Enfermedades comunes de las cobayas

Las cobayas son excelentes mascotas. Aunque suelen ser animales sanos, hay una serie de enfermedades que suelen afectar a las cobayas de compañía. Conociendo cuáles son las enfermedades más comunes, puedes estar mejor preparado para vigilar los signos y síntomas de que tu cobaya puede estar enfermando.

Signos y síntomas de las dolencias comunes de las cobayas

Todas las cobayas son diferentes e incluso las cinco dolencias de salud más comunes pueden presentarse de forma diferente en distintos animales. Es importante tener en cuenta cualquier cambio en el comportamiento, el apetito, la eliminación (micción y defecación), u otros hábitos diarios. Esté atento a los cambios físicos como la pérdida de pelo, el enrojecimiento de la piel o la hinchazón. Vigile cualquier cambio y hable con su veterinario si sospecha que puede haber algo raro en su cobaya mascota.

Ileus

Las cobayas deberían estar siempre comiendo y defecando. Si ves que tu cobaya no ha tocado su comida y ves que hace menos heces y más pequeñas, tu cobaya puede tener íleo. El íleo se produce cuando se acumulan gases en el tracto gastrointestinal (estómago e intestinos). Debido a la falta de peristaltismo normal y a la ausencia de alimento en el sistema digestivo, el gas no puede salir del cuerpo. Esto provoca malestar y puede llegar a ser mortal. Su cobaya debe recibir atención médica inmediata si sospecha de íleo, para que pueda obtener un diagnóstico y se le prescriban los medicamentos adecuados.

El íleo puede ser causado secundariamente por una enfermedad subyacente o un factor de estrés que, a su vez, hace que su cobaya deje de comer. Cosas tan simples como mover la jaula o introducir una nueva cobaya, o una infección de las vías respiratorias superiores o ectoparásitos como los piojos pueden estresar a su cobaya lo suficiente como para que no coma y desarrolle íleo. Controla la ingesta de alimentos y sé consciente de cómo cualquier cambio puede haber afectado a tu mascota.

Ectoparásitos

Si a tu cobaya se le cae el pelo y le pica o se rasca mucho, es posible que tenga piojos o ácaros. La idea de tener estas cosas en tu casa -y mucho menos en la cobaya- puede hacer que te pique todo. Los piojos o los ácaros pueden ser fáciles de evitar y tratar. Los piojos, los ácaros de la sarna sarcóptica (sarna) y los ácaros de la sarna Demodex (Demodex) son afecciones que pueden causar picor y pérdida de pelo. Los piojos y sus huevos suelen verse en las calvas detrás de las orejas de tu cobaya y los ácaros pueden verse microscópicamente por todo el cuerpo. Hable con su veterinario si sospecha de alguno de estos parásitos para determinar el mejor curso de acción.

Las cobayas pueden contagiarse estos parásitos entre sí y también pueden obtenerlos de la comida y la cama. Ten en cuenta antes de introducir cualquier cobaya nueva si parece tener alguna afección cutánea. Antes de introducir comida o ropa de cama en la jaula, acostúmbrate a congelarla durante un día. Las temperaturas extremadamente frías matarán cualquier parásito potencial que pueda haber estado al acecho en los paquetes.

Enfermedades uterinas y ováricas

Se recomienda definitivamente esterilizar a su cobaya hembra. Si está viviendo con un macho, esto asegurará el control de la población y evitará múltiples camadas de cobayas. Además de prevenir las crías, las hembras a menudo desarrollan problemas uterinos y ováricos, incluyendo varios cánceres, y tener su hembra esterilizada puede prevenir estos problemas. A veces el útero y los ovarios pueden extirparse incluso después de descubrir el problema, pero otras veces el cáncer ya se ha extendido a otras partes del cuerpo, haciéndolo intratable. Su veterinario de exóticos puede realizar una ovariohisterectomía completa a su cobaya para prevenir enfermedades uterinas y ováricas, al igual que en un perro o un gato. Esto puede hacerse después de que la cobaya tenga 6 meses de edad. Mientras que algunos propietarios de cobayas no pueden justificar el coste del procedimiento, otros ven el gran beneficio de tener a sus cobayas durante más tiempo y no tener que pagar un tratamiento de emergencia cuando notan que su cerdo está enfermo.

Enfermedades respiratorias

Las cobayas son sensibles a las corrientes de aire frío y pueden desarrollar fácilmente una infección de las vías respiratorias superiores -o lo que es peor, una neumonía- e incluso pueden contraer la Bordetella bronchiseptica de su perro, gato o conejo mascota. Fíjese en la ubicación de la jaula de su cobaya y asegúrese de mantenerla alejada de corrientes de aire, puertas y ventanas abiertas. Este simple acto ayudará a disminuir la probabilidad de que contraigan una infección respiratoria. Lávese las manos después de manipular otros animales, incluidas las cobayas en las tiendas de animales, su perro o gato si tosen o estornudan, e incluso su conejo. Si tú o tu familia os sentís mal, es mejor que os guardéis los gérmenes.

Urolitos

Más comúnmente conocidos como cálculos en la vejiga, los urolitos se forman a menudo en la vejiga de las cobayas de compañía. Causan dolor y malestar en tu mascota y también puedes notar que su orina es a menudo sanguinolenta debido a la irritación que causa el cálculo. Si nota que orina con poca frecuencia o con sangre, llame a su veterinario de inmediato y le hará algunas pruebas para determinar la causa. Los cálculos en la vejiga se encuentran a menudo en las radiografías que se toman para el diagnóstico de íleo y deben ser extirpados quirúrgicamente.

Prevención de enfermedades

Las dolencias de las cobayas pueden ser difíciles de diagnosticar. La mejor manera de mantener su conejillo de indias saludable es mantener una estrecha vigilancia sobre su mascota. Asegúrese de que come y defeca, lávese las manos antes y después de manipularla, congele la cama y la comida de su mascota antes de usarla y manténgala alejada de las corrientes de aire. Estas acciones te ayudarán a prevenir la mayor parte de las enfermedades más frecuentes, aunque, por supuesto, hay otras muchas que afectan a las cobayas. Para descartar cualquier otra cosa o para buscar problemas internos, siempre se recomienda un examen físico anual con su veterinario de exóticos.