Dispositivos de ayuda a la escucha

Aunque los audífonos pueden ser muy útiles, es posible que no puedan proporcionar una señal acústica adecuada cuando esa señal se genera en entornos ruidosos y reverberantes, y a largas distancias, como cuando se escucha una conferencia o en un teatro. Los dispositivos de ayuda a la audición (ALD) pueden mejorar la relación entre la señal (lo que se quiere oír) y el ruido (lo que se quiere bloquear) hasta los niveles recomendados.

Los ALD pueden mejorar la audición en entornos ruidosos transmitiendo la señal de la fuente -la persona que habla o de dispositivos como radios y teléfonos- directamente a los oídos o a los audífonos. Esto se consigue mediante infrarrojos, radio FM o transmisión por bucle de inductancia (un cable en bucle alrededor de la habitación). Estos sistemas son similares a los que se utilizan actualmente en muchos teatros, salas de conciertos, lugares de culto y hogares.

Uno de los usos más comunes de los ALD es la escucha de la televisión. Un transmisor portátil y un micrófono se sitúan cerca del altavoz de la televisión. El sonido captado por el micrófono se transmite a un receptor que lleva el oyente, sin que disminuya la intensidad. Estos dispositivos pueden transmitir con una distorsión mínima a una distancia considerable de hasta 15 metros.

Algunas transmisiones por infrarrojos están limitadas en el sentido de que se requiere una línea de visión directa, y algunas no pueden utilizarse con mucha luz.

Los sistemas ALD que utilizan radio FM funcionan como emisoras de radio muy pequeñas. La transmisión FM se puede utilizar con todo tipo de iluminación y puede navegar por las esquinas y en diferentes habitaciones. Ocasionalmente, otro receptor FM que utilice una frecuencia similar puede causar interferencias.

Los sistemas de bucle de inducción no suelen requerir receptores caros porque son compatibles con las bobinas telefónicas que se encuentran en muchos audífonos BTE y algunos ITE. A veces no son tan populares como los sistemas de infrarrojos y FM porque requieren que se coloque un bucle alrededor de la circunferencia de la zona de escucha, sin embargo, esto no suele suponer un gran gasto.

Los sistemas de bucle de inducción son cada vez más evidentes en los lugares públicos en cumplimiento de la Ley de Americanos con Discapacidades.

Otros dispositivos no portátiles que ayudan al oyente con problemas de audición son los amplificadores telefónicos, los despertadores con vibración, los decodificadores de subtítulos de televisión, los amplificadores personales baratos de mano o de cuerpo, los sistemas de alarma visual y los TDD (dispositivos telefónicos para sordos).

La UCSF ofrece un taller gratuito sobre dispositivos de ayuda a la escucha el cuarto miércoles de cada mes. Llame al (415) 353-2101 para más información.