EL AGUA EN EL SISTEMA TIERRA

El ciclo del agua.

El ciclo del agua

Puede que no veas el agua a tu alrededor, pero está ahí. El agua existe en el aire en diferentes formas y cambia de una forma a otra. Este proceso continuo se conoce como el ciclo del agua.

El agua cambia de forma líquida a gaseosa, llamada vapor de agua, mediante un proceso llamado evaporación. Cuando el líquido se calienta por el calor del sol, se transforma en forma de gas y sube a la atmósfera. En el aire, el vapor de agua se enfría y vuelve a la forma líquida. Este proceso se llama condensación.

Estas gotas de agua se adhieren entre sí y forman nubes. Cuando las gotas se vuelven lo suficientemente pesadas, caen al suelo en forma de precipitación.

Esta nube de tormenta lleva mucha precipitación.

Lluvia, nieve, aguanieve, granizo

La precipitación puede adoptar diferentes formas, pero los científicos creen que comienza con cristales congelados en las nubes. Cuando los cristales empiezan a caer y pasan por el aire caliente, se derriten y se convierten en gotas de lluvia.

Una calle lluviosa.

Los cristales que caen a través del aire muy frío llegan al suelo en forma de nieve. A veces los cristales comienzan a derretirse y luego se vuelven a congelar. Esto se llama aguanieve. El agua se congela cuando las temperaturas alcanzan los 32° Fahrenheit, o 0° Celsius.

A veces, cuando hay fuertes ráfagas de aire en las nubes, los cristales rebotan hacia arriba y hacia abajo. Se recubren de capa tras capa de hielo hasta que son tan pesados que escapan de las ráfagas de aire y caen al suelo en forma de granizo.

Esto suele ocurrir en climas más cálidos, durante las tormentas eléctricas. Las piedras de granizo varían desde menos de un centímetro hasta varios centímetros de tamaño. Imagínese el granizo del tamaño de una pelota de béisbol cayendo del cielo. Cuando se despierta por la mañana y descubre gotas de agua que cubren las plantas, la hierba y los objetos exteriores, esta agua no es el resultado de una precipitación. Estas gotas de agua se llaman rocío y son una forma de condensación.

Por la noche, cuando las temperaturas bajan, los objetos comienzan a enfriarse. Por la mañana, como la temperatura del aire está subiendo, muchas superficies permanecen frías. Estas superficies frías, como las plantas y la hierba, hacen que el vapor de agua del aire que las rodea se condense y se convierta en gotas líquidas.

Gotas de rocío en una vid.

El rocío se ha acumulado en estas hojas.

De la misma manera, el agua se condensa en la superficie de las ventanas por la mañana. Esto se debe a que sus superficies permanecen frescas a medida que aumenta la temperatura de la mañana. Si la temperatura es inferior al punto de congelación, las gotas de líquido se congelan en la superficie fría y se convierten en escarcha.

Crea condensación

Para esta actividad, necesitarás un tarro con tapa y algunos cubitos de hielo. Llena el tarro con cubitos de hielo y pon la tapa bien. Observa el tarro. Después de unos minutos, ¿notas que se forman gotas de agua en el exterior del tarro? Si es así, has creado condensación. El tarro frío está enfriando el aire que lo rodea. Cuando el aire que rodea el tarro se enfría, el vapor de agua del aire se condensa y pasa a estado líquido.

Condensación en un vaso.

Niebla matutina en un lago.

Niebla

¿Alguna vez has salido a la calle en un día de niebla y te has preguntado si estabas pisando una nube? La niebla es similar a las nubes porque está formada por vapor de agua que se ha enfriado, o condensado, para formar pequeñas gotas de agua.

Sin embargo, a diferencia de las nubes, la niebla se forma desde el suelo. La niebla se forma cuando el aire, que contiene vapor de agua, es enfriado por el suelo o por una masa de agua.

A veces se puede ver la niebla como una bruma que cuelga sobre un lago. Esto ocurre porque el sol está calentando el aire, mientras que el lago está todavía fresco. Cuando el vapor de agua en el aire se enfría por la temperatura del lago, se condensa, y diminutas gotas de agua se adhieren entre sí, creando la niebla.

Valles montañosos con niebla.

Nubes

Las nubes se forman en el aire, porque cuando el vapor de agua sube desde la Tierra, se enfría y se condensa en diminutas gotas de agua. Las nubes pueden afectar a nuestro clima. Pueden enfriar la temperatura al protegernos de la luz y el calor del sol. La precipitación se produce cuando las nubes se saturan y las gotas de agua son pesadas.

Tipos comunes de nubes

Algunos tipos comunes de nubes son los estratos, los cirros y los cúmulos.

Las nubes estratos son nubes bajas que se extienden por el cielo y lo cubren como una manta. Estas nubes suelen indicar días grises y posiblemente lluvias ligeras.

Los cúmulos son las nubes blancas, hinchadas y de algodón de azúcar que se suelen ver en los días cálidos y soleados.

Los cúmulos son finos y tenues. Aparecen en lo alto del cielo y a menudo se producen durante el tiempo frío, pero suelen indicar que el tiempo más cálido está en camino.