El magnesio: ¿El eslabón perdido de la salud mental? – El Laboratorio Great Plains, Inc.

por James Greenblatt, MD

Director Médico de Walden Behavioral Care en Waltham, MD
Profesor Clínico Adjunto de Psiquiatría en la Escuela de Medicina de la Universidad Tufts y en la Escuela de Medicina Geisel del Colegio Dartmouth

El magnesio es un cofactor en más de 325 reacciones enzimáticas-en el ADN y los neurotransmisores; en los huesos, el corazón y el cerebro; en cada célula del cuerpo. Por desgracia, la deficiencia de este mineral crucial es la carencia nutricional más común que veo en mi práctica como psiquiatra integral. Afortunadamente, la suplementación con magnesio es el tratamiento integrador más impactante que utilizo, particularmente en la depresión y el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH).

¿Por qué es tan común la deficiencia de magnesio y por qué es tan esencial restaurar el mineral para el bienestar mental y emocional y el equilibrio del comportamiento? El resto de este artículo aborda estas dos preguntas y presenta aspectos de mi enfoque terapéutico.

Deficiencia de magnesio

La población tiene una deficiencia de magnesio -que se encuentra en abundancia en los cereales integrales, los frijoles y las legumbres, los frutos secos y las semillas, y las verduras de hoja verde, así como el cacao y la melaza- por varias razones.

Agotamiento del suelo. Las prácticas agrícolas intensivas roban el magnesio del suelo y no lo reponen. Como resultado, muchos cultivos alimentarios básicos -como los cereales integrales- tienen un bajo contenido de magnesio. Un artículo publicado recientemente en la revista Crop Journal lo explica así: La importancia del magnesio como macronutriente ha sido ignorada en las últimas décadas por botánicos y agricultores, que no consideraban que la deficiencia de Mg en las plantas fuera un problema grave para la salud. Sin embargo, estudios recientes han demostrado, sorprendentemente, que el contenido de Mg en las semillas históricas de los cereales ha disminuido notablemente con el paso del tiempo, y dos tercios de las personas encuestadas en los países desarrollados recibían menos de su requerimiento mínimo diario de Mg.»

Procesamiento de los alimentos. El magnesio se desprende de los alimentos durante su procesamiento. Por ejemplo, los cereales refinados -sin el germen y el salvado, ricos en magnesio- sólo tienen el 16% del magnesio de los cereales integrales.

El estrés. El estrés físico y emocional -una realidad constante en nuestra sociedad 24 horas al día, 7 días a la semana- drena el cuerpo de magnesio. De hecho, los estudios muestran relaciones inversas entre el cortisol sérico y el magnesio: cuanto más magnesio, menos cortisol. El estrés priva al cuerpo de magnesio, pero el cuerpo debe tener magnesio para responder eficazmente al estrés.

Otros factores. Muchos medicamentos -como los que se utilizan para el TDAH- agotan el magnesio. También lo hace la ingesta de alcohol, cafeína y refrescos.

El resultado: En 1900, la ingesta media de magnesio era de 475 a 500 mg diarios. Hoy, es de 175 a 225 mg diarios. Lo que significa que sólo un tercio de los estadounidenses adultos reciben la CDR diaria de magnesio: 320 mg para las mujeres y 420 mg para los hombres. (Y muchos investigadores consideran que la propia CDR es inadecuada.) Y ese déficit de magnesio provoca carencias en la salud. Se ha dicho que la carencia de magnesio contribuye a la aterosclerosis, la hipertensión, la diabetes de tipo 2, la obesidad, la osteoporosis y ciertos tipos de cáncer. Pero detectar esa deficiencia en las pruebas de laboratorio es difícil, porque la mayor parte del magnesio del cuerpo se almacena en el esqueleto y otros tejidos. Sólo el 1% está en la sangre, por lo que los niveles plasmáticos no son un indicador fiable. Eso significa que puede existir un nivel de magnesio en sangre «normal» a pesar de un déficit grave de magnesio. Una estrategia terapéutica eficaz: Asumir que existe un déficit y prescribir el mineral junto con otros tratamientos médicos y naturales adecuados. Esto es particularmente cierto si el paciente tiene síntomas como ansiedad, irritabilidad, insomnio y estreñimiento, todos los cuales indican una deficiencia de magnesio.

El mineral de la mente

Algunos de los niveles más altos de magnesio en el cuerpo se encuentran en el sistema nervioso central, con estudios que se remontan a la década de 1920 que muestran lo crucial que es el magnesio para un cerebro equilibrado…

Se sabe, por ejemplo, que el magnesio interactúa con los receptores GABA, apoyando las acciones calmantes de este neurotransmisor. El magnesio también mantiene el glutamato -un neurotransmisor excitador- dentro de unos límites saludables. Los pacientes con niveles más altos de magnesio también tienen cantidades saludables de serotonina en el líquido cefalorraquídeo. Y la síntesis de la dopamina requiere magnesio.

En resumen, el cuerpo necesita magnesio para crear neurotransmisores (biosíntesis) y para que esos neurotransmisores se transmitan realmente. El magnesio también actúa tanto a nivel de la hipófisis como de las suprarrenales. En la hipófisis, modula la liberación de ACTH, una hormona que viaja a las glándulas suprarrenales, estimulando la liberación de cortisol. En la glándula suprarrenal, mantiene una respuesta saludable a la ACTH, manteniendo la liberación de cortisol dentro de un rango normal. En consecuencia, el magnesio es imprescindible para mantener la homeostasis del eje HPA. Teniendo en cuenta todos estos mecanismos de acción clave, no es de extrañar que la falta de este mineral pueda producir problemas psiquiátricos y de otro tipo. El paciente puede tener Dificultad con la memoria y la concentración. Depresión, apatía y fatiga. Labilidad emocional. Irritabilidad, nerviosismo y ansiedad. Insomnio. Migrañas. Estreñimiento. SÍNDROME PREMENSTRUAL. Dismenorrea. Fibromialgia. Autismo. TDAH. Afortunadamente, los estudios demuestran que la repleción de magnesio -restaurar los niveles normales del mineral- produce cambios positivos en el estado de ánimo y la cognición, un comportamiento alimentario saludable, respuestas saludables al estrés, una mejor calidad del sueño y una mayor eficacia de otras modalidades, como los medicamentos. Veamos dos áreas en las que la suplementación con magnesio es especialmente eficaz: La depresión y el TDAH.

Depresión

Se utilizó un conjunto de datos transversales basados en la población -la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición- para explorar la relación entre la ingesta de magnesio y la depresión en casi 9.000 adultos estadounidenses. Los investigadores encontraron una asociación significativa entre una ingesta muy baja de magnesio y la depresión, especialmente en los adultos más jóvenes. Y en un reciente meta-análisis de 11 estudios sobre el magnesio y la depresión, las personas con la menor ingesta de magnesio tenían un 81% más de probabilidades de estar deprimidas que aquellas con la mayor ingesta. En un estudio clínico de 23 personas mayores con depresión, niveles bajos de magnesio en sangre y diabetes de tipo 2, se comparó el magnesio con el medicamento antidepresivo estándar imipramina (Tofranil): un grupo recibió 450 mg de magnesio al día y otro 50 mg de imipramina. Después de 12 semanas, los índices de depresión mejoraron por igual en ambos grupos. En mi consulta, casi siempre prescribo magnesio a un paciente con diagnóstico de depresión. Puede leer más sobre el enfoque integrador de la depresión en Integrative Therapies for Depression: Redefiniendo los modelos de evaluación, tratamiento y prevención (CRC Press), del que soy coeditora, y en Breakthrough Depression Solution: Mastering Your Mood with Nutrition, Diet & Supplementation (Sunrise River Press, 2ª edición).

Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad

La deficiencia de magnesio afecta al 90% de las personas con TDAH y desencadena síntomas como inquietud, falta de concentración, irritabilidad, problemas de sueño y ansiedad. Estos síntomas pueden disminuir o desaparecer un mes después de iniciar la suplementación. El magnesio también puede prevenir o revertir los efectos secundarios de los medicamentos para el TDAH. Por eso todos mis pacientes con TDAH reciben una receta de magnesio. Para los adolescentes, suelo recetar 200 mg, dos veces al día. Para los niños de 10 a 12 años, 100 mg, dos veces al día. Para los niños de 6 a 9 años, 50 mg, dos veces al día. Normalmente, recomiendo el glicinato de magnesio, utilizando un producto en polvo. Describo todo mi enfoque sobre el magnesio y el TDAH (y sobre el tratamiento integral del trastorno) en mi libro Finally Focused: The Breakthrough Natural Treatment Plan for ADHD That Restores Attention, Minimizes Hyperactivity, and Helps Eliminate Drug Side Effects. (De próxima aparición en Harmony Books en mayo de 2017)

Dosificación y forma

He encontrado que de 125 a 300 mg de glicinato de magnesio en las comidas y a la hora de acostarse (cuatro veces al día) produce beneficios clínicamente significativos en el estado de ánimo. (Esta forma de magnesio es suave para el tracto digestivo.) De 200 a 300 mg de glicinato o citrato de magnesio antes de acostarse favorece el inicio y la duración del sueño durante la noche. También se puede encontrar magnesio en polvo o líquido, que son alternativas eficaces a las cápsulas, especialmente para los niños con TDAH. Algunas formas de aumentar la biodisponibilidad del magnesio son Complementar con vitamina D3, que aumenta la captación celular del mineral. La vitamina B6 también ayuda a que el magnesio se acumule en las células. Tomar el mineral en dosis divididas en lugar de una única dosis diaria. Tomarlo con carbohidratos, con lo que se mejora la absorción en el intestino. Y tomar una forma orgánica, como el glicinato o el citrato, que mejora la absorción al proteger el mineral de los antagonistas en el tracto digestivo. Evitar dar magnesio en cápsulas con recubrimiento entérico, que disminuye la absorción en el intestino.

El óxido de magnesio se absorbe mal y tiende a provocar heces blandas. Se ha demostrado que el magnesio-l-treonato atraviesa fácilmente la barrera hematoencefálica y los estudios en animales demuestran que favorece la capacidad de aprendizaje, la memoria a corto y largo plazo y la función cerebral.Sin embargo, no suelo recetarlo debido a su mayor coste y a la eficacia clínica de otras formas. La respuesta terapéutica al magnesio suele tardar varias semanas, ya que los niveles aumentan gradualmente en el organismo.

CITACIONES

Guo W., et al. Magnesium deficiency in plants: Un problema urgente. The Crop Journal, Volume 4, Issue 2, April 2016, Pages 83-91.

http://www.ancient-minerals.com/magnesium-sources/dietary/

https://www.washingtonpost.com/national/health-science/magnesium-is-essential-to-your-health-but-many-people-dont-get-enough-of-it/2017/06/09/77bc35b4-2515-11e7-bb9d-8cd6118e1409_story.html?noredirect=on&utm_term=.b92d507bf92a

Volpe, SL. El magnesio en la prevención de enfermedades y la salud en general. Advances in Nutrition, 2013 May; 4(3): 378S-383S.

Tarleton EK, at al. Magnesium Intake in Depression in Adults. Journal of the American Board of Family Medicine, 2015 Mar-Apr;28(2):249-56.

Li B, et al. Ingesta de magnesio y calcio en la dieta y riesgo de depresión en la población general: Un meta-análisis. Australian and New Zealand Journal of Psychiatry, 2016 Nov 1. .

Barragán-Rodríquez L, et al. Eficacia y seguridad o suplemento de magnesio oral en el tratamiento de la depresión en los ancianos con diabetes tipo 2: un ensayo aleatorizado y equivalente. Magnesium Research, 2008 Dec;21(4):218-23.