Derrame de petróleo de Deepwater Horizon
On enero 3, 2022 by admin1. El mayor derrame de petróleo en alta mar de la historia de Estados Unidos
Como el mayor derrame de petróleo en alta mar de la historia de Estados Unidos, el derrame de petróleo de Deepwater Horizon liberó 134 millones de galones de petróleo en el Golfo de México durante un período de 87 días, ensuciando 1.300 millas de costa a lo largo de cinco estados. Los científicos concluyeron que el derrame de petróleo de Deepwater Horizon mató a miles de mamíferos marinos y tortugas marinas, y contaminó sus hábitats.
Banda pesada de petróleo vista durante un sobrevuelo el 12 de mayo de 2010. Descargar
El Dr. Brian Stacy, veterinario de la NOAA, se prepara para limpiar una tortuga de Kemp aceitada. Veterinarios y científicos de la NOAA, la Comisión de Pesca y Vida Silvestre de Florida y otros socios que trabajan en el marco del Mando Unificado capturaron tortugas jóvenes fuertemente empetroladas a 20 o 40 millas de la costa como parte de los esfuerzos de rescate y rehabilitación de animales en curso. Crédito: NOAA y Departamento de Recursos Naturales de Georgia. Descargar
2. Miles de especies protegidas estuvieron expuestas al petróleo en todos sus hábitats
El norte del Golfo de México alberga 22 especies de mamíferos marinos, incluidos los manatíes en las praderas marinas costeras y los delfines y ballenas en los hábitats de estuario, cerca de la costa y en alta mar.
En el Golfo de México viven cinco especies de tortugas marinas: la caguama, la tortuga de Kemp, la tortuga verde, la tortuga carey y la tortuga laúd. Todas estas especies están protegidas por la Ley de Especies Amenazadas. El Golfo de México proporciona hábitats de importancia crítica para la reproducción, la alimentación, la migración y el refugio de las tortugas marinas, incluido el extenso hábitat de Sargassum en el océano abierto del que dependen las pequeñas tortugas juveniles para sobrevivir.
Tortuga empetrolada. Primer plano de una tortuga de Kemp empetrolada capturada durante un estudio del 1 de junio de 2010. La tortuga fue limpiada, recibió atención veterinaria y fue llevada al Acuario Audubon. Los esfuerzos continuaron durante toda la duración del derrame para evaluar la condición de estas tortugas marinas en peligro de extinción y para capturar tortugas atrapadas en el petróleo pesado. Download
Los científicos determinaron que cuatro especies de tortugas marinas (la tortuga de Kemp, la tortuga boba, la tortuga verde y la tortuga de carey) y sus hábitats estuvieron expuestos al petróleo de Deepwater Horizon en mar abierto, a través de la plataforma continental y en zonas costeras y cercanas a la costa, incluidas las playas. Una quinta especie, la tortuga laúd, estuvo probablemente expuesta al petróleo de Deepwater Horizon, y algunas tortugas laúd expuestas probablemente murieron.
Delfín mular con petróleo adherido a la cabeza, julio de 2010. El derrame de petróleo contaminó el hábitat principal de los mamíferos marinos en las aguas estuarinas, cercanas a la costa y mar adentro del norte del Golfo de México. Foto tomada con permiso de investigación. Download
El petróleo de Deepwater Horizon contaminó todos los tipos de hábitat que ocupan los mamíferos marinos del norte del Golfo de México.
3. Investigamos los tipos de lesiones
Para determinar los tipos de lesiones que sufrieron las ballenas y los delfines a causa del vertido, los científicos recopilaron diversa información, como estudios de campo, cadáveres varados, datos históricos sobre poblaciones de mamíferos marinos y estudios de pruebas de toxicidad.
Los mamíferos marinos y las tortugas marinas pueden haber estado expuestos al petróleo por inhalación, aspiración, ingestión de sedimentos, agua o presas contaminadas, o por absorción de contaminantes a través de la piel.
Un veterinario realiza una ecografía para evaluar la salud de un delfín de la Bahía de Barataria en agosto de 2011. Tan pronto como se completó el examen, el delfín fue devuelto al agua. Foto tomada con permiso de investigación. Download
Los investigadores de mamíferos marinos llegaron a la conclusión de que la exposición al petróleo causó una amplia gama de efectos adversos para la salud, como fallos reproductivos y daños en los órganos, y que los animales muertos por estos efectos adversos contribuyeron al mayor y más largo evento de mortalidad inusual de mamíferos marinos jamás registrado en el Golfo de México.
Tortuga marina juvenil Kemp’s ridley empetrolada en el derrame de Deepwater Horizon en 2010. Photo Credit: Blair Witherington, Florida Fish and Wildlife Conservation Commission Download
La inmersión en el petróleo y la exposición al hábitat de la superficie impregnada de petróleo causaron daños significativos a las tortugas marinas, incluyendo la disminución de la movilidad, el agotamiento, la deshidratación, el sobrecalentamiento, la probable disminución de la capacidad para alimentarse y evadir a los depredadores, y la muerte.
4. Cuantificamos cuántos animales resultaron perjudicados
Ejemplos de impactos en las especies incluyen: hasta el 20 por ciento de todas las tortugas marinas juveniles oceánicas Kemp’s Ridley presentes durante el derrame de petróleo de Deepwater Horizon perecieron debido a la exposición al petróleo; y los efectos en la salud asociados al petróleo en los delfines nariz de botella de la Bahía de Barataria, Luisiana, redujeron su supervivencia y éxito reproductivo en los años posteriores al derrame, lo que llevó a una disminución del 50 por ciento de la población, según los científicos y socios de la NOAA.
Cría de delfín mular muerta varada en Grande Isle, Luisiana, en 2013. Hubo un aumento de varamientos de delfines en el norte del Golfo de México durante varios años tras el vertido de Deepwater Horizon. Los resultados de los animales muertos corroboraron las pruebas de la disminución de las tasas de supervivencia y reproducción halladas en los estudios de animales vivos. Crédito: Departamento de Vida Silvestre y Pesca de Luisiana Descargar
Tortuga de Kemp tras su limpieza y tratamiento. Tortugas angustiadas y empetroladas recuperadas en el Audubon Nature Institute durante el vertido en 2010. Descargar
5. Planificamos la restauración
Los resultados de estos estudios de investigación, además de otros estudios sobre otras partes del ecosistema, constituyeron la base del acuerdo de evaluación de daños a los recursos naturales con BP por hasta 8.800 millones de dólares para proyectos de restauración.
Debido a que los mamíferos marinos se enfrentan a una amplia gama de amenazas, una cartera de enfoques de restauración incluye: la disminución y la mitigación de las interacciones con las artes de pesca comerciales y recreativas, la caracterización y la reducción de los impactos del ruido, la reducción de la alimentación ilegal y el acoso, y el aumento de la comprensión de las causas de las enfermedades y la muerte de los mamíferos marinos.
Un grupo de delfines fotografiados en mayo de 2015 durante los estudios de seguimiento en la Bahía de Barataria, Luisiana. Las débiles marcas en la segunda aleta indican que el delfín es «Y79», una hembra subadulta que había sido capturada temporalmente para evaluar su salud el año anterior. Foto tomada con permiso de investigación. Download
Las actividades específicas para las tortugas marinas podrían incluir la reducción de las capturas accidentales en las pesquerías, la mejora de la respuesta a los varamientos de tortugas marinas y la investigación de la mortalidad, y la mejora del hábitat de anidación mediante la protección de los nidos y la reducción de las fuentes de luz artificiales que pueden desorientar a las crías por la noche.
Los dispositivos de exclusión de tortugas en las redes permiten que las tortugas marinas escapen ilesas. Las actividades de restauración podrían incluir la promoción del uso de dichos dispositivos. Download
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