Documento de trabajo El precio de la novia y el bienestar de las mujeres

El precio de la novia, que es el pago del novio y/o de la familia del novio a la familia de la novia en el momento del matrimonio, es una práctica cultural común en muchas sociedades africanas.

Se suele argumentar que esta práctica puede tener efectos negativos para las niñas y las mujeres porque puede: incentivar el matrimonio precoz y conducir a una mayor fecundidad; promover la idea de que los maridos han «comprado» a sus esposas, lo que da lugar a un peor trato a las esposas; y atrapar a las mujeres en matrimonios infelices debido al requisito común de que parte del precio de la novia se devuelva en caso de divorcio.

Aportamos pruebas para comprender mejor los efectos del precio de la novia examinando la relación empírica entre los pagos del precio de la novia y varios resultados de interés. Examinando una muestra de 317 parejas de la República Democrática del Congo, no encontramos pruebas de que un mayor pago del precio de la novia se asocie con un matrimonio más temprano o con una mayor fertilidad.

También encontramos que los mayores pagos del precio de la novia se asocian en realidad con matrimonios de mejor calidad, medidos por las creencias sobre la aceptabilidad de la violencia doméstica, la frecuencia de participación en actividades positivas como pareja y la felicidad autodeclarada de la esposa. También examinamos el efecto del requisito de devolver el precio de la novia en caso de divorcio y no encontramos pruebas de que este requisito esté asociado a que las mujeres sean menos felices en sus matrimonios en promedio.

Sin embargo, encontramos que la combinación de un precio de la novia muy alto (más de 1.000 dólares) y el requisito de devolver el precio de la novia en caso de divorcio está asociado a niveles más bajos de felicidad para las esposas.