Elaeagnus umbellata

En sus regiones de origen de Asia tropical y templada, E. umbellata no se considera una especie invasora, pero en muchas regiones del mundo se ha convertido en invasora en zonas silvestres y cultivadas, especialmente en el este de Estados Unidos. A principios del siglo XIX, E. umbellata se introdujo a propósito en Estados Unidos y el Reino Unido para crear cinturones de protección, controlar la erosión, recuperar tierras baldías, servir de hábitat para la fauna y flora silvestres y para los jardines como ornamental. A finales del siglo XX, el arbusto se convirtió en una mala hierba nociva y en una especie invasora en muchos estados de EE.UU., desde la costa este hasta las praderas centrales, y se extendió ampliamente por toda Europa.

Debido a su importante producción de semillas y a su ávido potencial de germinación, E. umbellata invade rápidamente nuevas zonas en las que puede rebrotar fácilmente después de la quema o la tala. Debido a que los rodales de E. umbellata son hábitats para la vida silvestre, ya que proporcionan forraje y refugio para los ciervos, lugares de anidación para las aves y bayas como alimento para varias especies, se ha plantado para la gestión de la vida silvestre en algunas partes de los Estados Unidos.

En Europa, E. umbellata se ha extendido al Reino Unido, Bélgica, Francia e Italia, pero se ha cultivado en los Países Bajos y Escocia. En algunas partes de Norteamérica, donde se ha naturalizado, E. umbellata se considera una mala hierba nociva, especialmente en el centro y noreste de Estados Unidos. En Canadá, es una «maleza nociva prohibida» en virtud de la Ley de Control de Malezas de Alberta de 2010.

Debido a que fija el nitrógeno atmosférico en sus raíces, E. umbellata puede crecer vigorosamente y a veces de forma competitiva en suelos infértiles. Puede enriquecer los suelos y beneficiar a las plantas cercanas, y cuando se cultiva en huertos, puede aumentar el rendimiento de los árboles frutales adyacentes hasta un 10%.