Diez datos sobre el tiburón ballena

Los tiburones ballena no son en absoluto ballenas, sino los peces más grandes del mundo, que miden hasta 45 pies de longitud. Dado su tamaño, se podría pensar que los investigadores saben mucho sobre ellos. Pero en realidad se sabe poco sobre los tiburones ballena en comparación con otras especies; los investigadores ni siquiera saben cuántos existen en los océanos del mundo. Durante una excursión del WWF, los buceadores tienen la oportunidad de nadar junto a esta especie gigantesca.

10. Con la excepción del Mar Mediterráneo, los tiburones ballena pueden encontrarse en todos los océanos templados y tropicales del mundo y migran miles de kilómetros a diferentes zonas de alimentación.

9. El tiburón ballena tiene unas marcas distintivas de color amarillo claro (rayas y puntos aleatorios) en su piel gris oscura y muy gruesa.

8. A pesar de su tamaño, los tiburones ballena se consideran inofensivos y a menudo se les llama «gigantes gentiles».

7. Se cree que los tiburones ballena pueden tener una vida de entre 100 y 150 años.

6. El tiburón ballena se alimenta por filtración y no puede morder ni masticar. Aunque su boca puede estirarse hasta un metro y medio de ancho, sus miles de dientes son tan diminutos que sólo puede comer pequeños camarones, peces y plancton utilizando sus branquias modificadas como filtro de succión.

5. Un tiburón ballena puede procesar más de 6.000 litros de agua por hora a través de sus branquias.

4. La boca de un tiburón ballena se encuentra en la parte frontal de su cabeza, a diferencia de la parte inferior de la cabeza como la mayoría de los tiburones.

3. Se cree que menos del 10 por ciento de los tiburones ballena nacidos sobreviven hasta la edad adulta. Al dar a luz, la madre tiburón abandona a sus crías para que se valgan por sí mismas.

2. Los tiburones ballena son nadadores lentos, que se mueven a velocidades de no más de 3 millas por hora.

1. La principal amenaza para los tiburones ballena es el crecimiento de la pesca no regulada e insostenible para abastecer la demanda del comercio internacional de aletas de tiburón, aceite de hígado (utilizado para impermeabilizar los barcos de madera), piel y carne en los países del este de Asia.

Nadar con tiburones ballena en una excursión de WWF.