El destino de un óvulo fecundado: Por qué algunos embriones no se implantan

Algunos embriones no se implantan en el útero, mientras que otros se implantan con éxito, dando lugar a un embarazo, y un nuevo estudio arroja luz sobre el porqué de esta situación.

En el estudio, los investigadores descubrieron que los embriones humanos suelen producir una sustancia química llamada tripsina, que indica al útero que prepare su revestimiento para la implantación.

Pero en los embriones con importantes anomalías genéticas, esta señal química estaba alterada y producía una respuesta de estrés en el útero que podía hacer improbable la implantación, dijeron los investigadores.

Los investigadores compararon este proceso con un «examen de ingreso» establecido por el útero: un embrión necesita pasar esta prueba para poder implantarse.

Pero a veces, el útero puede hacer este examen demasiado difícil o demasiado fácil, lo que podría conducir al rechazo de embriones sanos, o a la implantación de embriones con problemas de desarrollo, dijeron los investigadores.

Los nuevos hallazgos pueden tener implicaciones para el tratamiento de la fertilidad, ya que una de las principales razones por las que fracasan los tratamientos de fertilidad como la fecundación in vitro (FIV) es que los embriones no se implantan.

Con futuras investigaciones sobre los factores que rigen la implantación, podría ser posible identificar a las mujeres con riesgo de sufrir un aborto espontáneo u otras complicaciones del embarazo tomando una muestra del revestimiento de su útero, dijo Jan Brosens, profesor de la Universidad de Warwick, en el Reino Unido.

Ciertos fármacos también podrían ayudar al útero a preparar el terreno para la implantación, dijo Brosens.

«Lo que estamos estudiando ahora es cómo alterar el revestimiento del útero para que pueda establecer este ‘examen de entrada’ en el nivel adecuado, y evitar el fracaso de la implantación y los abortos», dijo Brosens.

Los embriones humanos son genéticamente diversos, y algunos tienen mutaciones que perjudican el desarrollo normal. En algunos casos, estos embriones dañados no se implantan en el útero, pero a menudo se implantan sólo para sufrir un aborto espontáneo más tarde.

En el estudio, los investigadores utilizaron embriones humanos de cuatro días de edad que habían sido creados por FIV. Algunos de los embriones se implantaron posteriormente en mujeres y dieron lugar a embarazos satisfactorios, mientras que otros no eran aptos para la implantación debido a deficiencias en el desarrollo. En ambos casos, los investigadores tomaron parte del líquido en el que crecían los embriones y lo transfirieron a placas de laboratorio que contenían células del revestimiento del útero para realizar sus experimentos.

El estudio se publica hoy (6 de febrero) en la revista Scientific Reports.

Siga a Rachael Rettner @RachaelRettner. Sigue a Live Science@livescience, Facebook & Google+. Artículo original en Live Science.