Directrices para la interpretación de Taps

Hay dos piezas musicales que conmueven especialmente los corazones y las emociones de los estadounidenses: The Star-Spangled Banner y Taps.

Para muchos estadounidenses, Taps transmite un importante mensaje a través de sus veinticuatro notas. Para los soldados estadounidenses de la Guerra Civil en adelante, cuando sonaba por la noche la llamada significaba que todo estaba bien. Daba una sensación de seguridad y protección a esos militares y también señalaba que otro día de servicio a su país había terminado y todo estaba bien. Debido a la naturaleza melodiosa y conmovedora de la melodía, no es de extrañar que se adoptara como llamada final en los funerales. Como decía Gustav Kobbe en un artículo del Century de 1898 «Tocada lenta y expresivamente, tiene un carácter tierno, conmovedor y lúgubre, en consonancia con el hecho de que se toca no sólo para «apagar las luces», sino también sobre la tumba del soldado, ya sea general o soldado raso, de modo que, así como con «apagar las luces» la noche se cierra sobre el día del soldado, con la misma llamada se baja el telón sobre su vida».

Durante más de tres décadas he tocado Taps en cementerios, capillas, cuarteles y servicios conmemorativos. Hay ceremonias que destacan en mi memoria. De todas las veces que he tocado la llamada, las más memorables fueron las veces que lo hice en la Tumba de los Desconocidos. Para mí es el más alto honor que puede realizar un corneta. Es el equivalente para los músicos militares a «tocar en el Carnegie Hall».

Toqué la llamada en el funeral del General Ira Eaker, comandante de la 8ª Fuerza Aérea durante la Segunda Guerra Mundial, y en el funeral del General Godfrey McHugh, ayudante de la Fuerza Aérea del Presidente Kennedy. Hice sonar la llamada británica «Last Post» en la tumba de un aviador australiano de la Segunda Guerra Mundial que está enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington, en una ceremonia a la que asistió el Jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Aéreas australianas. En la mayoría de los fines de semana del Día de los Caídos, durante más de una docena de años, he actuado en un servicio conmemorativo de los Tigres Voladores, el grupo de vuelo de la Segunda Guerra Mundial, en el anfiteatro Old Memorial de Arlington. Esto es especialmente conmovedor para mí, ver a estos verdaderos héroes de una generación anterior.

Los funerales más duros en los que me han pedido que toque el claxon han sido los de miembros del ejército en activo. Uno de ellos fue un funeral en Oil City, Pennsylvania, por un aviador de diecinueve años que murió a manos de un conductor ebrio mientras se dirigía a su primer destino. En el cementerio, la mayoría de los dolientes eran adolescentes de su instituto. Cuando empecé a tocar, los que conocían a este joven lanzaron un lamento. Fue difícil terminar la llamada. Otro momento difícil fue cuando hice sonar la llamada para el padre de una amiga que había servido como bombardero durante la Segunda Guerra Mundial. Cuando la miré antes de empezar, me di cuenta de que llevaba sus alas. Bastante difícil…

Cuando hago sonar la llamada en una ceremonia, a veces se me acercan familiares que desean darme las gracias por formar parte del servicio. La respuesta de «de nada» siempre me ha parecido inapropiada o inadecuada, así que les digo «es un honor».

¿Escasez de corneta?

Claro que es un honor cuando tengo la oportunidad de realizar este ritual para aquellos que han dado parte de su vida a nuestra nación. Y ciertamente hay una necesidad de cornetas cualificadas en todo el país para realizar este servicio.

En el pasado, cuando no estaban disponibles, los cornetas militares podían ser sustituidos por músicos de un cuerpo de tambores y cornetas de la VFW o de la Legión Americana o incluso de los Boy Scouts. Sin embargo, la tradición de las cornetas y los cuerpos de tambores en esas organizaciones prácticamente ha desaparecido. Una verdadera lástima, ya que esos grupos han fomentado durante mucho tiempo el espíritu musical y el patriotismo.

Con los veteranos que mueren a un ritmo de más de mil cada día y con muchos de los servicios funerarios que sólo tienen una grabación de Taps como los honores musicales, los legisladores están estudiando la posibilidad de que se apruebe una legislación para garantizar que cada familia que solicite honores militares para un veterano fallecido se le proporcione un corneta y un grupo de disparo en vivo. Sin embargo, supongo que en realidad no hay una escasez de corneta, sino simplemente un sistema inadecuado en la actualidad para asegurarse de que todas las solicitudes de un corneta vivo se cumplen.

Si usted está interesado en proporcionar el servicio de tocar el claxon en un funeral, es posible que desee alertar a su VFW local y puestos de la Legión Americana y las funerarias locales que están dispuestos a realizar en los funerales, o póngase en contacto con la oficina de la Guardia Nacional de su estado y averiguar si tienen una necesidad de corneta contrato civil para las ceremonias. Muchos cornetores y trompetistas profesionales están dispuestos a tocar Taps y pueden ser contratados para hacer esta tarea.

Hay organizaciones que promueven Taps en vivo en los funerales.Por favor, consulte www.TapsForVeterans.org

Debido a que pocos cornetores civiles hoy en día tienen la experiencia de un músico militar y muchos desconocen el protocolo involucrado, las siguientes directrices están escritas para proporcionar a aquellos con poco conocimiento de las ceremonias militares con los fundamentos necesarios para rendir este honor. Estas directrices también se pueden descargar como un archivo PDF AQUÍ. Espero que esto ayude a guiar a aquellos cornetas que tienen un sincero interés en hacer sonar Taps en los funerales.

La correcta ejecución de Taps

TAPS SGM WOODY ENGLISH- PLAYED ON A BACH BUGLE

La forma exacta de ejecutar Taps comparte algunas de las mismas incertidumbres que el origen de la llamada. El error más evidente es la figura rítmica que se encuentra en las notas séptima, octava, décima, undécima, decimotercera y decimocuarta. El ritmo para esas notas debería ser:

Sin embargo, la mayoría de los trompetistas interpretan esas notas de esta manera:

He escuchado esto en muchas grabaciones, en películas, en actuaciones en directo, y durante la primera parte de mi carrera como intérprete era así como lo tocaba. La forma correcta debería ser la corchea recta, no el ritmo de corchea y semicorchea con puntillo.

Como trompetista educado por profesores muy versados en literatura orquestal y solista, me enseñaron que ciertas piezas solistas y extractos orquestales para trompeta deben ser interpretados de una forma definida. Lo mismo pienso de Taps. Piensa quizás en cambiar el ritmo de la llamada «Leonore» de Beethoven fuera del escenario, o quizás el solo de la suite del Teniente Kije de Prokofieff, porque quieres someterlo a tu propia «interpretación». Simplemente no se hace, y Taps debería tratarse de la misma manera.

El sonido de Taps puede estar abierto a la interpretación al decidir cuánto tiempo mantener la fermata sobre las notas tercera, sexta, decimoquinta y vigésimo cuarta. Sin embargo, no debería haber ninguna duda sobre el ritmo, como se ha mencionado anteriormente. Cuando examine la música impresa, verá que la mayoría de los manuales de corneta contienen el ritmo de corchea recto.

Como mi base para el ritmo correcto a interpretar en Taps citaré lo siguiente:

A. La base más importante para mi tesis son los numerosos manuales de corneta, de instrucción y de táctica que imprimen la llamada. En la mayoría de los manuales, la llamada se escribe con las corcheas rectas. El ejemplo más notable del ritmo de corcheas y semicorcheas con puntos es el libro de John Philip Sousa, The Trumpet and Drum. Sousa menciona la llamada como «Extinguir las luces» y tiene una parte de tambor escrita para acompañar la llamada. El ritmo correcto de Taps se puede encontrar en prácticamente cualquier otro manual. Sousa probablemente lo tituló «Extinguir luces» porque esa era (en ese momento) la designación oficial.

B. La mejor evidencia del ritmo de corcheas rectas proviene de cuatro fuentes:

1. La llamada original de Tattoo de 1835 de la que se derivó Taps. Un examen de las notas que se corresponden con el Taps actual muestra una figura rítmica uniforme.

2. La biografía del General Butterfield, A Biographical Memorial of General Daniel Butterfield Including Many Addresses and Military Writings, editada por Julia Lorillard Butterfield (su esposa), muestra la llamada impresa en la p. 49 con la figura de la corchea recta.

3. Oliver Willcox Norton publicó un panfleto en 1903 titulado Two Bugle Calls (Dos toques de corneta), en el que recuerda sus días en la Guerra Civil y habla de los toques escritos por el general Butterfield. La llamada está impresa en la última página.

4. El libro revisado de 1874 Upton’s Infantry Tactics muestra la primera versión del actual Taps en un libro del ejército estadounidense. Se trata de fuentes muy fiables, ya que se atribuye a Butterfield la llamada y Norton fue el primero en tocarla.

C. Es la forma en que la tocan todos los servicios armados en el Cementerio Nacional de Arlington para los funerales, las ceremonias de colocación de coronas y los servicios conmemorativos y en la Tumba del Soldado Desconocido. ¿Por qué, entonces, se realiza con tanta frecuencia de forma incorrecta? Creo que la llamada se ha transmitido a menudo de memoria, con pocos cornetores que revisen los manuales. Además, se ha interpretado de esa manera en muchas películas de Hollywood.

¿Por qué preocuparse? Como músicos e intérpretes, los trompetistas deben esforzarse por tocar con la máxima perfección.

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