Donación de 10 millones de dólares para el programa de residencia en neurocirugía, para solucionar la escasez nacional

JACKSONVILLE, Fla. – Una donación de 10 millones de dólares de un paciente agradecido y su esposa permitirá financiar un programa de residencia en neurocirugía en el campus de Mayo Clinic en Florida para ayudar a resolver la escasez nacional de especialistas en procedimientos de cabeza y columna vertebral.

«Hay una tremenda necesidad de formar neurocirujanos en este país», dice el Dr. Robert Wharen, Jr, M.D., presidente de Neurocirugía de la Clínica Mayo de Florida. «Ahora hay una escasez de neurocirujanos, y esa escasez en realidad va a empeorar, porque hay más neurocirujanos que se van a jubilar en los próximos 10 años que los que podemos formar».

La donación de 10 millones de dólares de John y Carolyn Sonnentag de Mount Dora, Florida, creará un fondo de dotación para apoyar la educación de los residentes de neurocirugía a perpetuidad.

John Sonnentag casi había perdido la capacidad de caminar debido a un raro tumor en la columna vertebral. Durante dos años, fue de médico en médico, tratando de descubrir la causa del dolor debilitante que le hacía casi imposible dormir tumbado y, finalmente, caminar. Un grupo de cirugía de Tampa identificó el tumor, pero no pudo operarlo debido a su ubicación. Le dijeron que sólo tres neurocirujanos del estado podían hacerlo, y dos estaban en la Clínica Mayo de Florida. Así que hace casi tres años, los Sonnentag acudieron a la Clínica Mayo.

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Contacto con los medios de comunicación: Kevin Punsky, Asuntos Públicos de la Clínica Mayo, 904-953-0746, [email protected]

El Dr. Wharen programó la cirugía al día siguiente, después de que otro paciente fuera operado de un tumor exactamente en el mismo lugar de la columna vertebral.

«La Clínica Mayo tiene la gran suerte de contar con pacientes tan agradecidos», dice el Dr. Wharen. «Cuando me enteré de que los Sonnentag estaban interesados en financiar el programa de residencia de neurocirugía, me sentí muy bendecido, porque sabía que en el futuro la educación médica va a ser un reto cada vez mayor, ya que la financiación de la atención sanitaria es cada vez más ajustada. Tener un paciente agradecido que está dispuesto a darnos un regalo que dotará un programa de residencia a perpetuidad, para una generación tras otra de neurocirujanos, es simplemente increíble».

Cuando el programa de residencia de Mayo esté completamente desarrollado, educará a siete residentes en varias etapas de su formación de siete años. Cuando uno se gradúe, otro entrará en el programa. Hasta ahora, el programa incluye cuatro residentes, y un quinto se unirá a ellos este verano.

El coste de la formación de un futuro neurocirujano durante siete años se aproxima ahora al millón de dólares. El Dr. Wharen dijo que la Clínica Mayo de Florida fue la primera institución en varios años en lanzar un nuevo programa de residencia porque el gobierno limitó la financiación de la educación médica hace muchos años. Por lo tanto, la puesta en marcha de un nuevo programa requiere que las instituciones consigan otras fuentes de financiación.

El programa también requiere un profesorado comprometido. Los residentes serán formados por un equipo de expertos del Departamento de Neurocirugía de la Clínica Mayo de Florida, que incluye especialistas en cirugía compleja de la columna vertebral, cirugía craneal, tumores cerebrales, epilepsia, cirugía funcional de los nervios, estimulación cerebral profunda, neurocirugía vascular, espiralado y clipado de aneurismas y malformaciones arteriovenosas.

Los residentes se formarán en neurología, cuidados críticos, cirugía en adultos y niños, cirugía traumatológica, cirugía de nervios periféricos, se centrarán en la investigación o en el estudio de un área concreta de la neurocirugía y, a continuación, prestarán servicio durante un año como jefe de residentes.

«A medida que la residencia avanza y graduamos neurocirujanos, algunos de ellos acabarán formando parte de la plantilla de Mayo. La mayoría se incorporará a la plantilla de neurocirugía y ayudará a los pacientes de todo el país o del mundo», afirma el Dr. Wharen.

A los Sonnentag les encanta bailar, pero no pudieron hacerlo en su boda. Gracias a la intervención quirúrgica, pudieron bailar en la celebración de su 50º aniversario de boda en 2015, y también bailar con el Dr. Wharen y su esposa, invitados de honor al evento especial.

«Estamos muy bendecidos, y toda esa emoción y todo lo que nos ocurrió es la razón por la que elegimos hacer lo que estamos haciendo», dice Carolyn Sonnentag.

Los Sonnentag, que convirtieron un pequeño negocio familiar de hormigón en Wisconsin en varias empresas, dicen que siempre han apoyado la educación y quieren ayudar a otras familias como la suya, que algún día podrían necesitar la experiencia de un neurocirujano como el Dr. Wharen.

«Estamos encantados de hacerlo, porque quizá haya alguien ahí fuera que necesite esa atención», dice John Sonnentag. El Dr. Wharen no me preguntó si podía pagarlo, no me hizo ninguna pregunta, simplemente dijo: ‘Yo me encargo’. Ahora quiere ampliar su visión y yo quiero ayudarle».

Su donación crea el Fondo John H. y Carolyn O. Sonnentag para la Residencia de Neurocirugía en Florida, en honor al Dr. Robert E. Wharen Jr. Para más información, visite http://www.mayoclinic.com o http://www.newsnetwork.mayoclinic.org.