy trabajadoras y capaces.6 La división de los roles de género en las tareas pone de relieve las relaciones complementarias en el trabajo. Mientras que los hombres suelen ser los principales generadores de ingresos, se espera que sus esposas participen en la misma cantidad de trabajo en el hogar. Algunos sostienen que mientras los chicos se encargan de las tareas domésticas más duras (físicamente), a las chicas les corresponden las que consumen más tiempo. Por ejemplo, la preparación de la comida puede llevar horas. Esta diferencia significa que algunas mujeres o niñas pueden tener menos tiempo para asistir a la escuela o concentrarse en su carrera, a menos que la familia tenga un sirviente.

Algunas parejas más jóvenes o más liberales comparten más las tareas domésticas. Sin embargo, las mujeres etíopes suelen ser juzgadas por su capacidad doméstica. Por ejemplo, una señora «correcta» debe saber cortar un pollo en 12 trozos precisos. Estos roles se enseñan a una edad temprana, y los niños aprenden a apreciar la diferencia entre las tareas específicas masculinas y femeninas en la escuela. En algunos hogares conservadores, las mujeres pueden ser reprendidas por no realizar las tareas domésticas. Además, muchos hombres pueden encontrar socialmente embarazoso que se les vea haciendo el trabajo de la mujer. Por ejemplo, un chico que no tiene hermanas puede encontrar vergonzoso que se le pida que ayude a su madre en la cocina.

En las zonas urbanas, las mujeres suelen estar bien educadas y empleadas. Sin embargo, las opiniones de los hombres suelen ser más valoradas en el lugar de trabajo y en la esfera pública. Por lo tanto, aunque las mujeres tienen oficialmente acceso a los procesos de reparación de la discriminación, las normas sociales hacen que rara vez ejerzan ese derecho. En general, las mujeres también tienen menos acceso a la educación y a la tierra en Etiopía por una serie de razones culturales y sociales.

Matrimonio y citas

Las citas casuales no son comunes en Etiopía. La gente suele conocer a su pareja con la expectativa de casarse. El matrimonio sigue siendo uno de los acontecimientos más importantes de la vida de una persona, ya que representa la fusión de dos familias cuando la mujer se traslada a la casa de su marido. También significa la madurez de la pareja y su plena transición a la edad social adulta.

Los hombres y mujeres etíopes suelen tener voz y voto sobre quién será su futura pareja. Sin embargo, es muy importante que los padres de los novios aprueben la familia del otro antes del matrimonio. En algunos casos, el matrimonio puede ser concertado por dos familias que quieren acercarse. Los matrimonios interconfesionales entre miembros de distintas religiones suelen ser poco frecuentes. Sin embargo, los matrimonios interétnicos son relativamente comunes.

La mayoría de los habitantes de Etiopía se atienen a los métodos tradicionales para encontrar pareja. Generalmente, un grupo de ancianos (shimagile) visitará a la familia de la novia en nombre de la familia del novio y hará la propuesta de compromiso. Suele ser un sacerdote, un amigo común de ambas familias y una persona de alto estatus dentro de la comunidad. Si todo va bien, se arregla la dote (tilosh). Los padres pueden prometer a sus hijas jóvenes a otras familias para futuros matrimonios. Sin embargo, estas costumbres pueden variar significativamente entre etnias.

Hay una expectativa cultural de que los hombres mantengan económicamente a su mujer. Por lo tanto, suelen esperar hasta que terminan la escuela, consiguen un trabajo y pueden mantener adecuadamente a la pareja antes de buscar el matrimonio. Por otra parte, la conveniencia de una mujer soltera y sus posibilidades de casarse se reducen a medida que envejece; es probable que la gente sospeche cada vez más de la castidad de una mujer soltera. Existe un fuerte estigma en torno a las relaciones sexuales prematrimoniales, especialmente para las mujeres. Por lo tanto, rara vez se admiten si se producen.

La edad legal para casarse en Etiopía es de 18 años tanto para las chicas como para los chicos, pero estas leyes no siempre se cumplen. La tasa de matrimonios infantiles ha disminuido considerablemente en las últimas décadas. Sin embargo, según la estimación de UNICEF de 2017, el 40% de las niñas se casan antes de los 18 años.7 Estos matrimonios suelen producirse entre las comunidades más empobrecidas económicamente.

El divorcio se produce, aunque no con regularidad, y las costumbres que lo rodean difieren. Por ejemplo, en algunos casos, las mujeres divorciadas tienen culturalmente prohibido casarse con otro hombre de la misma familia o pueblo que su ex marido. En algunas comunidades de Etiopía se practica la herencia de la viuda, por la que la mujer queda a cargo de su cuñado si su marido fallece. Por lo general, las mujeres solteras, las viudas y las madres divorciadas pueden convertirse en objeto de los chismes de la comunidad. Pueden ser vistas como una carga para su familia y una fuente de vulnerabilidad económica. Cada vez es más frecuente que las mujeres solteras, como las viudas o las madres divorciadas, se dediquen a la agricultura para ganarse la vida.

1 Agencia Central de Inteligencia, 2018

2 Agencia Central de Inteligencia, 2018

3 Abebe, 2008

4 Abebe, 2008

5 Crivello & van der Gaag, 2016

6 Crivello & van der Gaag, 2016

7 Girls Not Brides, 2018