En qué se diferencia el «análisis político» de la «investigación política»? – Análisis Scioto

Cuando la gente en una fiesta me pregunta a qué me dedico, les digo literalmente: Soy analista político. Tras la mirada perdida, entonces decido cómo quiero responder.

Si me apetece pivotar hacia la charla sobre qué películas fueron desairadas en los Oscar o cómo es un programa deportivo de la Ohio State post-Urban, suelo decir simplemente «averiguo si las leyes funcionan.»

Sin embargo, si parece que hay un interés potencial, utilizaré esta analogía:

«El análisis de políticas es a la economía lo que la ingeniería es a la física»

Sí, el análisis de políticas aporta ideas de la ciencia política, la sociología e incluso a veces la psicología. Pero en el fondo, el tipo de trabajo que realizan los analistas consiste en averiguar cómo los cambios en las políticas del sector público repercuten en la cantidad y la distribución de los recursos en la sociedad y en el bienestar de los miembros de esa sociedad.

Así que, al igual que el ingeniero aplica las lecciones de la física a problemas prácticos, como la construcción de un puente o el cableado de una casa, el analista de políticas aplica las lecciones de la economía a problemas prácticos como el desarrollo económico local, el alivio de la pobreza y la mejora de la salud de la población.

David Weimer y Aidan Vining distinguen en su libro de texto Policy Analysis: Concepts and Practice entre «investigación académica en ciencias sociales», «investigación en políticas» y «análisis de políticas».

La investigación académica en ciencias sociales se centra, según Weimer y Vining, en la construcción y comprobación de teorías con el fin de comprender la sociedad. La investigación académica en ciencias sociales utiliza métodos rigurosos para encontrar la «verdad» y rara vez se enfrenta a limitaciones temporales externas. Esto hace que a menudo sea irrelevante para las necesidades de información de los responsables de la toma de decisiones.

La investigación política está un paso más cerca de la relevancia política. La investigación de políticas es la práctica que trata de analizar los efectos de las políticas públicas ya establecidas o proyectar los impactos sociales a gran escala de la estructura de las políticas públicas. La investigación sobre políticas es como yo clasificaría gran parte del trabajo que se realiza en los think tanks: se centra en el análisis de las políticas para ver cuál es su impacto, pero aún así rara vez es directamente aplicable a los problemas políticos. Gran parte del trabajo que se realiza en el National Bureau of Economic Research entra en el terreno de la investigación política.

El análisis de políticas, por el contrario, está diseñado para influir directamente en los problemas actuales de las políticas públicas. El análisis de políticas es la comparación sistemática de alternativas políticas con el fin de informar una decisión con una ventana de tiempo corta. El análisis político suele estar directamente en las oficinas gubernamentales, como el análisis coste-beneficio realizado por los analistas de las agencias a nivel federal. El análisis sintetiza la investigación política y, a veces, la investigación académica en ciencias sociales para comparar opciones alternativas de políticas públicas y proyectar sus impactos para los responsables de la toma de decisiones de políticas públicas específicas.

El análisis político tiene sus limitaciones. Las necesarias limitaciones de tiempo del proceso político dan a los analistas menos tiempo para adivinar la «verdad» absoluta. Dicho esto, estas limitaciones están lejos de condenar el proyecto de análisis político. Un proceso de toma de decisiones políticas sin análisis es mucho más aterrador que un proceso de toma de decisiones políticas con él.

El análisis es la versión del sector público del «valle de la muerte». Mientras que Estados Unidos cuenta tanto con el sistema universitario de investigación más sólido del mundo como con una industria extremadamente bien financiada de grupos de presión, defensores y activistas, el sector público y los analistas afines al sector público que traducen y destilan la investigación para los responsables políticos son escasos. Una investigación reciente de Scioto Analysis sugiere que en Ohio no se ha llevado a cabo un análisis completo de costes y beneficios, la forma más rigurosa de análisis de políticas, en más de una década.

Si este problema te parece interesante, no dudes en enviarme un correo electrónico y podemos hablar de formas de trabajar juntos para resolverlo. Si no, desde luego estoy encantado de hablar de cine o de fútbol.