Enebro

El enebro es el último nombre de árbol convertido en nombre femenino en una larga lista de precursores: Mirto, Avellano, Álamo, Olivo, Magnolia, Laurel y Sauce, por nombrar algunos. El nombre de enebro, un árbol de hoja perenne, procede del latín «iuniperus», que significa «con bayas de enebro». Sin embargo, la palabra también puede derivar del latín «junio» relacionado con «juventud» y «pario» que significa «engendrar, crear», de ahí la noción de «siempre verde». El enebro tiene una amplia distribución nativa en todo el hemisferio norte y es conocido por su tronco retorcido, sus agujas verdes y su producción de fragantes semillas de bayas azuladas que se utilizan como sabrosa especia. Se decía que la baya del enebro restablecía y aumentaba la salud; los antiguos creían en sus propiedades limpiadoras y quemaban las bayas para purificar los hogares. Los indios americanos utilizaban el enebro para tratar la diabetes. El enebro se promocionó durante el Renacimiento como símbolo de pureza y castidad, como demuestra el cuadro de Leonardo da Vinci de 1474 «Ginevra de’ Benci»: detrás del personaje femenino del cuadro hay un enebro y en el reverso hay una ramita de enebro con la frase en latín: Virtutem Forma Decorat («La belleza adorna la virtud»). El cuadro puede visitarse hoy en la Galería Nacional de Arte de Washington D.C. Para los católicos, el nombre también está estrechamente relacionado con San Enebro, discípulo de San Francisco de Asís en el siglo XIII. No sabemos mucho de él, pero debió de ser un tipo muy divertido. San Junípero es conocido como «el renombrado bufón del Señor» y San Francisco bromeó célebremente: «Ojalá, hermanos míos, tuviera un bosque entero de tales Juníperos». Simpático, humilde, paciente, alegre y devoto, San Francisco se refería a San Junípero como «el fraile perfecto». Los californianos están familiarizados con el beato Junípero Serra, fundador de una cadena de 21 misiones que abarcan las 500 millas de distancia entre San Diego y Solano, cada una a un día de camino de la siguiente. Junípero Serra, que tomó su nombre del santo del siglo XIII, es conocido como el Apóstol de California y fue beatificado en 1988. Aparte de la obvia asociación con el árbol de hoja perenne y las conexiones «santas», Junípero también se considera un anglicismo del nombre galés Guinevere. Los apodos y formas de mascotas incluyen Joon, June, Juno, Junie, Junebug y Jenny.