¿Es el té de raíz de valeriana la respuesta a un sueño mejor y más reparador?

Si lucha contra el insomnio o tiene dificultades para relajarse por la noche, entonces es posible que desee tomar una taza de té de raíz de valeriana antes de ir a la cama. Conocida por su capacidad para ayudar a dormir mejor, aliviar los nervios, calmar la mente y relajar el cuerpo, la raíz de valeriana se ha utilizado durante siglos como remedio natural para innumerables dolencias.

¿Qué es el té de raíz de valeriana?

El té de raíz de valeriana es una infusión que utiliza la raíz de valeriana como ingrediente principal. La raíz de valeriana se extrae de la planta de la valeriana, que es originaria de Europa y partes de Asia. Las propiedades medicinales provienen del secado de la raíz de la planta y su uso en diversos remedios para ayudar a inducir el sueño, calmar los nervios y reducir el estrés.

La raíz de valeriana se ha utilizado con fines medicinales durante miles de años, según los Institutos Nacionales de Salud. Se puede comprar como suplemento para la salud y se utiliza en muchas formas diferentes, incluyendo tinturas, cápsulas y tabletas, pero muchas personas optan por beberla en forma de té caliente de raíz de valeriana justo antes de acostarse porque se ha demostrado que ayuda a aliviar los nervios y fomentar el sueño.

«La valeriana es un producto botánico no adictivo y seguro con efectos leves para la ansiedad y la inducción del sueño», explica Elizabeth Trattner, AP, LAc., Dipl. Ac, NCCAOM, acupuntora certificada que practica la medicina integral y china.

«La valeriana es un producto botánico no adictivo y seguro con efectos leves de ansiedad e inducción del sueño», explica Elizabeth Trattner, AP, L.Ac., Dipl. Ac., NCCAOM, una acupuntora certificada que practica la medicina integrativa y china.

Los beneficios para la salud del té de raíz de valeriana son numerosos, pero prepárate para taparte la nariz cuando lo bebas. El Dr. Trattner dice que el té de raíz de valeriana tiene un claro y penetrante olor a calcetines sucios. Si eres muy sensible a los olores, es posible que quieras probar las cápsulas estandarizadas en lugar del té de raíz de valeriana.

(Crédito de la foto: Getty Images)

Beneficios del té de raíz de valeriana

A estas alturas probablemente tengas una idea general del principal beneficio para la salud de la raíz de valeriana -calmar- pero ¿para qué es bueno el té de raíz de valeriana, exactamente? Bueno, imagínese tener una solución segura, que no crea hábito, para su ansiedad leve y sus problemas de sueño por la noche, que puede tomar a sorbos; esa es la forma en que muchas personas describen los beneficios para la salud del té de raíz de valeriana. Pero vamos a sumergirnos en los detalles, ¿de acuerdo?

El té de raíz de valeriana es más conocido por su uso como ayuda para el sueño y sus propiedades relajantes y sedantes. Como resultado, se utiliza más a menudo para inducir el sueño y controlar el insomnio crónico. Se han realizado varios estudios sobre la eficacia del té de raíz de valeriana para el sueño.

En un estudio de mayo de 2017 publicado en Nature and Science of Sleep, los investigadores analizaron varios suplementos herbales para tratar el insomnio. Probaron a 120 sujetos con síntomas de alteración del sueño. Los 120 participantes fueron distribuidos al azar en dos grupos de 60 cada uno, que recibieron el placebo o la dosis de dos píldoras al día 30 minutos antes de su hora de acostarse programada.

El estudio encontró una diferencia estadísticamente significativa entre los dos grupos. El grupo que recibió el compuesto mostró un menor tiempo de inicio del sueño, más tiempo total de sueño y menos despertares nocturnos en comparación con el grupo del placebo. Y los investigadores encontraron pruebas de que los suplementos dietéticos botánicos con propiedades relajantes y calmantes -la raíz de valeriana, entre ellos- pueden ayudar a los profesionales a tratar el insomnio.

Se sabe que el té de raíz de valeriana ayuda a resolver varios problemas de sueño, como la dificultad para conciliar el sueño, los despertares frecuentes en un ciclo de sueño intermedio y la incapacidad para volver a dormirse después de despertarse en mitad de la noche.

Además de su capacidad para ayudar a conciliar el sueño, es posible que pueda utilizar el té de raíz de valeriana para la ansiedad. De hecho, debido a que el té de raíz de valeriana también es bueno para relajar los músculos y calmar los nervios, a veces se utiliza en lugar de los medicamentos para la ansiedad, según la herbolaria Karen Brennan, MSW, NC.

La raíz de valeriana es conocida por aumentar un neurotransmisor calmante llamado ácido gamma aminobutírico (GABA) en el cuerpo. Brennan dice que el té de raíz de valeriana también se ha encontrado útil para los dolores de cabeza, el TDAH, el estrés, la inquietud, el dolor muscular y la artritis, y los calambres menstruales.

Aunque el té de raíz de valeriana es bien conocido por su capacidad para ayudar a inducir el sueño, Trattner dice que es importante recordar que la hierba toma tiempo para trabajar y no le ayudará a conciliar el sueño inmediatamente; el té de raíz de valeriana por lo general requiere de dos a tres semanas de uso nocturno antes de ver una diferencia.

La dosis recomendada para adultos de raíz de valeriana es de 1 a 3 gramos de la raíz (o de 800 a 1.200 mg de un extracto estandarizado de 0,8 a 1,0 por ciento de ácido valerénico) tomada de 30 a 60 minutos antes de acostarse. Debido al tiempo que el cuerpo tarda en responder al té de raíz de valeriana, es posible que sólo desee utilizarlo si tiene insomnio crónico.

Efectos secundarios del té de raíz de valeriana

Debido a que la gente bebe el té de raíz de valeriana para ayudar a dormir y calmar los nervios, tiene sentido que el principal efecto secundario del té de raíz de valeriana sea la somnolencia. Brennan recomienda probar el té de raíz de valeriana en casa y no hacer ninguna tarea complicada después hasta saber cómo responde su cuerpo a él.

No todo el mundo reacciona de la misma manera a la raíz de valeriana. De hecho, mientras que algunas personas pueden quedarse dormidas de inmediato, otras pueden tener la reacción contraria y ponerse nerviosas. Esta es otra buena razón para probar el té de raíz de valeriana en casa en una noche en la que su sueño podría verse alterado sin apenas complicaciones al día siguiente.

Es prudente atenerse a la dosis de té de raíz de valeriana recomendada para sus necesidades. Usar demasiado podría conducir a una sobredosis de té de raíz de valeriana y causar dolores de cabeza, mareos y trastornos gastrointestinales. Otros efectos secundarios de la infusión de raíz de valeriana son el embotamiento mental, la inquietud, la excitabilidad (si tiene la reacción contraria) y los trastornos cardíacos. Si toma té de raíz de valeriana en una dosis más alta de la recomendada, también puede sentirse perezoso a la mañana siguiente.

Considerando que uno de los principales riesgos de tomar ayudas para el sueño con receta es volverse dependiente de ellas, es razonable -e inteligente- querer preguntar: «¿Es la raíz de valeriana adictiva?» A diferencia de otros medicamentos para dormir que pueden hacer que te vuelvas dependiente de ellos para conciliar y mantener el sueño, el té de raíz de valeriana no crea hábito. Dicho esto, aunque el té de raíz de valeriana no se considera adictivo, puede experimentar síntomas de abstinencia si deja de tomar el té abruptamente, por lo que es mejor reducir su consumo con el tiempo.

Los efectos del té de raíz de valeriana en el corazón podrían ser un problema. Ha habido algunos peligros de té de raíz de valeriana asociados con alteraciones del corazón, especialmente si usted está tomando un medicamento para tratar una condición del corazón o la presión arterial. Si usted tiene una condición del corazón, es prudente hablar con su médico antes de usar el té de raíz de valeriana.

¿Es seguro el té de raíz de valeriana?

La seguridad es siempre algo que surge cuando se usa un suplemento. Al tratar de decidir si un producto es seguro para usted, lo mejor es empezar por hablar con su médico. Si le da el visto bueno para probar el té de raíz de valeriana, es posible que desee llevar su investigación un paso más allá y hablar con un herbolario.

La raíz de valeriana se vende como un suplemento dietético y está regulada como un alimento en los Estados Unidos, lo que significa que no se requiere la evaluación y aprobación previa a la comercialización por parte de la Administración de Alimentos y Medicamentos, y los productos resultantes pueden variar en potencia y calidad. Por eso es mejor trabajar con un herbolario que pueda ayudarle a encontrar el té de raíz de valeriana de mayor calidad que se ajuste a sus necesidades.

La buena noticia es que el té de raíz de valeriana está catalogado como Clase de Seguridad 1 por la Asociación Americana de Productos Herbales, lo que significa que se considera seguro para el consumo, dice Shari Auth, DACM, LAC, LMT, un acupunturista y herbolario certificado; sin embargo, Auth dice que hay algunos casos en los que el té de raíz de valeriana puede ser peligroso.

No se recomienda beber té de raíz de valeriana durante el embarazo. Las mujeres embarazadas o en período de lactancia no deben tomar raíz de valeriana sin consejo médico, según los Institutos Nacionales de Salud, y los niños menores de tres años también deben evitar la valeriana.

Mezclar alcohol o drogas -como barbitúricos, benzodiacepinas, anticonvulsivos y antidepresivos- con raíz de valeriana puede aumentar el riesgo de efectos adversos. Los expertos aconsejan evitar la conducción o el manejo de maquinaria si se piensa tomar té de raíz de valeriana debido a su naturaleza sedante. Es mejor usarlo cuando esté listo para acomodarse e irse a la cama.

Cómo hacer té de raíz de valeriana

Hay una variedad de maneras de hacer y preparar el té de raíz de valeriana, por lo que es una buena idea experimentar con diferentes marcas y métodos para encontrar una receta de té de raíz de valeriana que funcione para usted. El té de raíz de valeriana se encuentra a menudo en los tés nocturnos y puede combinarse con otras hierbas que inducen al sueño, como la lavanda, el jazmín y la manzanilla.

Si busca el mejor té de raíz de valeriana que puede comprar en la tienda, Auth recomienda Hey Girl, It’s Bedtime ($17.09 por 18 bolsitas, Amazon), una mezcla de té nocturno ya preparada que contiene raíz de valeriana y otras hierbas.

Sunny Brigham, MS, CNS, una nutricionista clínica e integrativa certificada, recomienda comprar y utilizar el té de raíz de valeriana de la manera que le resulte más fácil. Ella sugiere probar marcas comerciales de té de raíz de valeriana, como el té Nighty Night de Traditional Medicinals ($22.17 por 16 bolsas, Amazon) o el té de raíz de valeriana de Alvita ($12.67 por 24 bolsas, Amazon). Yogi también tiene un té para dormir con raíz de valeriana. Brigham dice que comprar la hierba seca de una fuente de confianza también es una opción.

La dosis correcta de té de raíz de valeriana depende del producto que compres. Pero típicamente, usted usará una bolsa de té de raíz de valeriana para hacer su té. Puede hacer un té o infusión de raíz de valeriana con hierbas compradas comercialmente o a granel. Coloca una bolsa de té de raíz de valeriana en una taza y vierte agua hirviendo sobre ella. Tapa la taza para atrapar el vapor. Brigham recomienda cubrir la taza con otra taza, y luego dejar que el té se remoje durante 10 minutos.

Si buscas algo más fuerte que el té, Brigham dice que puedes probar una infusión de raíz de valeriana, que sería más fuerte que el té de raíz de valeriana. Una infusión de hierbas es muy parecida a un té, sólo que se deja reposar más tiempo y se utiliza una mayor cantidad de hierba. Si planeas hacer una infusión, ella dice que debes duplicar la cantidad de té y dejarla reposar durante varias horas. Esto hace que la infusión sea más fuerte y a veces más eficaz.

Cuando se trata de decidir qué método utilizar, Brigham explica que utilizar un té de raíz de valeriana o una infusión de raíz de valeriana realmente depende del nivel y la duración de los síntomas, así como de su salud en general.

Muchas personas deciden hacer su propio té de raíz de valeriana desde cero. Si quieres saber cómo preparar el té de raíz de valeriana en casa, Brennan recomienda la siguiente receta para el té de raíz de valeriana:

• Para preparar el té de raíz de valeriana, pon a remojar una cucharadita de la raíz seca en una taza de agua caliente durante 10 minutos (las raíces necesitan remojarse más tiempo que las partes aéreas de una planta).
• Cuela y bebe.
• Si lo utilizas como ayuda para dormir, consúmelo de 30 a 60 minutos antes de acostarte.
• La raíz tiene un aroma distintivo. A algunas personas les gusta el aroma, mientras que a otras no. Para que el té de raíz de valeriana sepa (y huela) mejor, puede añadir un poco de miel cruda al té.
• Elija raíz de valeriana orgánica siempre que sea posible.

Si se pregunta cómo hacer que el té de raíz de valeriana sepa mejor, no es el único. Además de añadir miel, hay una variedad de otras maneras de hacer que el té de raíz de valeriana sepa mejor. Puedes añadir azúcar, leche, limón y menta para minimizar parte del sabor amargo. Si quieres minimizar el olor del té de raíz de valeriana, considera remojar las bolsas de té de raíz de valeriana durante menos tiempo. Cuanto más tiempo se remoje el té, más fuertes serán el olor y el sabor.

Este post ha sido escrito por Sara Lindberg.

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