¿Es ilegal el favoritismo en el lugar de trabajo?

¿Ha experimentado el favoritismo en su lugar de trabajo? Si alguna vez ha trabajado con un jefe que trataba a su compañero de trabajo como si fuera de oro mientras que a usted le tocaba todo el trabajo pesado y ninguno de los elogios, probablemente se haya preguntado si mostrar favoritismo en el lugar de trabajo es ilegal.

¿Qué es el favoritismo?

El favoritismo en el lugar de trabajo se produce cuando una persona (normalmente un directivo) demuestra un trato preferente a una persona sobre todos los demás empleados por razones no relacionadas con el rendimiento. Si Sue vende un 50% más de producto que Jane, no es favoritismo si Sue consigue el ascenso, los elogios y los privilegios especiales. Ella ha superado claramente a su colega, por lo que no es un ejemplo de favoritismo.

Se lo ha ganado por su alto rendimiento. Pero si Sue y Jane tienen el mismo rendimiento o Jane hace un mejor trabajo, y Sue sigue recibiendo el ascenso, los elogios y los privilegios, entonces eso es un ejemplo de favoritismo.

¿Es ilegal el favoritismo?

La respuesta a esta pregunta es «depende». En el ejemplo anterior en el que Sue y Jane rinden al mismo nivel, pero Sue se lleva todos los beneficios, el favoritismo es legal pero erróneo por parte de su gerente.

Si la razón por la que un gerente favorece a un empleado sobre los demás se basa en la personalidad, las conexiones sociales (¿es el empleado favorecido la sobrina del director general?), o incluso porque el empleado favorecido sabe cómo hacer la pelota al jefe, entonces el favoritismo es legal.

Tal vez el director no quiera invertir en un empleado que cree que no va a aprender cosas nuevas. Eso es una discriminación ilegal. Si el gerente prefiere a las personas de su propia raza y, por tanto, premia a las personas que comparten su herencia étnica frente a las que no lo hacen, eso es ilegal.

A veces es difícil determinar si el favoritismo es legal o ilegal. Si Jane y Sue son de razas diferentes, y Sue comparte la misma raza con el jefe, ¿es una discriminación ilegal o se basa sólo en la personalidad? Si el jefe no muestra ningún signo de discriminación ilegal por lo demás, probablemente haya que atribuirlo a un favoritismo legal.

¿Qué ocurre en un departamento con favoritismo?

Nada bueno sucede cuando un gerente muestra favoritismo hacia un empleado. Los empleados no favorecidos comienzan a sentir que sus logros no son reconocidos. Se desaniman ante la falta de correlación entre el trabajo duro y el éxito.

Pero tampoco es siempre un camino de rosas para el empleado favorecido. Mientras que algunos empleados favorecidos obviamente disfrutan de su lugar privilegiado, otros comienzan a sentirse incómodos. Saben que no son los mejores, pero reciben los elogios del jefe. A los demás empleados les deja de gustar el favorecido, lo que dificulta hacer amigos en el trabajo y trabajar como parte de un equipo de trabajo.

Puede terminar con un aumento de la rotación y una baja ética de trabajo dentro del departamento cuando el favoritismo es demostrado por el gerente.

¿Cómo se combate el favoritismo?

Enfrentarse al favoritismo es definitivamente una función del departamento de Recursos Humanos o de la alta dirección. El primer paso es hacer que el gerente sea consciente de que está demostrando favoritismo. Puede parecer extraño, pero algunos directivos no tienen ni idea de que favorecen a un empleado en detrimento de otro.

En los casos en los que el jefe y el empleado son buenos amigos o tienen personalidades que congenian, el jefe puede no ver su favoritismo como algo irracional. A veces, el simple hecho de llamar la atención del jefe puede resolver el problema.

Si eso no funciona, ayude al gerente a implementar métricas para medir el desempeño de los empleados, en lugar de confiar en sus presentimientos sobre el desempeño de los empleados. Luego, trabaje con el gerente para revisar esas métricas en forma regular.

Si eso no detiene el problema, es posible que tenga que trasladar al gerente o al favorito a un grupo diferente, o en una situación realmente mala, despedir al gerente.

¿Cómo evitar el favoritismo?

Incluso los grandes gerentes pueden caer en el favoritismo porque los humanos naturalmente quieren a algunas personas más que a otras. Así que ponga en práctica las siguientes medidas para ayudar a detener el favoritismo en su lugar de trabajo.

• Desaliente las amistades entre niveles. Al igual que su política contra las citas con personas de su línea de reporte directo, debe prohibir a los gerentes participar en actividades externas con sus reportes directos. Necesita gerentes, no amigos.
• Establezca un sistema de evaluación del desempeño basado en métricas. Es más fácil ver quién es el que más rinde si se sabe qué es lo que se busca en términos de rendimiento excelente.
• Fomenta las reuniones ocasionales a nivel de saltos para que tus empleados tengan la oportunidad de reunirse con el jefe del jefe. Es más probable que escuche sobre el favoritismo que ocurre cuando se comunica como el jefe del gerente.
• Llámelo cuando vea que ocurre el favoritismo. Si nota que Heidi almuerza a menudo con su subordinada directa, Jane, hable con ella al respecto. Asegúrese de que también almuerza con sus otros subordinados directos o pídale que ponga fin a esta práctica antes de que crezca.