¿Es realmente 2018? La evidencia sugiere lo contrario

Estamos en el año que digamos que estamos, según el sistema de datación que decidamos utilizar.

Según los estudiosos de la historia, en realidad no vivimos en el año que está impreso en nuestros calendarios. Cuanto más se estudian los orígenes y el desarrollo de los sistemas de datación, más se hace evidente que el tiempo es sólo lo que nosotros hacemos.

En el mundo occidental, el año -ya sea 1066 o 2018- se refiere predominantemente al número de años que han pasado desde el nacimiento de Jesucristo. Para ello se utiliza el centenario «Anno Domini», o AD (una forma abreviada de «año de la encarnación de nuestro Señor»), o la más reciente «era común», o CE. Pero dado que no sabemos con un 100% de certeza en qué año nació Cristo, ¿cómo sabemos que han pasado 2018 años desde ese momento?

El problema deriva de nuestras fuentes: Los cuatro Evangelios y las Epístolas Paulinas. Los Evangelios de Mateo y Lucas nos dicen que Cristo nació «en los días del rey Herodes el Grande», que murió en lo que llamaríamos 4 AC. Lucas añade que también fue durante el censo de Agustín y el gobierno de Quirino en Siria, que comenzó después del 6 DC. Usando esta lógica, Jesús habría nacido antes o después de lo que usamos como nuestro año cero, que pretende significar su fecha de nacimiento.

Los Evangelios también nos dicen que Cristo comenzó su ministerio en su 30º año, y que duró tres años hasta la Pasión. Sin embargo, la afirmación de que la Pasión y la Resurrección de Cristo ocurrieron en la Pascua, que están fechadas según los ciclos lunares y solares, también deja agujeros en la fecha de la muerte de Jesús si hubiera nacido en el año cero: 33 DC. Usando las fechas de Mateo y Lucas, la Pasión debería haber ocurrido en el 29 DC o después del 39 DC. Entonces, ¿cómo conciliamos este lío? ¿En qué año estamos realmente, según el sistema AD?

Esta controversia sobre la datación fascinó a los teólogos y pensadores cristianos durante toda la Edad Media. En sus intentos por conciliarla, el monje escita Dionisio Exiguo (que murió hacia el año 544d.C.) y luego el erudito inglés Bede (fallecido en el año 734 d.C.), descubrieron que los ciclos solar y lunar -que daban el día de la semana y la fecha de la luna llena, respectivamente- utilizados para calcular cuándo sería la Pascua cada año, se repetían cada 532 años.

Este ciclo de 532 años -basado en la multiplicación del ciclo de 19 años de la luna y el ciclo de 28 años del sol- se presentaba en tablas, y en los márgenes se añadían registros de eventos históricos bien conocidos en un esfuerzo por hacer coincidir la fecha de Pascua de ese año en particular con los eventos históricos que se sabía que habían ocurrido en ese mismo año.

Y así, la búsqueda de la fecha de las Pascuas pasadas y futuras (a la que los autores medievales suelen referirse como la ciencia del «computus», que significa «cálculo» o «computación») quedó irremediablemente unida al estudio de los acontecimientos históricos fechados, y de la historia. Pero al utilizar este método, tanto Dionisio como Beda descubrieron que su versión del Annus Domini y su ubicación del nacimiento de Cristo contenían errores.

En lo que podríamos llamar el año 1076, un monje y cronista irlandés, Marianus Scotus, completó una extensa crónica de la historia del mundo. Haciendo números de todos los acontecimientos históricos fechados conocidos, Marianus demostró que Cristo había nacido de hecho 22 años antes de lo que se había reconocido anteriormente, lo que significa que estaba escribiendo en lo que debería haber sido la fecha de 1054 DC, no 1076 DC.

La crónica de Marianus circuló por toda la Europa cristiana, y aunque su Annus Domini revisado fue bien recibido, toda Europa occidental no cambió repentinamente su numeración del año. Parece que la exactitud de este sistema de datación era menos importante que el hecho de que existiera, y que funcionara como medio para situar las fechas de los acontecimientos pasados y futuros en un marco inteligible. Revisar miles de años de historia registrada y siglos de documentación legal y administrativa no parece haber merecido la pena para los contemporáneos de Marianus.

Entonces, ¿cómo sabemos en qué año estamos? Evidentemente, estamos en el año que digamos que estamos, según el sistema de datación que elijamos. Aunque 2018AD/CE domina las medidas de datación actuales, también podríamos optar por utilizar las medidas proporcionadas por otras religiones, creencias o culturas. Y quién sabe qué medidas pueden considerarse más aplicables a las generaciones futuras.

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