El ejército persa I

El Imperio Aqueménida (559 a.C. – 330 a.C.) fue el primero de los Imperios Persas que gobernó sobre partes significativas del Gran Irán. El imperio poseía un «ejército nacional» de aproximadamente 120.000-150.000 soldados, más varias decenas de miles de tropas de sus aliados.

El ejército persa estaba dividido en regimientos de mil soldados cada uno, llamados hazarabam. Diez hazarabam formaban un haivarabam, o división. Los haivarabam más conocidos eran los Inmortales, la división de la guardia personal del rey. La unidad más pequeña era el dathaba de diez hombres. Diez dathabas formaban la sataba de cien hombres.

El ejército real utilizaba un sistema de uniformes de colores para identificar las diferentes unidades. Se utilizaba una gran variedad de colores, algunos de los más comunes eran el amarillo, el morado y el azul. Pero este sistema se limitaba probablemente a las tropas persas nativas y no se utilizaba para sus numerosos aliados.

La táctica habitual empleada por los persas en el periodo inicial del imperio, era formar un muro de escudos sobre el que los arqueros podían disparar. Estas tropas (llamadas sparabara, o portadores de escudos) iban equipadas con un gran escudo rectangular de mimbre llamado spara, y armadas con una lanza corta, de unos dos metros de largo.

El arco era el arma más utilizada por los persas. La función del sparabara era ablandar al enemigo con descargas de flechas. La principal acción de choque la realizaba la caballería. Los soldados persas de a pie, fuertemente equipados, no eran ideales para los ataques de choque.

El ejército persa estaba compuesto por infantería, caballería, auriculares, arqueros, ingenieros y lanzadores de nafta. En sus inicios, el ejército de Ciro tenía poca caballería, y la mezcla normal de infantería y caballería era del 90 por ciento al 10 por ciento. Después de Ciro, la proporción cambió a un 80 por ciento de infantería y un 20 por ciento de caballería, con los persas y los medos formando el grueso de la caballería pesada como brazo de ataque de élite. Ciro se dio cuenta de la importancia de la caballería para un ejército que tenía que desplazarse rápidamente por largas distancias y luchar en muchos tipos de terreno. Él mismo forjó la caballería persa hasta convertirla en el mayor ejército montado del mundo. El mayor número de la caballería persa era la caballería ligera armada con el arco simple (no compuesto) y compuesta en su mayor parte por tropas de nacionalidad irregular oficializadas por persas. La función táctica de esta infantería ligera era hostigar al enemigo y atraerlo a la batalla.

La élite del ejército persa era la caballería pesada, formada casi exclusivamente por unidades regulares persas. En sus inicios, la caballería estaba armada con las armas estándar de la infantería persa: el arco, el hacha de guerra y el escudo ovalado. Más tarde, la caballería pesada se equipó con la jabalina corta y arrojadiza. También se utilizaban lanzas largas de madera o totalmente metálicas, escudos ovalados y lanzas. La jabalina, propiamente dicha, fue inventada por los persas y posteriormente adoptada por Alejandro para ser utilizada por su caballería griega. Era una lanza corta de aproximadamente una yarda de largo hecha de madera de palmera datilera, caña gruesa o madera de azufaifo. Tenía la punta de bronce o de hierro. La jabalina persa podía lanzarse como una lanza, utilizarse como arma punzante o incluso lanzarse de punta a punta. Cada soldado de caballería pesada llevaba dos jabalinas como carga básica de combate. Los soldados de caballería llevaban una armadura hecha de una pesada capa de cuero cubierta con discos superpuestos de bronce, hierro y, a veces, oro. Las armaduras solían ser de colores para distinguir una unidad de otra. Las grebas de cuero protegían las piernas del caballero. La protección personal se aumentaba con un pequeño escudo ovalado de cuero con borde metálico. En la parte superior del escudo, cerca del borde superior, había dos agujeros que permitían al soldado ver a través del escudo cuando entraba en combate.