El Forrest Gump de la vida real recrea la carrera épica del personaje' a través de América

El Forrest Gump de la vida real está llegando al final de un camino muy largo.

Después de más de 15.000 millas de cruzar América al igual que el personaje de Tom Hanks en la exitosa película de 1994, el corredor británico Rob Pope, de 39 años, está bastante cansado. Cree que se irá a casa después de terminar su búsqueda en Forrest Gump Point, en el Monument Valley de Utah, el 29 de abril.

«Sé cuál es el final soñado, que es al que nos acercamos», dijo Pope a TODAY. «La gravedad de todo esto está siendo amortiguada por el hecho de que todavía me queda un poco».

Pope comenzó su búsqueda para correr la ruta que Forrest cubrió en la película cuando comenzó en Mobile, Alabama, en septiembre de 2016 y desde entonces ha documentado todo su viaje en Instagram.

Ha recorrido 15.300 millas y ha corrido a través del país cuatro veces en cuatro etapas diferentes a lo largo de 420 días, superando las 15.248 millas que Forrest dijo que corrió en la película.

«Había estado pensando en ello durante 15 años», dijo Pope. «No paraba de hablar de ello hasta el punto de que era el momento de ponerlo o callarlo».

Pope se ha tomado unas semanas de descanso tras regresar a su casa de Liverpool (Inglaterra) para estar con su novia desde hace siete años. Nadine Strawbridge, de 38 años, dio a luz a una niña, Bee Catherine, el martes.

Podría haber terminado su búsqueda antes, pero se decidió por finales de abril para que Strawbridge y su hija pudieran estar en Utah para presenciar el final.

Piensa correr el maratón de Londres el 23 de abril y luego seguir inmediatamente con las últimas 200 millas de su viaje a Monument Valley desde el ya desaparecido Twin Arrows Trading Post, cerca de Flagstaff, Arizona. Ese es el lugar donde supuestamente Forrest se salpicó de barro en la imagen de una cara sonriente para inspirar la famosa camiseta.

Pope dejó su trabajo como veterinario de urgencias para perseguir su búsqueda, que surgió de su deseo de hacer algo único. El experimentado corredor de maratón había encontrado a una persona que había completado una sola etapa del viaje, pero nadie que hubiera corrido los más de 15.000 kilómetros completos como en la película.

Ha visto «Forrest Gump» unas 10 veces, y ha visto la escena de la carrera en línea unas 50 veces.

Casualmente, tenía 38 años cuando empezó, que era la misma edad que tenía Hanks cuando interpretó a Forrest Gump.

«Estaba destinado a ser», dijo.

También ha aprovechado su viaje para recaudar unos 30.000 dólares hasta ahora para Peace Direct y el Fondo Mundial para la Naturaleza.

Pope comía unas 6.000 calorías al día mientras corría unos 65 kilómetros y empujaba un carro con sus pertenencias. A menudo ha dependido de la generosidad de extraños para conseguir un lugar donde pasar la noche.

«La gente ha sido una de las mejores partes», dijo. «Hay un paisaje increíble, pero son los encuentros a dos patas los que realmente se me han quedado grabados. Creo que lo de Forrest Gump me ayudó a romper el hielo».

Hubo algunos momentos peliagudos en el camino, desde una dolorosa tendinitis en la espinilla a los 320 km del viaje hasta un camión de 18 ruedas que se dobló en la carretera delante de él en Tennessee.

Una noche del año pasado, cerca de Jackson, Tennessee, llamó a la casa rodante de un desconocido para preguntarle dónde podía acampar cerca. El propietario respondió con un cuchillo de trinchar de 10 pulgadas a la espalda.

«Me preguntó si tenía algún arma, y le dije: ‘No, soy británico, sólo mi afilado ingenio'», dijo Pope. «Aclaramos cualquier malentendido, y acabó dejándome pasar la noche en su caravana y me cocinó un chile muy rico».

Pope empezó su viaje bien afeitado, con camisa de cuadros y pantalones chinos en Alabama, igual que Forrest. Desde entonces, se ha dejado crecer la barba y ha llevado un sombrero «Bubba Gump» como el personaje durante su carrera de un año.

Ha visitado varios de los lugares de interés de la película, incluso ha corrido las 100 yardas del campo de fútbol del estadio Weingart de Los Ángeles, que sustituía al campo de la Universidad de Alabama en la película.

La gente se ha unido a menudo a correr junto a él como en la película, pero nadie le ha seguido durante un día completo de 40 millas.

«Esos han sido mis días más agradables, cuando la gente sale a correr», dijo.

Mientras que otros en las redes sociales han etiquetado a Hanks en mensajes sobre el viaje de Pope, él no ha escuchado nada del propio actor.

El sueño de Pope sería que Hanks estuviera en la línea de meta el mes que viene para pronunciar la frase que dice un corredor que se queda atrás en la película después de que Forrest decida abruptamente que ha terminado de correr.

«¿Ahora qué se supone que debemos hacer?»

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