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Entregó la tarjeta de alineación a Morgan Geekie, que causó sensación con tres goles en sus dos primeros partidos de la NHL en marzo.

«¡Canta!» Geekie se animó, pero optó por leerlo directamente, uno por uno llamando a los titulares, con gritos y aplausos después de cada nombre.

«Raz en las tuberías», Geekie redondeó, con un gran «Woo!» de la sala para puntuar la energía.

«¡El infierno de una lectura!» alguien gritó. «Gran lectura, suave», coincidió otro.

Tweet de @Canes: Consiguió un buen vistazo a las excavaciones de los @Raptors anoche gracias a @Martyman17 pic.twitter.com/6BNfjbLe2b

De vuelta en la oficina de los entrenadores, de nuevo un montaje improvisado en lo que normalmente sirve como una suite de lujo a nivel de evento, Brind’Amour agarró su tarjeta de juego y desenvolvió un trozo de chicle Extra de menta azul.

Era la hora de empezar.

En cuanto cae el disco en cualquier noche de partido, el entrenador de vídeo Chris Huffine se pone a trabajar, haciendo sonar sus teclas y archivando los clips de los partidos para que los entrenadores los digieran durante los intermedios, al día siguiente en los entrenamientos y más adelante cuando revisen a ciertos rivales.

El entrenador de vídeo Trace Linton vigila lo que ocurre en tiempo real, revisando cada entrada en la zona y cada gol en busca de posibles retos para el entrenador.

En la suite de lujo convertida en sala de guerra de los entrenadores para el torneo de postemporada de 24 equipos de la NHL, Huffine y Linton se encontraron en un espacio reducido, llevando máscaras y sentados uno al lado del otro.

A los nueve minutos del primer período, el tiro de Jake Gardiner se estrelló en el poste y el disco quedó al descubierto detrás de Braden Holtby, de Washington. Vincent Trocheck localizó el disco y lo metió en la red, aunque el árbitro Francois Charron hizo sonar su silbato y señaló «no hay gol» cuando la red se desprendió.

Pero, espera un segundo. ¿Dowd desalojó la red intencionadamente? Si es así, se debería conceder un gol a Trocheck.

Huffine y Linton echaron otro vistazo, rebobinando la transmisión del juego desde múltiples ángulos, que los entrenadores también ven a través de sus pantallas en el banquillo.

Vídeo: CAR@WSH: Trocheck barre el disco suelto en el pliegue

El entrenador Jason Muzzatti habló por radio desde su posición en la suite del nivel 200. Pensó que debería ser un gol. No sé cuál es el problema, JD», dijo Huffine por radio al entrenador asistente Jeff Daniels. «Creo que es un gol».

Poco después, se concedió un gol a Trocheck después de que la sala de situación de la liga dictaminara que Dowd efectivamente «hizo que la red se desplazara de sus amarres antes de que el disco cruzara la línea de gol».

«Buen trabajo, buen trabajo», dijo Huffine a Daniels antes de volver a mirar la mosca en la pared de su oficina. «Es un esfuerzo de equipo en todo».

Los Canes iban por detrás de los Capitals 2-1 tras 20 minutos de juego de exhibición. Brind’Amour entró en la sala de entrenadores y suspiró.

«Bueno, eso no fue muy bueno, chicos», dijo.

«Para empezar, estábamos bien», dijo el entrenador asistente Dean Chynoweth. «Tuvimos algo de energía y estuvimos bien».

«Hicimos el partido más difícil de lo que tenía que ser para nosotros», ofreció Huffine.

Fue en parte descuidado y en parte oxidado, pero eso era de esperar dadas las circunstancias: un partido con un resultado sin sentido después de cuatro meses inesperados de descanso.

«No pensé que íbamos a recibir esa llamada», se rió Muzzatti.

Después de revisar un puñado de clips y charlar con su cuerpo técnico, Brind’Amour entró en el vestuario de los Canes para abordar el periodo con su equipo.

«Las cosas empezarán a encajar, pero primero tenemos que mantener la sencillez», dijo.

Una parada en la sala de entrenadores antes del comienzo del segundo periodo ofreció a Brind’Amour la oportunidad de coger un trozo de chicle Extra de menta azul.

BEEP. BEEP.

Daniels se comunicó por radio desde el banquillo: «Comprueba eso», dijo, refiriéndose a una entrada en la zona de los Capitals en el segundo período.

Linton devolvió la señal y la pausó. Otro ángulo. «Eso sería casi imposible», dijo. Y no importa – una revisión no era necesaria, pero los entrenadores de los Canes quieren saber si incluso deben considerar la impugnación antes de saber si incluso tendrán que tomar esa decisión.

BEEP. BEEP.

Otra transmisión desde el banquillo de Daniels, esta vez pidiendo a Linton que muestre una repetición de un penalti de enganche sobre Teuvo Teravainen.

Después de dos periodos, los Canes se enfrentaban a una desventaja de dos goles.

«No estamos recibiendo ninguna ofensa porque estamos tratando de ser lindos», dijo Brind’Amour en la sala de entrenadores, algo que reiteraría más tarde a los medios de comunicación en su conferencia de prensa virtual después del partido. «Tenemos que llegar a la red. Estamos todos en el exterior. Este no es nuestro juego, eso es seguro»

Video: «Esperaba que estuviera oxidado»

De vuelta al vestuario de los Canes para otra charla en el intermedio.

«Tenemos que averiguar cómo tenemos que jugar. Nos pondremos a ello», dijo Brind’Amour a su equipo. «Llevarlo a la red. Tenemos que establecer eso. Eso es lo que hacemos».

Por supuesto, los Canes parecieron redescubrir su identidad en el tercer periodo. El gol de Teravainen en un 5 contra 3 puso el partido 3-2, y aunque ese fue el resultado final, los últimos 20 minutos fueron mejores que los primeros 40, algo que quizás sirva de trampolín para que el equipo se ponga las pilas.

«Tenemos que ser mejores que eso», dijo Brind’Amour en la oficina de los entrenadores después del partido. «Vamos a tener algunos buenos clips para mañana».

Los clips de juego que Huffine estuvo constantemente recortando y marcando durante el partido se utilizarán como valiosas herramientas de enseñanza durante la reunión del equipo del jueves en el hotel Fairmont Royal York.

Con una lista de jugadores que hay que reducir en los próximos días, el cuerpo técnico se dirigió al vestuario de los Canes para tener una última charla con su equipo, algo que hace después de cada partido, incluidas las derrotas. Junto al logotipo iluminado de los Raptors en una pared de ladrillo que divide la entrada de la sala, Brind’Amour hizo una pausa para recoger sus pensamientos de despedida.

Los Canes comprendieron cómo mejorar su juego en el tercer periodo, dijo a su equipo, y eso fue una señal alentadora. Lo que sucedió en los dos primeros períodos podría haber sido un poco descuidado y un poco oxidado, pero no era nada que un poco de revisión de vídeo no pudiera arreglar.

«Entonces, sabemos hacia dónde vamos», dijo. «Todo lo que hemos puesto en – ha sido mucho tiempo. Ha sido mucho tiempo. La pretemporada, los 68 partidos, los cuatro meses sin hacer nada… todo está ahora haciendo efecto. Empezamos mañana».