Derrame cerebral perinatal y parálisis cerebral

Página revisada y editada médicamente por Pierrette Mimi Poinsett, M.D.

Fact Checked

Cuando un niño nace con parálisis cerebral, no siempre se conocen las causas exactas. En última instancia, la causa es un desarrollo anormal del cerebro, que puede ser provocado por diversos factores. Uno de los factores es la interrupción del flujo sanguíneo al cerebro, y un accidente cerebrovascular puede ser la causa de esta interrupción. Un ictus perinatal, uno que se produce en el útero o en el primer mes después del nacimiento, puede causar daños cerebrales que conducen a la parálisis cerebral.

Los signos de un ictus en un feto o en un recién nacido pueden no ser obvios y las posibles complicaciones son muy variadas. Se trata de una causa común de parálisis cerebral, pero no todos los accidentes cerebrovasculares neonatales dan lugar a esta condición. Otras posibles complicaciones son los problemas de aprendizaje, lenguaje y comportamiento, la epilepsia y los problemas de visión. El tratamiento del ictus perinatal varía en función de las complicaciones que haya causado.

¿Qué es un ictus perinatal?

Un ictus es una obstrucción o rotura de un vaso sanguíneo en el cerebro. Un ictus isquémico es una obstrucción, mientras que un ictus hemorrágico es una rotura. Ambos tipos provocan una pérdida de flujo sanguíneo en una parte del cerebro. Un ictus perinatal es el que se produce en cualquier momento entre la mitad del embarazo -alrededor de la semana 22- y el primer mes de vida del recién nacido. Esto significa que un ictus perinatal puede producirse en un feto o en un recién nacido.

Los accidentes cerebrovasculares perinatales son variados. Pueden ser isquémicos o hemorrágicos. Pueden afectar a una arteria o a una vena. Pueden ocurrir en el útero o después del nacimiento. Lo más importante es que los síntomas pueden aparecer justo al nacer o no hasta más tarde, a veces años después. Los accidentes cerebrovasculares isquémicos son más frecuentes en el periodo perinatal y, afortunadamente, el riesgo de que el niño sufra otro accidente cerebrovascular más adelante es bajo. Los accidentes cerebrovasculares perinatales son los más comunes de los accidentes cerebrovasculares pediátricos o de la infancia.

Signos de accidente cerebrovascular perinatal

Un bebé puede no mostrar signos de que ha tenido un accidente cerebrovascular, ya sea en el útero o poco después del nacimiento. Para los que sí muestran signos, las convulsiones son las más comunes. Una convulsión en un bebé puede tener el aspecto de sacudidas en los brazos, las piernas o la cara, movimientos espasmódicos o pausas en la respiración y mirada fija.

Un bebé que ha sufrido un ictus también puede mostrar signos de somnolencia extrema o puede mostrar debilidad o parálisis en un lado del cuerpo.

Si los signos en la infancia son leves o pasan desapercibidos, otros signos pueden aparecer a medida que el niño crece. Entre ellos se encuentran el entumecimiento, la debilidad o la parálisis de un lado del cuerpo, la dificultad para moverse, la mala coordinación, los retrasos en el habla y otros signos de retraso en el desarrollo. Las convulsiones también pueden ser un signo de que un niño ha sufrido un ictus perinatal.

Diagnóstico

Si se observan signos que parecen un ictus en un recién nacido, hay pruebas de diagnóstico que el médico puede realizar para determinar si se trata, de hecho, de un ictus o para descartar esa posibilidad. Las exploraciones de imagen son la mejor manera de ver lo que ocurre en el cerebro y de diagnosticar un ictus.

Una tomografía computarizada de la cabeza, o TAC, ofrece una imagen que puede mostrar una obstrucción o una hemorragia. También se puede utilizar una resonancia magnética o una ecografía para obtener una imagen del cerebro.

Causas

Se desconoce en gran medida qué causa un ictus perinatal. Para la mayoría de los bebés, la causa no está determinada, pero hay algunos factores de riesgo que se han identificado en la investigación. Uno de ellos es la cardiopatía congénita, que parece desempeñar un papel en más del 20 por ciento de los casos de ictus perinatal.

Otros factores de riesgo son las infecciones, los trastornos de la coagulación de la sangre y los trastornos de la placenta. Existen algunas pruebas de que los traumatismos en el parto, como la asfixia, pueden contribuir a los accidentes cerebrovasculares perinatales.

Tratamiento

Cuando los signos de un accidente cerebrovascular son evidentes y se realiza el diagnóstico del mismo, el tratamiento puede administrarse a medida que se produce. Hay varias estrategias posibles que el médico puede utilizar. Por ejemplo, se pueden utilizar medicamentos anticonvulsivos para limitar o detener las convulsiones.

En el caso de un ictus hemorrágico, a menudo es necesaria una intervención quirúrgica para eliminar la sangre acumulada y aliviar la presión en el cerebro. A un bebé que sufre un ictus también se le puede administrar oxígeno y líquidos para su hidratación, así como anticoagulantes para prevenir o deshacer los coágulos de sangre que puedan estar causando un ictus isquémico.

Un tratamiento emergente para el ictus en bebés es la hipotermia terapéutica. Se trata de enfriar la cabeza del bebé durante un período de hasta 72 horas. En algunos estudios se ha demostrado que reduce las tasas de mortalidad y los daños cerebrales y neurológicos resultantes.

El tratamiento del ictus perinatal también incluye terapias y estrategias de tratamiento para las complicaciones que pueden surgir tras un ictus. Entre ellas se encuentran la fisioterapia y la terapia ocupacional, las terapias conductuales, las intervenciones educativas, el uso de dispositivos de ayuda, la medicación para las convulsiones, la logopedia y el tratamiento de las deficiencias visuales o auditivas.

Complicaciones

Alrededor del 60 por ciento de los niños que experimentan un accidente cerebrovascular perinatal terminarán con algún tipo de desafío neurológico o de desarrollo que es permanente. Entre ellos se encuentran la epilepsia, las dificultades emocionales y de comportamiento, los trastornos sensoriales, los retrasos o dificultades en el habla y el lenguaje, los problemas de audición y visión, los problemas de aprendizaje, el trastorno por déficit de atención e hiperactividad, o TDAH, y la parálisis cerebral.

Parálisis cerebral

El ictus perinatal es una causa común de parálisis cerebral, aunque puede haber múltiples factores que conduzcan a esta enfermedad. Un estudio analizó a 111 niños que habían sufrido un ictus perinatal y descubrió que el 68 por ciento de ellos también tenían parálisis cerebral.

Dado que los ictus desencadenan una pérdida de flujo sanguíneo a partes del cerebro, esto puede causar el tipo de daño cerebral y el deterioro neurológico que conduce a los problemas musculares, de movimiento y sensoriales característicos de la parálisis cerebral.

Si su hijo sufrió un ictus en el útero o en el primer mes de vida, hay muchas posibilidades de que tenga parálisis cerebral. Se trata de una enfermedad que tiene un buen pronóstico a pesar de las deficiencias que provoca de por vida. Los avances en los tratamientos y las terapias significan que lo más probable es que su hijo pueda tener una vida normal y larga.

Un derrame cerebral es una de las principales causas de la parálisis cerebral y si cree que el derrame de su hijo podría haberse evitado con una mejor atención médica, es posible que pueda presentar un caso con la orientación del abogado adecuado y buscar una compensación para su hijo.

Página revisada y editada médicamente por Pierrette Mimi Poinsett, M.D.

La Dra. Poinsett es una pediatra certificada. Se graduó en la Facultad de Medicina Pritzker de la Universidad de Chicago y tiene más de 20 años de experiencia clínica. Tiene una amplia experiencia en la gestión de casos de niños con necesidades especiales de salud mental y física, incluyendo discapacidades del desarrollo.

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