El icónico Tujague’s, con 163 años de antigüedad, se ve obligado a trasladarse a la calle

El Tujague’s, con 163 años de antigüedad, segundo restaurante más antiguo de Nueva Orleans y tercero del país, se trasladará a la calle el próximo año. En un comunicado de prensa enviado el viernes 11 de octubre, el propietario Mark Latter dijo que la decisión se tomó cuando se acerca el vencimiento del contrato de arrendamiento del local actual.

La noticia llega seis años después de la muerte del padre de Mark y propietario de Tujague’s durante mucho tiempo, Steven Latter, un acontecimiento que sumió el futuro del restaurante en la incertidumbre. El hermano de Steven Latter, Stanford, era entonces el propietario del edificio, y se planteó venderlo al magnate inmobiliario del Barrio Francés, Mike Motwani, tras la muerte de su hermano. Mark consiguió negociar un contrato de alquiler de ocho años con su tío, en parte gracias a la protesta pública (con 40.000 comentarios en las redes sociales) ante la posibilidad de perder la institución culinaria.

Stanford Latter acabó vendiendo la propiedad a TKM Decatur, una empresa registrada a nombre de Tina Motwani Narra, la hija de Mike Motwani. La familia Motwani es conocida desde hace tiempo entre los residentes del Barrio y los conservacionistas históricos por comprar edificios del Barrio Francés, que a menudo albergan negocios muy queridos como el club nocturno gay Oz, y abrir en su lugar tiendas de camisetas y recuerdos (el imperio vende el I got bourbon faced on shit street), o en el caso de su hijo, Willie’s Chicken Shacks.

En una entrevista con Nola.com, Mark Latter no quiso hablar de las condiciones ofrecidas por TKM Decatur para renovar el contrato de arrendamiento en 2021, pero dijo que «le impulsó a analizar el futuro de Tujague» y determinó que mudarse sería «un acto de conservación».

Por su parte, Mike Motwani dijo a Nola.com que está buscando un nuevo inquilino, «definitivamente quiere tener otro restaurante,» en el espacio, y es «no está interesado» en el desarrollo de tiendas al por menor allí.

Tujague’s se está moviendo a pocas cuadras río arriba a 429 Decatur Street, un edificio de tres pisos que más recientemente albergó Bubba Gump Shrimp Co, que cerró el año pasado. El comunicado de prensa dice que el nuevo espacio tendrá patio y balcón y contará con una réplica del bar original, fotos famosas y recuerdos, y la colección de botellas de licor en miniatura de Steven Latter.

Mark Latter planea abrir Tujague’s allí en septiembre de 2020, y mantener la ubicación actual abierta hasta el momento de la mudanza.

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