El uso de términos como «proveedor de nivel medio» y «extensor médico»

El uso de términos como «proveedor de nivel medio» y «extensor médico» en referencia a los profesionales de enfermería (PN) individualmente o a un conjunto que incluya a los PN es inexacto y engañoso. La American Association of Nurse Practitioners® (AANP) se opone al uso de estos términos y pide a los empleadores, a los responsables políticos, a los profesionales de la salud y a otras partes que se refieran a los PN por su título. En 2010, el Instituto de Medicina (IOM) elaboró un plan para el futuro de la enfermería. Una recomendación clave de este informe es que los PN deben ser socios de pleno derecho de los médicos y otros profesionales de la salud.i La consecución de esta recomendación requiere el uso de una nomenclatura clara y precisa de la profesión enfermera.

Los PN son profesionales autorizados e independientes. Los PN trabajan en todo el ámbito de la atención sanitaria, desde la promoción de la salud y la prevención de enfermedades hasta el diagnóstico que previene y limita la discapacidad.ii Estos términos inexactos se originaron hace décadas en las burocracias y/o en la medicina organizada; no son intercambiables con el uso del título de PN. Estos términos no reconocen el ámbito nacional establecido para la práctica de la función de PN y la autoridad de los PN para ejercer de acuerdo con la totalidad de su formación. Además, estos términos confunden a los consumidores de servicios de salud y al público en general debido a su naturaleza vaga y no son un verdadero reflejo del papel del NP.

El término «proveedor de nivel medio» implica una jerarquía inexacta dentro de la práctica clínica. Los PN ejercen en el nivel más alto de la práctica profesional de enfermería. Está bien establecido que los resultados de los pacientes de los PN son comparables o mejores que los de los médicos.iii Los PN proporcionan una atención de alta calidad y rentable.

El término «extensor médico» se originó en la comunidad médica y estaba relacionado con la extensión de los servicios del médico por parte de otros proveedores. Sin embargo, el papel de los NP evolucionó en respuesta a las necesidades de atención sanitaria identificadas en las poblaciones. Los PN siguen satisfaciendo las necesidades actuales y futuras en un sistema sanitario complejo. Los PN están autorizados de forma independiente, y su ámbito de práctica no está diseñado para depender o ser una extensión de la atención prestada por un médico.

Además de los términos citados anteriormente, otros términos que deberían evitarse en referencia a los PN son «proveedores con licencia limitada», «proveedores no médicos» y «proveedores de salud aliados». Al igual que sería inapropiado llamar a los médicos «proveedores no médicos», también es inapropiado llamar a todos los proveedores por algo que no son. Del mismo modo, el uso del término «proveedor de salud aliado» no tiene una definición o propósito claro en el entorno actual.

Cuando es necesario agrupar a los proveedores para la elaboración de políticas u otros propósitos, los términos más apropiados pueden ser: proveedores de atención primaria, proveedores de atención médica, profesionales de la salud, proveedores de práctica avanzada, médicos y/o prescriptores. La AANP se une al IOM, al Consejo Nacional de Consejos Estatales de Enfermeríaiv y a otras asociaciones de enfermería para reconocer el papel de la enfermería en el sistema de atención sanitaria y sólo respalda el término «enfermera profesional». Las mejores prácticas exigen informar claramente a los pacientes y referirse a cada proveedor de atención sanitaria por su título individual para reconocer sus funciones únicas pero superpuestas. Ahora es el momento de eliminar los términos obsoletos para garantizar la claridad y la comprensión pública del título de enfermera profesional.

i Instituto de Medicina (2011). El futuro de la enfermería: Leading Change, Advancing Health. Washington, DC: The National Academic Press.

ii Instituto de Medicina (2011). The Future of Nursing: Leading Change, Advancing Health. Washington, DC: The National Academic Press.

iii Stanik-Hutt, J., Newhouse, R.P., White, K.M., Johantgen, M., Bass, E.B., Zangaro, G., . . . Weiner, J.P. (2013). La calidad y la eficacia de la atención prestada por los profesionales de enfermería. Journal for Nurse Practitioners, 9(8), 492-513.

iv National Council of State Boards of Nursing (2008). Consensus Model for APRN Regulation: Licensure, Accreditation, Certification & Education.

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