El hacha cae para Sears en el centro comercial de North Riverside

Sears cerrará sus puertas para siempre en el centro comercial de North Riverside Park, 7501 Cermak Road, a finales de septiembre, poniendo fin a su carrera de casi 20 años en el centro comercial.

Los carteles de liquidación aparecieron dentro y fuera de la tienda el 25 de junio, con mercancía rebajada entre el 20 y el 70 por ciento y todos los accesorios de la tienda a la venta.

Sears, que fue comprada fuera de la quiebra por su presidente Eddie Lampert a principios de 2019, no ha anunciado formalmente el cierre de la tienda. Pero el gerente general de North Riverside Park Mall, Harvey Ahitow, dijo al Landmark que fue el propietario de la tienda quien tomó la decisión.

La propiedad del ancla norte en el centro comercial, que incluye Sears en el nivel superior junto con Amita Health y Round One en el nivel inferior, así como algunos espacios comerciales vacíos, es propiedad de Seritage Growth Properties.

Seritage es un fideicomiso inmobiliario creado en 2015 para comprar todas las propiedades inmobiliarias de Sears y volver a alquilar el espacio a las tiendas Sears y Kmart o a otros negocios. Lampert es también presidente del consejo de administración de Seritage y su fondo de cobertura, ESL Investments, posee una gran participación en el fideicomiso inmobiliario.

El 3 de junio, Seritage modificó su contrato de arrendamiento principal con la empresa que ahora es propietaria de Sears, llamada Transform Holdco, poniendo fin a su contrato de arrendamiento con Sears y Kmart en 12 de los 17 locales que posee.

En ese momento Seritage no nombró las ubicaciones de los contratos de arrendamiento que se estaban terminando, y porque no había oído lo contrario Ahitow creía que el North Riverside no era uno de los 12.

Seritage informó a Ahitow de su decisión a principios de esta semana en una conferencia telefónica. Dijo que la empresa no dio ninguna razón para la decisión.

«No dieron ninguna explicación de por qué iban a cerrar antes de las vacaciones», dijo Ahitow, añadiendo que a lo mejor de su conocimiento Seritage no tenía un inquilino alineado para los aproximadamente 90.000 pies cuadrados de la planta superior de la ubicación ancla.

«Hemos hablado de trabajar conjuntamente para encontrar un ,» dijo Ahitow.

Los anclajes tradicionales del centro comercial desaparecen

Cuando Sears cierre a finales de verano, se convertirá en el tercer inquilino ancla que se retira del North Riverside Park Mall.

Cuando se inauguró a mediados de la década de 1970, el centro comercial contaba con tres grandes almacenes heredados como anclas, incluyendo Montgomery Ward, Carson Pirie Scott y J.C. Penney.

También contaba con un popular inquilino mini-ancla en Madigan’s, una cadena de grandes almacenes de propiedad familiar más pequeña que tenía raíces en Chicago desde hace un siglo. Madigan’s fue el primero en cerrar en 1992, y su antiguo espacio de dos plantas en el lado oeste del centro comercial ha visto un desfile de minoristas económicos ir y venir. Parte del antiguo espacio de Madigan’s sigue vacante tras la salida de Fallas en 2018.

Montgomery Ward siguió su ejemplo en 2001, y Sears se hizo con la propiedad ancla de 180.000 pies cuadrados en el extremo norte del centro comercial un año después.

Carson Pirie Scott se declaró en bancarrota y cerró todas sus tiendas en 2019, incluido el espacio ancla de 160.000 pies cuadrados en el lado oeste del North Riverside Park Mall. Sigue vacante.

La escritura parecía estar en la pared para Sears mientras se desarrollaba la saga de Carson. Ya en terreno inestable durante años, Sears Holdings, buscó la protección de la bancarrota en octubre de 2018 y a principios de 2019 estaba en soporte vital, con la compañía enfrentando la liquidación.

Pero Lampert, que dirigió Sears Holdings mientras se desmoronaba, compró el minorista en quiebra en una subasta por $ 5.Con la desaparición de Sears, el único inquilino ancla que queda en el centro comercial es J.C. Penney, que se encuentra en una situación de crisis. Penney, que se encuentra en pleno proceso de quiebra y ha anunciado su intención de cerrar 242 tiendas.

El centro comercial de North Riverside Park no estaba entre los que iban a cerrar en la primera oleada de más de 150 tiendas anunciada a principios de junio ni en una lista de cierres más reducida publicada la semana pasada.

Informes publicados han revelado que un par de operadores de centros comerciales, Simon Property Group y Brookfield Property Partners, están explorando la compra de la compañía, ya que poseen docenas de centros comerciales donde se encuentran las tiendas de J.C. Penney.

Las dos empresas compraron la cadena de tiendas de ropa femenina Forever 21 fuera de la quiebra a principios de este año. En 2016, Simon se asoció con otro propietario de centros comerciales, General Growth Properties, para comprar el minorista de ropa Aeropostale.