El lado oscuro de la tecnología educativa

No se puede negar que la tecnología tiene grandes beneficios para las escuelas. Sin embargo, cualquier conversación que no incluya los peligros potenciales del uso generalizado de la tecnología no estaría completa. Aquí discutiremos el lado oscuro de la tecnología cuando se trata de su uso en las escuelas.

Las tabletas son un accesorio de aprendizaje en muchas aulas de K-12 en estos días. Profesores, administradores y padres se han unido para impulsar programas de tabletas uno a uno en las aulas de todo el país. ¿Por qué? Porque una tableta tiene el potencial de proporcionar un acceso rápido a la información y un aprendizaje personalizado. Aunque son pocos los centros educativos que han alcanzado el objetivo del «uno a uno», casi el 60% de los administradores afirman haber implantado algún tipo de tecnología móvil en las aulas.

El impulso refleja una tendencia global. Un estudio de Gartner prevé que las ventas de tabletas superen a las de ordenadores portátiles y de sobremesa en 2015. Los niños tienen acceso a las tabletas y los teléfonos inteligentes fuera del recinto escolar, lo que hace que la tecnología en el aula sea una adaptación fácil. La diferencia, por supuesto, es que en lugar de jugar a la última versión de Angry Birds o Candy Crush, los alumnos con tabletas en el aula pueden acceder a la última aplicación de lectura, matemáticas o historia. Los administradores y profesores también están interesados en el potencial de muchas otras herramientas útiles. Por ejemplo, los libros de texto digitales. Imagina a un estudiante sin dolor de espalda. Otras aplicaciones incluyen herramientas de habilidades para la vida, como calendarios, listas de tareas y otras aplicaciones de gestión del tiempo.

Al observar las encuestas, parece que la única razón por la que los administradores NO han implementado la iniciativa de las tabletas uno a uno es financiera. El coste de las propias tabletas, junto con los costes de mantenimiento, el mayor ancho de banda y las funciones de seguridad, y el aumento de la mano de obra en los departamentos de TI de los colegios, son sin duda obstáculos. Sin embargo, si el dinero no fuera un problema, parece que la mayoría de los distritos escolares adaptarían este impulso cultural hacia las tabletas como derechos de los estudiantes.

Siempre se trata de dinero… excepto cuando no lo es

Pero, ¿es el dinero el único punto de fricción cuando se trata de la tecnología móvil en el aula? ¿No es posible que los profesores y administradores, junto con los padres y los niños, se hayan dejado llevar por una tendencia comercial impulsada por las empresas que diseñan y fabrican tabletas y teléfonos inteligentes? Para cuando las aulas lleguen a un punto de uno a uno, ¿habrá llegado ya el momento de cambiar a otra cosa?

En un post titulado «5 problemas con los iPads en la educación», el director general de Digital, Mike Silagadze, dice que llevar los iPads, u otros dispositivos móviles, a las aulas es sólo el primer paso. Lo que muchos distritos escolares no tienen en cuenta a la hora de presupuestar la compra inicial es el coste del software, por no hablar de la formación de los profesores que será necesaria para que esos dispositivos sean eficaces. Señala que el actual impulso de las tabletas en las aulas de K-12 se hace eco de los sentimientos que en su día se reservaron para los ordenadores en el aula. En muchos casos, las promesas de aprendizaje asociadas a esos ordenadores no se cumplieron, dice, dejando tras de sí una estela de educadores hastiados de la tecnología. Dice:

«Tenemos que tener cuidado de introducir la tecnología de forma reflexiva o, de lo contrario, nos quedaremos con otra generación de profesores que no ven la tecnología más que como una distracción excesivamente cara en lugar de como una herramienta de enseñanza útil»

Sin embargo, plantea un buen punto. ¿Puede el potencial de la tecnología móvil en las aulas estar a la altura del bombo que se le da? Sin duda, la comodidad y la capacidad de autodirección de los estudiantes son ventajas, pero también pueden enviar el mensaje equivocado a la próxima generación. El aprendizaje no siempre tiene que tener una parte «divertida». A veces es simplemente un reto, pero la recompensa es mayor. Los estudiantes que aprenden a leer electrónicamente y a encontrar libros con sólo pulsar un botón nunca conocerán el placer de buscar un libro en la biblioteca, a través del Sistema Decimal Dewey. La gratificación instantánea que proporcionan las tabletas en la educación facilita el acceso al conocimiento, pero ¿lo hace mejor?

A medida que más escuelas se acercan a los objetivos de las tabletas uno a uno, es necesario abordar algo más que las limitaciones presupuestarias. También hay que plantearse cuestiones de ética laboral y el valor de los métodos de aprendizaje tradicionales y no digitales.

Examinemos un poco más a fondo la idea de utilizar bien la tecnología. Este concepto se aplica incluso a escala global.

En todo el mundo existen 6,5 millones de contratos de dispositivos móviles, lo que convierte a herramientas como los teléfonos inteligentes y las tabletas en una parte indispensable y necesaria de la vida. Sin embargo, ¿cómo puede beneficiar este cambio tecnológico a los estudiantes en las aulas? Eso parece ser siempre objeto de debate, ya que algunos afirman que se necesita más tecnología para los niños de K-12 y ahora, mientras que otros dicen que se está sacrificando el aprendizaje en aras de una tecnología llamativa.

En el evento Education Fast Forward, los líderes de la educación y la tecnología debatieron sobre las mejores formas de utilizar la tecnología en las aulas de todo el mundo, para ayudarla a llegar a las zonas que aún no la tienen instalada. La atención se centró en cómo mejorar la tecnología digital.

Las historias de éxito formaron parte de los debates. El profesor Miguel Nussbaum, de la Pontificia Universidad Católica de Chile, estuvo entre los ponentes y habló de cómo sus desarrollos están llevando a una mejor integración de la tecnología en las aulas de India, Reino Unido y Estados Unidos.

Al hablar de su investigación con el Huffington Post, Nussbaum dijo que mientras Chile ha tratado de implementar sus prácticas cuando se trata de la enseñanza y la tecnología, sus ideas están más integradas con el material real.

«El principal problema es que los proyectos liderados por el gobierno se han dirigido a introducir la tecnología sin considerar las prácticas pedagógicas que se asocian para producir el aprendizaje», dijo.

Aunque está hablando de su país de origen, creo que su punto es bien recibido aquí en los Estados Unidos también. Aunque aplaudo la implicación del gobierno para garantizar que el aprendizaje y los equipos tecnológicos lleguen a las aulas, creo que parte de la responsabilidad debería recaer en los propios educadores e incluso en entidades privadas que puedan aportar mayores niveles de innovación para los estudiantes.

¿El uso generalizado de la tecnología deja atrás a algunos estudiantes?

La tecnología puede ser un gran ecualizador para los estudiantes mientras están en la escuela, ya que todos ellos tienen el mismo acceso a los recursos del aula. Pero ¿qué ocurre cuando los alumnos vuelven a casa?

Incluso hoy en día, algunos alumnos no tienen acceso a Internet en casa.

Un ejemplo de este reto se está produciendo en Madison, Wisconsin. Una encuesta de Tableau realizada a más de 27.000 estudiantes reveló que alrededor del 12% de los alumnos del distrito escolar de Madison Metropolis no tienen acceso a Internet.

De los alumnos de primaria a secundaria encuestados, el 97% de los estudiantes blancos y el 93% de los asiáticos tienen acceso a Internet, pero sólo el 74% de los estudiantes afroamericanos y el 79% de los hispanos tienen acceso.

De forma similar, sólo el 78% de los estudiantes con bajos ingresos tienen acceso a Internet, en comparación con el 98% de los estudiantes que no entran en la categoría de bajos ingresos.

El distrito espera mejorar la equidad de acceso para todos los estudiantes.

Creo que es realmente importante recordar que no todos los estudiantes tienen la suerte de tener acceso a Internet. Proporcionar dispositivos tecnológicos es un gran comienzo, y creo que es estupendo que el distrito escolar de Madison Metropolis pueda hacer esto por sus estudiantes. Sin embargo, si no todo el mundo puede conectarse a Internet desde su casa, se obstaculiza el bien potencial de los dispositivos.

Parece que Madison necesita asegurarse de que los estudiantes que no tienen acceso a Internet en casa puedan encontrar lugares para aprovechar sus dispositivos, como asegurar que el campus de la escuela tenga Wi-Fi abierto. Espero que podamos encontrar formas de superar el problema en Madison y en otros distritos escolares que se enfrentan a los mismos retos para evitar que los estudiantes de minorías y de bajos ingresos se queden más atrás que sus compañeros.

¿Puede la tecnología magnificar sus problemas como educador? Sí, sí y sí.

Algunas acciones ya son suficientemente malas. Hacer trampa es una de ellas.

Imagínese cuánto más fácil puede ser hacer trampa con el creciente uso de la tecnología.

La deshonestidad académica no es nada nuevo. Desde que existen los deberes y los exámenes, ha habido tramposos. Sin embargo, la forma de hacer trampas ha cambiado con el tiempo, sobre todo ahora que la tecnología lo ha hecho más fácil que nunca.

Y quizás la advertencia más interesante de las trampas modernas en las aulas de Estados Unidos es que los estudiantes a menudo no piensan que lo que están haciendo está mal.

Un estudio realizado por el Instituto de Ética Josephson entrevistó a 23.000 estudiantes de secundaria y les hizo una serie de preguntas sobre la ética académica. De los adolescentes encuestados, el 51% dijo que había copiado a sabiendas en algún momento en un examen, pero que no tenía ningún reparo en su comportamiento. Una encuesta de Common Sense Media descubrió que el 35% de los estudiantes había copiado a través del teléfono móvil, aunque los padres encuestados en ese estudio concreto no creían que sus hijos hubieran copiado nunca. En muchos casos, los estudiantes no se daban cuenta de que tácticas como buscar respuestas en un teléfono inteligente eran trampa en absoluto.

En las aulas actuales de K-12, los estudiantes que hacen trampa rara vez son atrapados. No hay fórmulas escritas en el interior de las manos ni estudiantes que miren al otro lado del pasillo o que susurren las respuestas a sus compañeros. Los estudiantes de hoy en día utilizan teléfonos inteligentes, tabletas o incluso ordenadores en la clase para ayudar a sus esfuerzos de engaño y no dejar rastro de sus crímenes. Dado que el engaño a través de la tecnología no figura específicamente como algo que vaya en contra de las reglas en muchas políticas escolares, los estudiantes no ven estas acciones como algo poco ético.

Considere las siguientes formas en que la tecnología ayuda a la deshonestidad académica de hoy en día:

• Guardando notas en un teléfono celular.
  – Comprando trabajos pre-escritos en línea, o pidiéndolos para ser personalizados.
  – Escribir un trabajo igual a otro que se encuentra en Internet, pero modificado lo suficiente como para que parezca original.
  – Que los estudiantes se envíen mensajes de texto con las respuestas.
  – Utilizar la cámara de un smartphone para hacer una foto de una prueba o un examen.
  – Utilizar grabadoras de voz o programas de asistencia virtual para grabar o pedir respuestas.

La mayoría de las tácticas de esta lista no existían hace diez años, o al menos la tecnología no era de uso común entre los jóvenes. Una encuesta de Pew sobre Internet reveló que el 78% de los adolescentes tienen teléfonos móviles, frente a solo el 23% en 2011. La tecnología se está adoptando tan rápidamente que los distritos escolares no pueden mantener adecuadamente las políticas de engaño, o incluso las campañas de concienciación que alertan a los estudiantes sobre el problema de utilizar la tecnología para encontrar respuestas de una manera determinada.

Desde una edad temprana, los estudiantes aprenden que las respuestas existen al alcance de su mano a través de los motores de búsqueda y los sitios web de expertos. Es más eficiente buscar las respuestas a través del arduo trabajo que ya ha hecho otra persona que encontrar las respuestas por su cuenta.

Sin embargo, los estudiantes de K-12 no son los únicos culpables. ¿Cuándo fue la última vez que fuiste a la biblioteca o rebuscaste entre los registros físicos o la documentación para encontrar la respuesta a algo? Los adultos se aprovechan de la comodidad de la tecnología todo el tiempo, incluso en el lugar de trabajo. La diferencia, por supuesto, es que la mayoría de los adultos crecieron, al menos parcialmente, sin tecnología. Los estudiantes de hoy no tendrán esa experiencia de vida y, en cambio, habrán aprendido las formas más rápidas de encontrar respuestas, no necesariamente las correctas.

Las escuelas deben desarrollar políticas contra el engaño que incluyan la tecnología, y esas políticas deben actualizarse constantemente. Los profesores deben estar atentos a lo que hacen sus alumnos en las aulas y a cómo la tecnología podría estar desempeñando un papel negativo en el proceso de aprendizaje. Los padres también deben hablar con sus hijos sobre las formas apropiadas de encontrar respuestas académicas y alertarlos sobre comportamientos poco éticos que pueden parecer inocentes a sus propios ojos.

La tecnología es una experiencia

Para bien o para mal, la tecnología no se limita a nuevos y emocionantes aparatos y aplicaciones. Cada nuevo e importante desarrollo conduce a nuevas experiencias y a un territorio inexplorado. A menudo, los resultados del uso de estas tecnologías serán inesperados tanto en lo bueno como en lo malo. Como educador, tienes que ser previsor y adaptable para prepararte para cualquier cosa que se te presente. Sé creativo en el uso de las tecnologías en el aula para ser mejor educador y piensa en formas de minimizar sus efectos negativos. No es una hazaña fácil, pero creo que vale la pena perseguirla.