El ex árbitro de la NBA Joey Crawford revela que David Stern le hizo ir a terapia tras expulsar a Tim Duncan por reírse

Para un árbitro, en la NBA o en cualquier deporte, la esperanza es que puedas permanecer esencialmente en el anonimato. Cuando los aficionados empiezan a recordarte por ciertos partidos o incidentes, eso no suele ser bueno. Tal fue el caso del ex árbitro de la NBA Joey Crawford, que se hizo famoso por expulsar a la estrella de los San Antonio Spurs Tim Duncan por reírse en el banquillo en 2007.

Ahora bien, ese no fue el único motivo por el que la gente recordó a Crawford, pero sin duda fue el momento que definió su larga carrera. Curiosamente, hace poco dijo que aunque estuvo a punto de arruinar su carrera, también acabó salvándola. Crawford fue multado con 100.000 dólares y suspendido por el resto de la temporada, pero también reveló que el entonces comisionado de la NBA, David Stern, le hizo acudir a terapia tras la expulsión. Vía ESPN:

Stern me suspendió por el resto de la temporada. Pensé que era muy posible que mi carrera se acabara. Stern me ordena que vaya a ver a un psiquiatra de Park Avenue. Me dice que vaya dos veces, dos horas en cada sesión. Este tipo va a determinar si estoy loco o no. Voy, y estoy muerto de miedo. Ya me han puesto una multa de 100.000 dólares. Estoy en un traje, y tengo sudor hasta el cinturón. Entonces, este psiquiatra no distingue una pelota de baloncesto de una de voleibol. Después de dos horas, dijo, ‘OK, hemos terminado’. Yo dije, ‘¡Whoa, whoa, whoa, whoa! Se supone que tengo que venir otro día para otro par de horas. ¿Ya has decidido que estoy loco?’ Me dijo: ‘No estás loco’. Le dije: ‘Bueno, ¿qué soy? ¿Qué problema tengo?’ Me dijo: ‘Te apasiona demasiado tu trabajo’. Pensé, ‘OK, puedo vivir con ese diagnóstico’

Terminé yendo a ver al Dr. Joel Fish en Filadelfia. Todo el mundo deportivo de Filadelfia iba a verle cuando tenía problemas. El tipo salvó mi carrera. Empecé a verle un par de veces a la semana.

Me decía, ‘Joe, si sientes que te viene, haz algo con las manos. Ponlas a tu lado o detrás de tu espalda’. Me decía, ‘Sigue recordándote a ti mismo, cálmate, cálmate. Si alguien se me echaba encima por una mala decisión, él me recordaba: ‘Reduce tu respiración. Recuérdate que eres un buen árbitro’. Esas cosas me ayudaron a pasar mis últimos 10 años en la NBA.

Obviamente es genial que haya habido un final feliz en esta saga, y que ir a ver a un terapeuta haya funcionado tan bien para Crawford – hasta el punto de no sólo salvar su carrera, sino ayudar a su vida personal. Pero cuando se aleja, hay algo un poco desagradable en el hecho de que un jefe ordene a su empleado que vaya a terapia. Eso es algo que un lugar de trabajo podría sugerir u ofrecer, pero cuando empieza a ser obligatorio con una amenaza implícita de que si no vas perderás tu trabajo, eso no es tan bueno.

Esa, sin embargo, es una de las razones por las que esta serie de salud mental en la NBA que está haciendo Jackie MacMullan de ESPN es importante. Trae a colación estas cuestiones sobre la importancia de la salud mental, el papel del equipo y de la liga a la hora de ayudar a sus jugadores, entrenadores y árbitros a superar algunos de estos problemas, así como dónde debería estar el límite en términos de confidencialidad.