Diabetes y enfermedades del corazón

Las personas que tienen diabetes son más propensas a padecer enfermedades del corazón. Cuando se tiene diabetes, el nivel de azúcar en la sangre suele ser mucho más alto de lo que debería. Un exceso de azúcar en la sangre puede causar daños en muchas partes del cuerpo, incluidos los vasos sanguíneos. Algunos hábitos de estilo de vida también pueden aumentar el riesgo de padecer enfermedades cardíacas.

Camino hacia una mejor salud

Hay muchas cosas que puede hacer para ser proactivo con respecto a su salud. Cuidarse es especialmente importante cuando se tiene diabetes. Algunas de las cosas que haría para controlar la diabetes también reducirán su riesgo de sufrir una enfermedad cardíaca.

1. Mantenga su nivel de azúcar en sangre bajo control.

Controlar su nivel de azúcar en sangre reducirá su riesgo de sufrir una enfermedad cardíaca. Muchas personas que tienen diabetes comprueban su nivel de azúcar en sangre todos los días. Esto confirma que los medicamentos y/o la insulina, la dieta y el ejercicio están funcionando para mantener el nivel de azúcar en sangre en un rango normal.

1. Pierda peso y manténgalo.

La diabetes, el sobrepeso y las enfermedades cardíacas suelen ir de la mano. Perder peso ayuda a muchos problemas de salud. Por ejemplo, si le han dicho que su presión arterial es demasiado alta, perder peso puede reducirla. Si su nivel de azúcar en la sangre ha sido difícil de controlar, perder peso puede ayudar.

La pérdida de peso es importante si tiene mucho peso extra alrededor de la cintura y la zona abdominal. Las personas que tienden a tener peso extra alrededor de la cintura tienen más riesgo de padecer enfermedades cardíacas que las personas que tienen peso extra en las caderas o los muslos.

No es necesario perder una gran cantidad de peso para reducir el riesgo de padecer enfermedades cardíacas. Perder incluso 5 kilos puede ayudar.

Si necesita ayuda para perder peso, pida consejo a su médico de cabecera. Él o ella puede ayudarle a elaborar un plan seguro y saludable para usted.

1. Baje su nivel de colesterol.

El colesterol es una sustancia cerosa que su cuerpo utiliza para proteger los nervios, fabricar tejidos celulares y producir ciertas hormonas. Todo el colesterol que el cuerpo necesita lo fabrica el hígado. El colesterol presente en los alimentos que consumes (como los huevos, las carnes y los productos lácteos) es extra. Un exceso de colesterol en la sangre puede obstruir las arterias.

Probablemente haya oído hablar del colesterol «bueno» y «malo». El colesterol «malo», o LDL (que significa lipoproteína de baja densidad), puede obstruir las arterias y provocar enfermedades cardíacas. El colesterol «bueno» o HDL (lipoproteína de alta densidad) transporta el colesterol innecesario fuera de los tejidos corporales. Esto reduce el riesgo de padecer enfermedades cardíacas.

Si su médico le dice que su nivel de colesterol es demasiado alto, ¿qué puede hacer al respecto? Ayuda a perder peso y llevar una dieta saludable.

Debe limitar la cantidad de alimentos grasos y ricos en colesterol que consume. Hay muchos libros de cocina disponibles que contienen recetas y sugerencias de comidas bajas en grasa y colesterol. Si necesita ayuda para saber cómo cambiar su dieta, su médico podría remitirle a un dietista. Un dietista tiene una formación especial en la planificación de dietas saludables.

Si la dieta por sí sola no reduce su colesterol, los medicamentos para reducirlo pueden ayudar a hacerlo. Usted y su médico pueden hablar sobre estos medicamentos. El medicamento más adecuado para usted depende de sus necesidades especiales y de su condición médica.

1. Aumente su actividad física.

Además de la dieta, el ejercicio es muy importante para las personas que tienen diabetes. La dieta y el ejercicio trabajan juntos para ayudar a que su cuerpo funcione correctamente. Si ha cambiado su dieta para perder peso, el ejercicio puede ayudarle a perder peso más rápidamente.

Usted y su médico pueden planificar los ejercicios que mejor le vayan y que sean seguros para usted. No necesita un gimnasio ni un equipo caro para hacer un buen ejercicio. Caminar a paso ligero es un buen ejercicio. Subir escaleras en lugar de coger el ascensor es otra buena opción.

Al igual que una dieta sana, el ejercicio le ayudará a mantener un nivel normal de azúcar en la sangre y puede reducir el riesgo de padecer una enfermedad cardíaca.

1. Controle su presión arterial.

Las personas con diabetes suelen tener también la presión arterial alta. La presión arterial alta es un gran factor de riesgo de accidente cerebrovascular. También aumenta el riesgo de padecer enfermedades cardíacas y renales.

Los mismos cambios en el estilo de vida que controlan los niveles de azúcar en sangre y reducen el riesgo de padecer enfermedades cardíacas también pueden mantener la presión arterial en niveles seguros. La pérdida de peso y el ejercicio son importantes. Cuanto más peso se pierda, más se reducirá la presión arterial. También es importante no beber mucho alcohol.

Si su tensión arterial no baja lo suficiente con la dieta y el ejercicio, es posible que su médico le haga tomar medicamentos para ayudarle.

1. Si fuma, deje de hacerlo.

Fumar es malo para todo el mundo, pero es aún peor para las personas que tienen diabetes. Eso es porque daña los vasos sanguíneos. Si tienes diabetes y además fumas, duplicas el riesgo de padecer una enfermedad cardíaca. Y lo que es peor, si sigues fumando mientras intentas reducir otros riesgos (como perder peso), no podrás hacer tanto ejercicio. Esto significa que probablemente no perderá el peso que necesita.

Recuerde:

La diabetes y las enfermedades del corazón están relacionadas. La diabetes, el sobrepeso y la presión arterial alta están relacionados. Pero usted puede hacer mucho para ayudar con sus propios esfuerzos. La dieta y el ejercicio son buenas formas de controlar el nivel de azúcar en la sangre, reducir la presión arterial y disminuir el riesgo de padecer una enfermedad cardíaca. Cuando la dieta y el ejercicio no ayudan lo suficiente, los medicamentos pueden ayudar a controlar los niveles de azúcar en sangre, reducir los niveles de colesterol y controlar la presión arterial.

Cosas a tener en cuenta

Cuanto más alto sea su nivel de azúcar en sangre, mayor será su riesgo de desarrollar una enfermedad cardíaca. Esto significa que si su azúcar en sangre no se controla, puede dañar realmente su corazón. Si tiene otros factores de riesgo, su riesgo aumenta aún más. Estos factores de riesgo incluyen el tabaquismo o el sobrepeso. Tener estos factores de riesgo significa probablemente que desarrollará problemas cardíacos antes. Y sus problemas cardíacos serán más graves.

Cuándo acudir al médico

Si tiene diabetes, hable con su médico sobre la mejor manera de controlar su nivel de azúcar en sangre. Pídale al médico que le recomiende un programa de ejercicios. Pida a su médico que le remita a un dietista.

Preguntas para su médico

• ¿Tengo factores de riesgo que aumentan mi probabilidad de desarrollar una enfermedad cardíaca?
• Si tengo diabetes de tipo 2, ¿puedo controlarla sólo con dieta y ejercicio?
• Si tomo medicamentos para controlar el azúcar en sangre, ¿realmente necesito hacer dieta y ejercicio?
• ¿Debo acudir también al cardiólogo si tengo diabetes?