¿Es posible recuperarse de la esquizofrenia?

Aunque no exista una cura para la esquizofrenia, muchas personas con esta enfermedad mental pueden llevar una vida sana y productiva.

«La gente tiende a estar bastante bien con el tiempo», dice el doctor Ken Duckworth, director médico de la Alianza Nacional de Enfermedades Mentales y profesor asociado de la Facultad de Medicina de Harvard.

La NAMI estima que hasta la mitad de los 2 millones de estadounidenses con esquizofrenia pueden recuperarse de forma significativa o incluso completa si reciben tratamiento. Al mismo tiempo, los estudios demuestran que alrededor del 20 por ciento de los pacientes con esquizofrenia que toman medicamentos tendrán una recaída en el plazo de un año tras el tratamiento exitoso de un episodio agudo.

La recuperación de las personas con esquizofrenia significa que no muestran ningún síntoma, viven en su comunidad y participan en interacciones sociales positivas con amigos y familiares. En resumen, un extraño no podría adivinar su historial de salud mental. El tratamiento exitoso de la esquizofrenia combina el tratamiento médico con la rehabilitación y el apoyo social.

Recuperación de la esquizofrenia: Intervención médica

La Dra. Duckworth dice que la experiencia de la esquizofrenia varía de una persona a otra, lo que hace que el tratamiento sea «complicado». Las personas necesitarán más o menos apoyo dependiendo de la gravedad de su enfermedad.

Los elementos de una intervención médica exitosa son:

• Antipsicóticos. Estos medicamentos pueden ayudar a controlar los síntomas y mantenerlos. Funcionan ajustando el equilibrio de las sustancias químicas en el cerebro. Pero para que estos medicamentos funcionen correctamente, la persona debe tomar el fármaco exactamente como se le ha recetado. Muchos no lo hacen: Se calcula que entre el 50 y el 70 por ciento de los pacientes en Estados Unidos -independientemente de la enfermedad- toman su medicación de forma incorrecta.
• Hospitalización. El tratamiento en un hospital puede ser necesario para las personas cuyos síntomas se agudizan intensamente. Las personas pueden ser hospitalizadas si se considera que son peligrosas para sí mismas o para los demás. Una vez estabilizados los síntomas, las personas son dadas de alta del hospital para volver a sus familias y a la comunidad.

Recuperación de la esquizofrenia: Intervención social

Una parte importante del Tratamiento que trata a las personas con esquizofrenia es ayudarles a aprender y practicar las actividades básicas de la vida diaria. Pero se enfrentan a muchos retos:

• Los déficits cognitivos hacen que a las personas con esquizofrenia les resulte difícil orientarse en el transporte público y localizar su farmacia local.
• Los síntomas cognitivos también pueden hacer que a una persona con esquizofrenia le resulte difícil transmitir sus necesidades a su farmacéutico y recordar las instrucciones de éste.
• Síntomas como la paranoia pueden hacer que la interacción con el público resulte estresante o atemorizante para las personas con esquizofrenia.

Se ha demostrado que las sesiones de formación orientadas a la enseñanza de estas habilidades en entornos reales y comunitarios potencian estas habilidades para la vida.

Recuperación de la esquizofrenia: Tratamiento comunitario asertivo

El tratamiento comunitario asertivo es una estrategia integral de tratamiento de enfermedades mentales que utiliza un equipo de psiquiatras, enfermeras, trabajadores sociales, consejeros de abuso de sustancias, consejeros de rehabilitación y consejeros vocacionales que trabajan con los pacientes en sus hogares y comunidades. Este modelo es extremadamente eficaz para evitar la necesidad de hospitalización y los reingresos en el hospital.

Para encontrar un programa y obtener más información sobre los requisitos de elegibilidad, póngase en contacto con su capítulo local de NAMI, clínica de salud mental u hospital.

Recuperación de la esquizofrenia: Otros apoyos sociales

El apoyo de la familia y los compañeros también puede desempeñar un papel importante en el proceso de recuperación. NAMI y otras organizaciones ofrecen grupos de apoyo para personas con esquizofrenia y sus familias.

Aunque la medicación es importante en un plan de tratamiento, es esencial no pasar por alto el otro objetivo de la recuperación: reintegrar a las personas con esquizofrenia en sus comunidades para que puedan llevar una vida sana y productiva.