El gran frío: Aprende algunos trucos para forzar los bulbos de tulipán

Una persona que llamó recientemente dejó un mensaje en mi correo telefónico: «Lo intento todos los años pero no tengo suerte… ¿cómo puedo forzar los tulipanes?»

«¿Forzar qué?». Esa fue mi reacción inicial porque los tulipanes son como los gatos: es difícil obligarlos a hacer algo. Tienes que hacer que quieran florecer en el interior, y la manera de hacerlo es engañarlos para que crean que la primavera ya ha llegado. Los bulbos de tulipán tienen que enfriarse en una cámara frigorífica de 12 a 16 semanas y mantenerse en la oscuridad antes de que broten. Una nevera, el garaje, un sótano o incluso al aire libre (en las condiciones adecuadas) funcionan bien.

Los tulipanes no son todos iguales.

Otro truco para forzar los tulipanes es elegir el tipo de bulbo adecuado para el trabajo, incluyendo los favoritos como los híbridos Darwin, especialmente la serie «Impression» que viene en rojo, rosa y albaricoque. Otras buenas opciones son los Truimph, disponibles en una gama de colores saturados y bicolores, y algunos de los tulipanes tempranos simples y dobles. Elija siempre bulbos firmes y sin manchas.

Puede enfriar los bulbos a la antigua usanza, poniéndolos en macetas y almacenándolos en frío (40 a 45 F). Un método más fácil, sobre todo si el espacio es limitado, es colocar los bulbos en el frigorífico para que se enfríen y plantarlos en macetas.

Forzar ahora significa que las flores deberían brotar a finales de febrero o principios de marzo.

Sea cual sea la opción que elija, necesitará tierra de buena calidad para macetas y recipientes limpios con agujeros de drenaje en el fondo.

Forzado a la antigua: Llenar parcialmente los recipientes con tierra para macetas. Coloque los bulbos de tulipán en la parte superior de la tierra de manera que el lado plano del bulbo esté orientado hacia los lados de la maceta. La parte superior debe estar igualada o ligeramente por debajo del borde del recipiente. Regla general: de 4 a 5 bulbos para macetas de 5 pulgadas; de 6 a 7 bulbos para macetas de 6 pulgadas; de 8 a 10 bulbos para macetas de 8 pulgadas. Cubre los bulbos con tierra para macetas, dejando que las puntas sobresalgan de la tierra. Etiquete los recipientes con el nombre de la variedad y la fecha de plantación, y riegue los recipientes.

Coloque las macetas en la cámara frigorífica en total oscuridad durante 12 a 16 semanas, regando regularmente. Puede cubrir las macetas con bolsas de plástico si lo desea; sólo recuerde hacer algunos agujeros en las bolsas. Si utilizas el garaje, pon una caja de cartón encima de las macetas para que no entre la luz. Retira las macetas de la cámara frigorífica cuando aparezcan los brotes amarillos. Coloca los tulipanes en un lugar con poca luz donde la temperatura sea de 50 a 60 F. Los brotes se pondrán verdes en aproximadamente una semana, y entonces podrás trasladar los bulbos a un espacio luminoso donde la temperatura sea de 60 a 70 F. No olvides regar los bulbos y girar las macetas con regularidad para que crezcan rectos. La floración debería comenzar entre tres y cuatro semanas después de que los bulbos hayan salido del frío. Manténgalos en flor sacando las macetas de la cámara frigorífica cada dos semanas.

Forzamiento novedoso: Coloque los bulbos de tulipán en una bolsa de papel de estraza o de malla, y luego meta la bolsa en el cajón de verduras del frigorífico durante siete u ocho semanas. Y no pasa nada si se olvida de ellos hasta 14 semanas (si no se ve, no se piensa…). Este método de enfriamiento funciona si no guardas la fruta en la nevera. La fruta produce gas etileno al madurar y eso matará la flor dentro del bulbo. Después del período de frío, coloque los bulbos en macetas como se sugiere en la forma antigua, y luego coloque las macetas en un área oscura de 50-55 F durante un mes. Aumente los niveles de luz y temperatura. Continúe regando y espere a que aparezcan las flores. Se sorprenderá de cómo le levantará el ánimo ver esas flores.

Método del marco frío o de la zanja: Puedes darle a los bulbos de tulipán el frío enterrando las macetas al aire libre bajo 10 pulgadas de tierra, seguidas de 10 pulgadas de mantillo como heno u hojas. La clave es no dejar que los bulbos se congelen. Marque su calendario (y el lugar) para salir al exterior, destapar las macetas y llevarlas al interior para comenzar el proceso de forzamiento.

Sea cual sea el método que elija, no deje que los bulbos en maceta se sequen.