Dieta militar: ¿Dieta de 3 días o no?

(CNN) ¿Buscas una dieta fácil para perder unos kilos rápidamente? Si estás buscando en Internet, lo más probable es que te hayas topado con algo llamado «dieta militar».

También se conoce como la dieta de la Marina, la dieta del Ejército y, a veces, la dieta del helado, porque además de perritos calientes y atún, puedes comer helado los tres días del programa.

Huele a pescado, ¿verdad? Pues tápate la nariz. Está a punto de ponerse realmente apestoso.

¿Qué es la dieta militar?

La dieta militar es una variación de la siempre popular dieta de los tres días, un plan de choque de alimentos «de relleno» para comer si quieres perder peso rápidamente. Estas dietas suelen afirmar que se pueden perder unos 5 kilos en tres días o una semana si se sigue su plan al pie de la letra. Los planes de alimentación suelen ser extremadamente básicos y restrictivos en calorías, porque seamos sinceros, así es como se pierde peso.

¿Pero son estas dietas saludables? ¿Se mantendrá el peso?

«Con este tipo de dieta baja en calorías y en carbohidratos, se pierde sobre todo agua y potencialmente algo de músculo», dijo la dietista registrada Elaine Magee, autora de «Dime qué comer si tengo diabetes». «El peso del agua disminuye rápidamente a medida que las reservas de glucógeno del cuerpo se reducen, lo que ocurre cuando se restringen los carbohidratos y las calorías. El peso volverá cuando se empiece a comer normalmente de nuevo».

¿Será que la dieta militar es diferente? He aquí un desglose de lo que se prescribe en los días uno a tres de la dieta militar, con calorías calculadas a través de la herramienta de cálculo de calorías del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, Supertracker.

El desayuno es una taza de café o té con cafeína, una rebanada de pan tostado con 2 cucharadas de mantequilla de cacahuete y medio pomelo. Son 308 calorías.

El almuerzo es otra taza de café o té, una rebanada de pan tostado sin nada (el trigo integral es mejor, dicen con razón) y media taza de atún. Esta comida es minúscula, sólo 139 calorías.

La cena son 3 onzas de cualquier carne (eso es más o menos del tamaño de un naipe), una taza de judías verdes, la mitad de un plátano y una manzana pequeña (no una manzana grande, aunque la diferencia de calorías es minúscula), pero espera: ¡te dan una taza entera de helado de vainilla! Si eliges un filete en lugar de una pechuga de pollo magra como plato principal, esta comida equivale a 619 calorías.

Pero incluso con el filete y la taza de helado integral, el día suma apenas 1.066 calorías. No se permiten bocadillos.

«Si estás acostumbrado a comer entre 2.000 y 2.500 calorías al día, un descenso tan drástico será difícil de hacer», dijo la dietista registrada Lisa Drayer, que escribe sobre nutrición para la CNN. «Estarás cansado e irritable, con dificultad para concentrarte. Será difícil hacer ejercicio, y yo pensaría que también tendrás bastante hambre».

Aquí está el banquete del segundo día. Suma sólo 1.193 calorías, incluso si eliges algunas opciones con más grasa.

El desayuno es otra tostada seca, un huevo cocinado como quieras y la mitad de un plátano. Digamos que se fríe el huevo en aceite. Eso supone 223 calorías.

El almuerzo es un huevo duro, cinco galletas saladas y una taza de requesón. Si eliges el requesón integral, el total es de 340 calorías.

La cena es la mitad de un plátano, media taza de zanahorias, una taza entera de brócoli, dos perritos calientes (¡así es!) y otro capricho: media taza de helado de vainilla. La comida suma un total de 630 calorías (si se come un perrito de cerdo o de ternera con toda la grasa).

¿Qué tal va esto?

«Nunca recomiendo los perritos calientes ni ninguna carne procesada», dijo Drayer, «porque se asocian a un mayor riesgo de cáncer».

«El helado no es un buen uso de las escasas calorías», añadió. «Podrías tomar 3 tazas de ensalada y comer sólo 100 calorías, u otros alimentos nutritivos que te satisfagan y contengan el hambre».

El tercer día es el más restrictivo, sólo 762 calorías.

El desayuno es una rebanada de queso cheddar con cinco galletas saladas y una manzana pequeña. Son 232 calorías.

El almuerzo es sombrío: una rebanada seca de pan tostado y un huevo. Aunque vuelvas a freír el huevo en aceite, son un total de 170 calorías.

La cena tiene 460 calorías y una combinación estomacal de medio plátano, una taza llena de atún y otra taza de helado. Tal vez piensen que a estas alturas, estás tan hambriento, que estarás dispuesto a comer esos alimentos juntos.

Los sitios web que promueven la dieta militar dicen que comer ciertas combinaciones de alimentos aumentará tu metabolismo.

«No hay ninguna verdad detrás de las afirmaciones de que las combinaciones de alimentos en los primeros días aumentarán tu metabolismo y quemarán grasa», dijo Magee.

«No hay ninguna investigación que conozca detrás de esas afirmaciones», coincidió Drayer.

¿Y qué pasa con el resto de la semana?

Puedes completar tu semana comiendo lo que quieras, siempre que sea menos de 1.500 calorías al día. Luego puedes volver a empezar con las restricciones de tres días.

Lo mejor de todo es que en esta dieta no se necesita ningún tipo de ejercicio -cero, cero, nada-.

«¡Otra dieta de moda que no conduce a una pérdida de peso saludable o sostenible!» dijo Magee con pasión, añadiendo que el ejercicio es «la clave para una pérdida de peso duradera».

También cree que hay potenciales ramificaciones físicas y emocionales en las dietas que restringen y privan hasta este punto.

«Puede conducir a ciclos de peso, una rápida pérdida y recuperación de peso, que puede debilitar su sistema inmunológico, estropear su tasa metabólica y aumentar el riesgo de otros problemas de salud, como los cálculos biliares y problemas del corazón», dijo Magee.

¿Por qué se llama la dieta militar?

¿Por qué una dieta tan de moda se asocia con los militares? Según varios artículos, blogueros, YouTubers y mensajes en foros, fue diseñada por nutricionistas del ejército estadounidense para bajar kilos a reclutas que de otra manera no darían la talla.

«¿Qué? En mis 30 años de trabajo con los militares, nunca he oído hablar de ello», dijo la especialista en nutrición certificada Patricia Deuster, profesora de la Universidad de los Servicios Uniformados y autora de la primera guía de nutrición de los US Navy SEAL.

«No lo hemos desarrollado. No lo utilizamos. No se parece en absoluto a la verdadera dieta militar. Incluso nuestras raciones son más saludables y nutritivas», dijo Deuster. «Parece que simplemente tomaron el nombre ‘militar’ y lo añadieron a la dieta y lo capitalizaron».

Una búsqueda en Internet muestra que esta misma dieta -hasta los perritos calientes y el helado- también se conoce como la dieta de la Asociación Americana del Corazón, la dieta de la Clínica Cleveland, la dieta de la Clínica Mayo, la dieta Kaiser y la dieta del Hospital de Birmingham. ¿Qué tienen que decir?

«La dieta del Hospital de Birmingham no se originó en la Universidad de Alabama en Birmingham, y no la apoyamos ni la recomendamos», dijo el director de relaciones públicas de la universidad, Bob Shepard. «Esta dieta no tiene absolutamente ninguna conexión con el Hospital de la UAB, aparte de los rumores a menudo repetidos pero falsos de Internet».»

Oh?

«Es lamentable que nuestro nombre se haya asociado con esta dieta», dijo la Clínica Cleveland en un comunicado. «Nunca hemos respaldado este plan de comidas, y no cumple con los estándares de lo que consideraríamos una dieta saludable para la salud del corazón o el bienestar general».

Y?

«La Asociación Americana del Corazón no está -y nunca ha estado- asociada con esta dieta».

«Esto no vino de nosotros, a pesar del uso de la palabra Kaiser. Kaiser Permanente apoya una dieta equilibrada, rica en frutas, verduras y cereales integrales».

«Ninguna de estas dietas, incluida la de los tres días, se desarrolló en la Clínica Mayo ni estuvo nunca asociada a ella», dijo el doctor Donald Hensrud, director del Programa de Vida Sana de la Clínica Mayo y editor médico de la verdadera Dieta de la Clínica Mayo. «Es probable que los creadores trataran de capitalizar el reconocimiento de la marca de Mayo Clinic como forma de promover estas dietas».

¿De dónde salió esta dieta?

Si busca en Internet la dieta militar, probablemente acabará en el primer resultado: themilitarydiet.com. Allí, encontrarás la dieta detallada, con fotos y consejos sobre cómo hacerla funcionar para ti. Hay sustituciones, preguntas frecuentes, un blog, un recuento de calorías, un enlace para que te guste en Facebook y una reseña que se defiende de los nutricionistas que desacreditan la dieta.

Oh, y hay muchos anuncios.

Pero en ninguna parte de la página hay un autor, un experto, un gurú de la nutrición. Nadie se apropia de esta información ni te da ninguna credencial que demuestre su experiencia.

«Eso es una bandera roja», dijo Drayer. «Cualquier plan de dieta útil debe ser creado o apoyado por una persona o recurso creíble u organización. Si algo está por ahí sin ningún autor o inventor, cualquiera puede decir cualquier cosa y no saber cómo funciona el cuerpo».

Intentar localizar a los propietarios de tres de los sitios de dietas militares más populares resultó ser un callejón sin salida. Los correos electrónicos y las llamadas a los números indicados no obtuvieron respuesta.

Cómo se difunde la desinformación sobre dietas

«Debido a nuestro proceso democrático, tenemos un entorno informativo muy abierto en Estados Unidos», dijo Brian Southwell, editor de un nuevo libro sobre noticias falsas titulado «Misinformation and Mass Audiences». «No hay una censura cuidadosa de la información falsa».

Si se añade a esto el hecho de que la ciencia todavía no tiene la solución «perfecta» para la pérdida y el mantenimiento del peso, dijo, se tiene un área que está madura para la explotación.

«Estos sitios de dietas tienen un nombre pegadizo, la promesa de un linaje de instituciones establecidas, y eso es lo que tiende a difundirse por Internet, en lugar de un estudio revisado por pares», dijo Southwell, que dirige el programa Science in the Public Sphere (Ciencia en la esfera pública) en el grupo de investigación sin fines de lucro RTI International. «Y al igual que el correo directo, si consigues que el 5% de la gente haga clic, puedes obtener un gran beneficio. No cuesta mucho soltar cosas online».

Drayer está de acuerdo. «Creo que mucha gente sólo quiere saber cuál es la próxima bala mágica de la dieta, la solución rápida, y sólo van a por estas cosas de moda».

Pero, en primer lugar, ¿por qué nos engañan tantos?

El fallo de los «detectores de BS» de algunas personas cuando se encuentran con información falsa puede explicarse, dijo Southwell, por lo que la ciencia sabe ahora sobre cómo el cerebro procesa los datos. En lugar de separar lo bueno de lo malo a medida que llega la información, el cerebro lo acepta todo, «y luego, en otra parte del cerebro, se etiqueta como verdadero o falso»

«Deja abierta esta ventana de oportunidad», explicó, «de modo que la gente cree lo suficiente y luego se cansa, se distrae, ¿y qué sucede? Que se dejan arrastrar. Puede que se muestren escépticos al principio, pero no investigan y piensan: ‘bueno, quizá esto funcione. Esta podría ser mi solución’. «

El hecho de que muchos de nosotros compartamos nuestros descubrimientos con amigos y seres queridos en las cuentas sociales alimenta el fuego de la desinformación. Southwell lo llama «contagio social».

«Es como la dinámica de las enfermedades infecciosas. Has propagado la enfermedad incluso antes de haberla contraído», explicó. «Lo encuentras, lo compartes, lees más y descubres que no es efectivo, o lo pruebas y te decepciona. Pero el genio ya está fuera de la botella».

Según Southwell, eso es exactamente con lo que cuentan muchos de estos sitios.

«No importa si al final se desacredita, porque va a tardar en llegar al mismo número de personas que el rumor original o la dieta falsa», explicó. «Y el desmentido no es tan sexy como el señuelo de la dieta original.

«Mientras tanto, es posible que se extienda un comportamiento de dieta poco saludable, y para algunas personas con ciertas enfermedades o condiciones, eso puede causar un daño real», dijo Southwell, como las enfermedades del corazón o la diabetes. «Pero no se puede rastrear. ¿Quién es el culpable de eso?»

¿Medidas saludables para perder rápido?

Afrontémoslo. Todavía queremos una forma rápida de perder 5 o 10 libras rápidamente, justo a tiempo para esa ocasión especial. ¿Es posible hacerlo de una manera saludable?

«Prescribiré una dieta modificada de tres días sólo para poner en marcha la pérdida de peso», dijo Drayer. «Suelo recomendar que se aumente la ingesta de agua y se eliminen todos los carbohidratos con almidón, como el pan, la pasta, los cereales y el arroz, así como los dulces y las golosinas durante una semana. Haciendo esto no sólo se reducen las calorías, sino que también se elimina algo de agua extra, lo que puede ser motivador a medida que los números de la báscula bajan».

Para aquellos que beben sus calorías, Drayer recomienda reducir drásticamente las bebidas azucaradas como los refrescos, los cafés con leche de sabores, los zumos de frutas y los batidos, «ya que las calorías de estas bebidas pueden realmente sumarse.»

Magee prefiere engañar al cuerpo para que pierda peso, para evitar lo que ella llama una reacción de hambre.

«Cuando disminuyes tus calorías tan severamente como lo hacen en la dieta militar de tres días, tu cuerpo tiende a entrar en modo de conservación y en realidad quema menos calorías», dijo, «porque piensa que estás entrando en una hambruna de patatas o algo similar, y quiere sobrevivir».

«Creo que es mejor engañar a tu cuerpo para que queme calorías disminuyendo un poco las calorías que comes, aumentando el ejercicio para quemar más calorías, para crear un déficit diario de unas 250 calorías al día», explica. «Es una pérdida de peso más lenta pero más sostenida, y es más probable que pierdas grasa corporal en lugar de tejido muscular y agua».

Independientemente del método que pruebes, dice Drayer, recuerda que cualquier dieta debe ser autorizada por tu nutricionista o médico antes de empezar. Y cuando se trata de la dieta militar de tres días, concluyó: «No puedo imaginarme a ningún médico o experto avalando la dieta militar como saludable o beneficiosa en ningún sentido».