El papel de la respuesta de Flehmen en el repertorio conductual del semental

Se investigó el papel de la respuesta de Flehmen en el comportamiento equino en condiciones de campo y de laboratorio. En el Experimento 1, un estudio de campo realizado con cinco sementales en pastoreo con entre tres y dieciocho yeguas cada uno durante la temporada indicó lo siguiente 1) La respuesta de Flehmen fue precedida con mayor frecuencia por la investigación de sustancias por vía nasal, más que por vía oral; 2) La tasa de Flehmen de los sementales varió con los ciclos estrales de las yeguas; 3) La tasa de respuesta de Flehmen no mostró una variación con la hora del día; y 4) La respuesta de Flehmen fue seguida con mayor frecuencia por conductas de marcado más que por conductas de cortejo. Los resultados sugieren que la respuesta Flehmen no es un componente inmediato del comportamiento sexual, por ejemplo, el cortejo del semental, sino que puede estar implicada en el seguimiento general del ciclo estral de la yegua. Por lo tanto, la respuesta Flehmen puede contribuir a la preparación quimiosensorial del semental para la reproducción. En el experimento 2, se presentó a los sementales orina o heces de yeguas en varias fases del ciclo reproductivo, así como orina o heces propias o de otros machos. Para determinar la capacidad discriminatoria de los sementales se utilizó la ocurrencia de olfateos y flemas. Los sementales pueden diferenciar el sexo de un caballo sólo en base a sus heces, pero no pueden diferenciarlo en base a la orina. Esta capacidad puede explicar la función del comportamiento de marcado fecal de los sementales.