El cumpleaños de Gandhi es una fiesta nacional en la India: así se celebra

Hoy hace ciento cincuenta y un años que nació Mohandas Karamchand Gandhi, aunque en 1914 era más conocido como Mahatma («Gran Alma»). Mientras que para la mayoría de los occidentales mañana es su cumpleaños, en la India es una fiesta nacional en la que se cierran los bancos, las oficinas públicas y las escuelas.

De hecho, es una de las tres únicas fiestas nacionales del país, siendo las otras dos el Día de la Independencia y el Día de la República. (Este último es el día en que entró en vigor la constitución del país.)

Conocido como Gandhi Jayanti – «Jayanti» se traduce como «aniversario»- el día se celebra con servicios de oración y homenajes en toda la India, especialmente en el monumento a Gandhi, Raj Ghat en Nueva Delhi, donde fue incinerado tras su asesinato en 1948.

«Raghupati Raghav Raja Ram», el bhajan (canto devocional hindú) favorito de Gandhi, suele cantarse ampliamente durante todo el día en su memoria, mientras que muchas personas se desplazan por los distintos estados y territorios del país para decorar con flores y guirnaldas las estatuas y bustos del querido activista social. Las escuelas organizan concursos de pintura y redacción en vísperas del día, mientras que los profesores imparten a los alumnos los principios de su ideología, filosofía e historia de vida.

El año pasado, el 150 aniversario del nacimiento de Gandhi fue una celebración especialmente multitudinaria, pero todos los años en la India la comunidad en general difunde su mensaje de no violencia para celebrar la histórica vida de Mahatma y sus esfuerzos por lograr la independencia de la India del Reino Unido.

Incluso cuando están en casa o en reuniones, los devotos de Gandhi siguen su ejemplo y evitan beber alcohol o comer carne en este día.

Este año, los hindúes, los indios o cualquier persona simplemente inspirada por la vida y las enseñanzas de Gandhi pueden celebrar Gandhi Jayanti virtualmente. Para evitar las grandes reuniones durante la pandemia de COVID-19, la Universidad Simon Fraser de Canadá y la Fundación Benéfica Thakore presentan hoy un evento en línea.

Otro recurso para quienes deseen celebrar su cumpleaños o saber más sobre su vida es el Museo Nacional de Gandhi en Nueva Delhi. Su sitio web contiene una gran cantidad de vídeos, fotografías e incluso algunos tonos de llamada.

Lejos de ser una celebración exclusiva de la India, la fecha de hoy también fue declarada Día Internacional de la No Violencia por la Asamblea General de las Naciones Unidas en 2007, en memoria de Gandhi. En su declaración de entonces, la ONU afirmó que el propósito de marcar el día como tal era «asegurar una cultura de paz, tolerancia, comprensión y no violencia» y alentar a los gobiernos, las organizaciones no gubernamentales y los individuos de todo el mundo a conmemorar el día mediante la educación y la concienciación pública.