Desierto de Parán

Se dice que el Desierto o Desierto de Parán es el lugar donde la sierva egipcia Agar de la esposa de Abraham, Sara (Sarai) y esposa de Abraham en Génesis 16:3 (que por sugerencia de ella se convirtió en su esposa y le dio un hijo, Ismael) fue enviada al exilio desde la morada de Abraham en Beersheba (Génesis 16:1). Agar «partió y se extravió en el desierto de Berseba» (Génesis 21):

Entonces Dios le abrió los ojos y vio un pozo de agua. Así que fue y llenó la piel con agua y le dio de beber al niño. Dios estuvo con el niño mientras crecía. Vivió en el desierto y se convirtió en arquero. Mientras vivía en el desierto de Parán, su madre le consiguió una esposa de Egipto. (Génesis 21:19-22)

Paran se menciona más tarde en el Libro de los Números como un lugar donde los israelitas se asentaron temporalmente durante el Éxodo:

Entonces los israelitas partieron del desierto del Sinaí y viajaron de un lugar a otro hasta que la nube se posó en el desierto de Parán. (Números 10:12)

Paran vuelve a aparecer en las primeras líneas del Libro del Deuteronomio:

Estas son las palabras que Moisés dirigió a todo Israel en el desierto más allá del Jordán -es decir, en el Arabá- frente a Suph, entre Parán y Tophel, Labán, Hazeroth y Dizahab. (Deuteronomio 1:1)

Dijo: «El SEÑOR vino del Sinaí y amaneció sobre ellos desde Seir; brilló desde el monte Parán. Vino con miríadas de santos, de su mano derecha salió una ley ardiente para ellos». (Deuteronomio 33:2)

El rey David pasó algún tiempo en el desierto de Parán después de la muerte de Samuel (1 Samuel 25:1).

1 Reyes 11:17-18 afirma que cuando Hadad el edomita huyó de Edom a Egipto, pasó por Madián y Parán de camino a Egipto.

No se sabe con certeza dónde se encuentra el desierto de Parán. A menudo se asocia con el monte Sinaí en Egipto, y hay algunas pruebas de que originalmente puede haberse referido a la parte sur de la península del Sinaí.

El profeta menor Habacuc hace referencia a que «Dios viene de Temán, el Santo del monte Parán» en Habacuc 3:3.

Tanto Eusebio (en su Onomasticon, un diccionario bíblico) como Jerónimo informaron que Parán era una ciudad en el desierto de Parán, en Arabia Deserta (más allá de Arabia Nabataea), al sureste de Eilat Pharan. Onomasticon, bajo Pharan, afirma: «(Ahora) una ciudad más allá de Arabia colindante con el desierto de los sarracenos a través de la cual los hijos de Israel fueron en movimiento (campamento) desde el Sinaí. Situada (decimos) más allá de Arabia en el sur, a tres días de viaje al este de Aila (en el desierto Pharan) donde la Escritura afirma que Ismael habitó, de donde los Ismaelitas. Se dice (leemos) también que (el rey) Chodollagomor cortó en pedazos a los que estaban en ‘Pharan que está en el desierto'»

Eusebio y Jerónimo se referían muy probablemente al lugar conocido hoy como Wadi Faran que está en la región de Hejaz no lejos de Jebel Al lawz. Una confusión surgió entre los estudiosos bíblicos modernos, ya que otro lugar en la península del Sinaí cerca de Jebel Musa también se conoce como Wadi Faran, según esos estudiosos este último debería identificarse correctamente con Paran, y se pensó que las palabras de Jerónimo y Eusebio «al este de Aila» eran erróneas.

La mención de Eusebio a Chodollagomor se refiere a una posible mención anterior de Parán en Génesis 14:6, que afirma que mientras él y los otros reyes aliados con él estaban haciendo campaña en la región de Sodoma y Gomorra, hirieron «a los horeos en su monte Seir, hasta El-parán, que está junto al desierto». (KJV)

Sebeos, el obispo e historiador armenio, al describir la conquista árabe de su tiempo, escribió que los árabes «se reunieron y salieron de Parán».

En 1989, el profesor Haseeb Shehada, en su traducción de la Torá Samaritana, sugirió una identificación del desierto de Parán con el desierto de Arabia Occidental, que hoy se conoce como el Hiyaz.