El Patriot Express

El Patriot Express (PE) es un tipo de vuelo militar con el que muchos uniformados están bastante familiarizados. El Patriot Express se utiliza para los viajes oficiales, especialmente para aquellos que se trasladan a destinos militares en el extranjero por un cambio permanente de estación.

Los vuelos del PE suelen ser una combinación de aquellos que están de licencia, que van a o desde nuevos lugares de servicio, y aquellos que se retiran o se separan del servicio militar. El resto de los asientos disponibles pueden ser colocados en la lista «Espacio-A». ¿Qué significa esto?

Hay muchas cosas del mundo militar que los civiles no entienden. Una de ellas es la opción que tienen los militares en activo, sus familias e incluso los militares retirados de volar en «Espacio-A» en aviones militares como el Patriot Express.

«Espacio-A» significa «espacio disponible» y se refiere a la práctica de permitir que otros viajeros ocupen los asientos vacantes en los aviones que realizan misiones en misión oficial. No todos los aviones estarán llenos para los viajeros oficiales, y tiene sentido no desperdiciar los asientos disponibles.

Lo mencionamos porque hay muchos usos para los vuelos Patriot Express y los viajes Space-A son una tradición en la comunidad militar. Si cree que nunca necesitará considerar el uso del Patriot Express fuera de los canales oficiales de viaje, puede que cambie de opinión después de llegar a su primera base en el extranjero.

Cómo funciona el Patriot Express

Los miembros militares y sus familias reciben órdenes permanentes de cambio de estación de las bases en el estado a las bases en el extranjero, y viceversa. El Patriot Express es una forma de realizar ese viaje.

Algunos reciben órdenes de cambio de destino de una base en el extranjero a otra, y los vuelos del Patriot Express también pueden utilizarse para facilitar ese tipo de viaje, dependiendo de las circunstancias.

El Patriot Express no es sólo un avión a reacción, sino todo un grupo de viajes aéreos fletados organizados por el Mando de Transporte de los Estados Unidos y administrados por el Mando de Movilidad Aérea. Se trata de aviones comerciales fletados por el Departamento de Defensa para realizar rutas específicas con el fin de llevar a los miembros del ejército y a sus familias al extranjero y de vuelta.

El Patriot Express viajaba antes a una amplia gama de destinos, incluyendo California y bases seleccionadas en el Reino Unido; los recortes en el servicio eliminaron muchas de esas paradas, incluyendo Los Ángeles.

Todas las tropas con destino al Pacífico salen del aeropuerto de Seattle-Tacoma en Washington. Lo que nos lleva al siguiente detalle importante: dónde se originan los vuelos del PE.

Salidas y llegadas del Patriot Express

El tipo de vuelo del Patriot Express depende en gran medida del lugar al que se dirija. Los que parten de los Estados Unidos hacia las bases del Pacífico en el extranjero saldrán de la terminal del Mando de Movilidad Aérea (AMC) de Seattle, Washington, hacia los siguientes destinos -se puede suponer con seguridad que los que se enumeran aquí son vuelos de ida y vuelta, aunque los requisitos de la misión y otros factores pueden cambiar eso en vuelos individuales:

• Misawa AB, Japón
• Yokota AB, Japón
• MCAS Iwakuni, Japón
• Kadena AB, Japón
• Osan AB, Corea
• Andersen AFB, Guam

Los vuelos Patriot Express también se originan en la Base de la Fuerza Aérea Travis, California a Pearl Harbor/Hickam.

Los que parten de la Costa Este pueden utilizar la terminal AMC en Baltimore Washington International para los siguientes destinos:

• Ramstein AB, Alemania
• Thule AB, Groenlandia
• McGuire AFB, Nueva Jersey
• Incirlik AB, Turquía

Algunas salidas de la Costa Este serán desde la Estación Naval Norfolk a los siguientes destinos:

• Guantanamo Bay NS, Cuba
• NAVSTA Rota, España
• Naples NSA, Italia
• Sigonella NAS, Italia
• Bahrain
• Djibouti, África
• Souda Bay NSA, Grecia
• Diego García

Algunos vuelos pueden o no tener paradas en el camino; mucho depende de las variables, incluyendo los requisitos de la misión, el ritmo de las operaciones, los niveles de amenaza, y otras preocupaciones.

Inscripción en el viaje Patriot Express

Aquellos que viajan en misión oficial (PCS, TDY, TDY permisivo, viaje como parte de la educación militar profesional, etc.) no están obligados a inscribirse en el viaje Space A, sus asientos están reservados y se inscribirán en sus vuelos según las indicaciones del mando local.

Aquellos que no viajan en misión oficial, pero que vuelan con documentación de permiso, deben inscribirse para viajar en el Espacio A desde una terminal de pasajeros específica (véase más arriba) y se les puede asignar o no un asiento en un avión Patriot Express -podría ser cualquier vuelo de salida que se dirija al destino del viajero.

Aquellos que vuelan por órdenes no pagan una tasa, a diferencia de aquellos que vuelan en el Espacio A, a los que se les cobrará una pequeña tasa por el viaje. Esta tasa suele cobrarse sólo en efectivo; pregunte antes de confiar en una forma de pago diferente.

Patriot Express Roll Calls

Cuando vuele en PE, debe esperar estar presente para pasar lista en la terminal de pasajeros de la que sale. En algunos casos puede haber DOS pases de lista en situaciones en las que el vuelo PE se origina en un lugar, y aterriza en otro que no es su destino final. Puede haber un pase de lista después de que su avión aterrice, más otro después de la hora de facturación para el último pasajero que necesita espacio. Asegúrese de preguntar por los pases de lista al facturar su vuelo.

Cosas a recordar sobre el Patriot Express

Volar a la orden no es un problema para la mayoría, a menos que haya problemas mecánicos, problemas de retrasos meteorológicos o incluso actividades esenciales para la misión que requieran retrasos o cancelaciones de ciertos vuelos. Pero para aquellos que vuelan en el Espacio A en un vuelo PE, hay algunas cosas que recordar. ¿Una de las cuestiones más importantes que hay que tener en cuenta? El momento de su viaje: ¿coincide con la temporada de PCS?

La temporada de cambio de estación permanente implica un alto volumen de viajes militares, especialmente para el Patriot Express. A los viajeros de Space A se les advierte con frecuencia sobre esta época del año de gran tráfico, así que ¿por qué es una preocupación para aquellos que no tienen que preocuparse por un asiento en el avión debido a que tienen órdenes de viaje?

Los tiempos de procesamiento de los vuelos, las preocupaciones sobre el equipaje y la comodidad general de la experiencia dependerán en gran medida del gran volumen de pasajeros programados para cualquier vuelo.

¿El mejor consejo? Llegue con mucha antelación para viajar con Patriot Express durante la temporada de PCS y espere retrasos, salidas con horarios inusuales que pueden limitar su acceso a las comodidades típicas del viaje, como las bebidas de la cafetería y los restaurantes del aeropuerto. Conocer estos problemas y prepararse para ellos hace que los viajes al extranjero a través de PE sean mucho más relajantes y cómodos.

• El servicio activo y otros viajes esenciales para la misión tienen prioridad en los vuelos Patriot Express, a menos que se anuncie lo contrario.
• Es posible que no se permitan mascotas en los vuelos Space A, dependiendo del mando, las políticas actuales y los requisitos de la misión. Si usted viaja con órdenes de PCS, es probable que se le den instrucciones específicas para el transporte de una mascota al país anfitrión. No asuma que esos requisitos no se aplicarán si intenta llevar un animal con usted. Pregunte siempre con antelación si se permiten mascotas en su vuelo. Los animales de servicio entrenados pueden estar permitidos dependiendo de una serie de factores.
• Volar en el Espacio A en el Patriot Express puede conllevar ciertos «riesgos» para aquellos que tienen poco tiempo para encontrar otras opciones de viaje. Por ejemplo, en cada parada a lo largo del camino en un vuelo del Espacio A, los viajeros no esenciales corren el riesgo de perder su asiento del Espacio A de los viajes requeridos por la misión llenan el vuelo. Si su destino final es Japón, y su vuelo hace una parada en Hawai, podría perder su asiento en Hawai debido a los requisitos de la misión. Nunca asuma que un vuelo de Espacio A está definitivamente disponible para usted a menos que esté sentado a bordo y el avión esté en movimiento. Hasta ese momento, los cambios son posibles.
• Los vuelos Space A a bordo de aviones Patriot Express no son necesariamente representativos de otras oportunidades de viaje Space A. Los aviones comerciales en rutas de PE son sólo una forma de viaje en el Espacio A y si usted asume que todas las situaciones en el Espacio A son tan cómodas y fáciles de usar como los vuelos de PE, puede decepcionarse con otros tipos de viajes militares en el Espacio Disponible. El PE es una de las opciones más cómodas.

Joe Wallace es un veterano de 13 años de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos y antiguo reportero de Air Force Television News