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Conducción Bajo la Influencia (DUI) En Detalle

Según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA), un promedio de 30 estadounidenses mueren en accidentes de vehículos relacionados con el alcohol cada día, lo que significa que más de 10.000 estadounidenses mueren como resultado de beber y conducir cada año.
Todos sabemos que cuando conducimos un vehículo debemos mantenernos alerta y ser capaces de tomar decisiones rápidas y que cualquier cosa que sirva para distraernos o para reducir nuestro tiempo de reacción aumenta en gran medida nuestras posibilidades de sufrir un accidente. No es necesario que una persona esté visiblemente ebria o drogada -o incluso que se sienta ebria o drogada- para que su juicio y su concentración se vean afectados hasta el punto de suponer un grave peligro no sólo para su propia seguridad, sino también para la de sus pasajeros, otros conductores, ciclistas y peatones.
Según la NHTSA, la conducción bajo los efectos del alcohol provoca el 28% de todas las muertes en accidentes de tráfico y los consumidores de marihuana tienen un 25% más de probabilidades de verse implicados en un accidente de tráfico de uno u otro tipo. Las estadísticas demuestran que beber o consumir drogas -incluyendo la marihuana medicinal- y luego ponerse al volante de un vehículo aumenta drásticamente la probabilidad de matar o herir a otra persona o de morir o herirse a sí mismo.
No es sorprendente, entonces, que todos los estados, incluyendo Arizona, tengan leyes estrictas contra la conducción bajo la influencia (DUI). Este artículo proporciona una visión general de cómo Arizona penaliza a las personas que beben (o consumen drogas) y conducen.
¿Qué es DUI en Arizona?
Aquí en Arizona, es ilegal que cualquier persona conduzca o esté en control físico real de un vehículo mientras está bajo la influencia del alcohol o las drogas. (La Sección 28-1381(A) de los Estatutos Revisados de Arizona (A.R.S.) establece que estar «bajo la influencia» significa estar «impedido en el más mínimo grado»)
También es ilegal que cualquier persona tenga una concentración de alcohol en la sangre de 0.08 o más (0.04 o más para vehículos comerciales) dentro de las dos horas de conducir o estar en control físico real de un vehículo si esa concentración de alcohol resulta del alcohol consumido antes o mientras se conduce o se está en control físico real del vehículo.
También es ilegal que cualquier persona menor de 21 años tenga cualquier tipo de alcohol en su sistema mientras conduce o está en control físico real de un vehículo.

Y también es ilegal que cualquier persona (independientemente de la edad) conduzca o esté en control físico real de un vehículo si tiene cualquier droga ilegal o su metabolito en su cuerpo.
¿Qué significa estar en «control físico real» de un vehículo?
Aunque A.R.S. § 28-1381(A) establece que es ilegal «conducir o estar en control físico real de un vehículo» mientras se está bajo la influencia de alcohol o drogas, no define lo que es «control físico real».
Sin embargo, los tribunales de Arizona han sugerido que hay una diferencia entre «conducir» un vehículo y simplemente estar en «control físico real» de un vehículo, y que en ciertas circunstancias una persona puede estar en «control físico real» de un vehículo mientras está bajo la influencia del alcohol o las drogas – y por lo tanto infringiendo la ley – incluso si no está conduciendo e incluso si el vehículo no está en movimiento.
En un caso de 2009 llamado Estado de Arizona contra Zaragoza, el Tribunal Supremo de Arizona decidió que siempre que se encargue a un jurado determinar si una persona estaba en «control físico real» de un vehículo mientras estaba bajo la influencia del alcohol o las drogas, el jurado debe considerar «la totalidad de las circunstancias mostradas por las pruebas y si el control actual o inminente del acusado sobre el vehículo presentaba un peligro real para o los demás en el momento alegado». Los factores que el jurado puede considerar incluyen (pero no se limitan a):
– si el vehículo estaba en marcha
– si el encendido estaba puesto
– dónde se encontraba la llave de contacto
– dónde y en qué posición se encontraba el conductor en el vehículo
– si la persona estaba despierta o dormida
– si los faros del vehículo estaban puestos
– dónde se detuvo el vehículo
– si el conductor se había apartado voluntariamente de la carretera
– la hora del día
– las condiciones meteorológicas
– si la calefacción o el aire acondicionado estaban encendidos
– si las ventanillas estaban subidas o bajadas
– cualquier explicación de las circunstancias demostradas por las pruebas.
En otras palabras, la conclusión es que aquí en Arizona una persona puede ser condenada por DUI sin realmente conducir un vehículo mientras está bajo la influencia del alcohol o las drogas si «la totalidad de las circunstancias mostradas por la evidencia» llevan a la conclusión de que su control presente o inminente del vehículo presentó un peligro real para ellos mismos o para otros.
¿A qué tipos de vehículos se aplican las leyes de DUI?
La prohibición de A.R.S. § 28-1381(A) contra la conducción o el control físico real de un vehículo mientras se está bajo la influencia del alcohol o las drogas se aplica a cualquier vehículo de motor, incluyendo coches, camiones, furgonetas, motocicletas, scooters motorizados, bicicletas motorizadas, ATVs, carros de golf, cortadoras de césped, vehículos recreativos, vehículos comerciales, equipos de construcción y equipos agrícolas. (Reglas similares se aplican a los botes, que se cubren por separado, bajo A.R.S. § 5-395.)

¿Se aplican las leyes de DUI a las bicicletas (no motorizadas)?
No. Aunque bajo la ley de Arizona una persona que monta una bicicleta está «sujeta a todos los deberes aplicables al conductor de un vehículo» (A.R.S. § 28-812), un «vehículo» se define como cualquier «dispositivo en, sobre o por el cual una persona o propiedad es o puede ser transportada o arrastrada en una carretera pública, excluyendo los dispositivos movidos por la fuerza humana…» (A.R.S. 28-101(67)). Esto significa que, a menos que su bicicleta esté motorizada, no se le puede acusar de DUI mientras va en bicicleta. (Sin embargo, la mayoría de las otras leyes de tráfico y todas las reglas generales sobre lesiones personales y daños a la propiedad siguen siendo absolutamente aplicables).
¿Qué pasa si tengo una tarjeta de marihuana medicinal? No. Ser un paciente calificado con una tarjeta de identificación de marihuana medicinal emitida por el estado no hace ninguna diferencia. Conducir o estar en control físico real de un vehículo mientras está afectado por cualquier alcohol o droga – sea legal o ilegal y esté o no autorizado a usarla – es conducir o estar en control físico real de un vehículo mientras está bajo la influencia y por lo tanto es ilegal.
¿Qué pasa si soy sospechoso de DUI?
Si un agente de la ley tiene motivos para creer que usted está o ha estado conduciendo o teniendo el control físico real de un vehículo bajo la influencia del alcohol o las drogas, ese agente tiene el derecho legal de solicitar que se someta a una prueba de contenido de alcohol y drogas en sangre (BADC) de su sangre, aliento, orina u otra sustancia corporal con el fin de medir la cantidad de alcohol o drogas que están presentes en su torrente sanguíneo.
Contrariamente a la creencia popular, una persona que es sospechosa por un oficial de la ley de haber cometido DUI no puede simplemente negarse a tal prueba sin consecuencias legales, porque siempre que solicitamos y adquirimos el derecho a operar un vehículo aquí en Arizona – por ejemplo, a través del proceso de obtener o renovar una licencia de conducir a través de ADOT – automáticamente consentimos a la prueba BADC. La regla de «consentimiento implícito» en A.R.S. § 28-1321 significa que si usted es sospechoso de DUI pero se niega a permitir que un oficial de la ley lleve a cabo una prueba BADC, se le pedirá que entregue su licencia y su licencia será automáticamente suspendida (por un año para una primera ofensa y por dos años para una segunda ofensa).
¿Cuáles son las penas por DUI?

Si la prueba BADC realizada por un agente de la ley establece que su concentración de alcohol en sangre es de 0,08 o más (o de 0,04 o más si está conduciendo o está en control físico real de un vehículo comercial que requiere una licencia de conducir comercial), entonces perderá su privilegio de conducir en ese mismo momento. También se le exigirá que complete una prueba de alcohol y/o drogas en el futuro antes de que pueda obtener un permiso restringido o restablecer su licencia.
Si no pasa una prueba BADC, el resultado será el mismo que si se niega a permitir que un oficial de la ley realice la prueba en primer lugar: perderá automáticamente su privilegio de conducir durante 12 meses por una primera ofensa y 24 meses por una segunda ofensa.
También hay sanciones penales. Si usted es condenado por DUI, una primera ofensa dará lugar a por lo menos 10 días en la cárcel y una multa de por lo menos $1.250. Si usted es condenado por DUI más de una vez, cualquier ofensa futura resultará en por lo menos 90 días en la cárcel y una multa de por lo menos $3,000. Después de cualquier condena por DUI, también se le exigirá que equipe cualquier vehículo que conduzca con un dispositivo de bloqueo de encendido certificado.
Si se le condena por «DUI extremo» -porque tenía una concentración de alcohol de 0,15 o más- será encarcelado durante al menos 30 días sin poder optar a la libertad condicional o a una sentencia suspendida y cualquier delito similar posterior tendrá como resultado al menos 120 días (4 meses) de cárcel.
Si usted es condenado por «DUI agravado» – porque usted cometió DUI mientras su licencia estaba suspendida o revocada o porque usted cometió un tercer DUI dentro de un período de 7 años o porque usted cometió DUI mientras un niño menor de 15 años estaba en el vehículo o porque usted se negó a someterse a una prueba BADC mientras estaba bajo una orden certificada de dispositivo de bloqueo de encendido – usted puede ser encarcelado por hasta dos años.
¿Qué otros costos pueden resultar de un DUI?
Incluso más allá del tiempo de cárcel y las multas, las condenas por DUI son costosas. Los dispositivos de bloqueo de encendido certificados pueden costar hasta 2.000 dólares para instalar y mantener durante un año. (Un dispositivo de bloqueo de encendido certificado es un instrumento de prueba de alcohol en el aliento que se conecta al sistema de encendido y potencia de un vehículo. El conductor sopla en el dispositivo antes de intentar poner el contacto. Si la concentración de alcohol en el aliento del conductor supera un determinado nivel, el vehículo no arranca. Mientras el vehículo está en funcionamiento, el conductor también debe soplar en el dispositivo a intervalos aleatorios). Sus primas de seguro también aumentarán sustancialmente. Y si se declara no culpable de un cargo de DUI y contrata a un abogado defensor, entonces también incurrirá en los honorarios de los abogados y las costas judiciales, que en sí mismas pueden sumar varios miles de dólares.
Las consecuencias a largo plazo de una condena por DUI incluyen no sólo posibles problemas de crédito (si los diversos costos involucrados son pagados con dinero prestado), sino también los antecedentes penales, lo que puede complicar su capacidad para obtener o mantener la vivienda o el empleo.
¿Cómo puedo evitar un DUI?
No hace falta decir que la única manera segura de evitar un DUI es absteniéndose de alcohol y drogas antes de ponerse al volante de un vehículo. Más allá de la abstención, otras alternativas a beber (y/o drogarse) y conducir – que, como hemos visto, tiene graves consecuencias legales (además de la posibilidad de que alguien resulte herido o muerto) – incluyen:
– confiar en un conductor designado
– tomar el transporte público
– tomar un taxi o un viaje compartido (Uber/Lyft)
Si mientras está conduciendo se da cuenta de que está «impedido en grado mínimo», debe dirigir cuidadosamente el vehículo fuera de la carretera y hacia un lugar seguro, donde su vehículo no suponga un riesgo para otros vehículos (o bicicletas) y donde otros vehículos no supongan un riesgo para usted. A continuación, debe hacer todo lo posible para asegurarse de que no tiene el «control físico real» del vehículo, teniendo en cuenta los diversos factores enumerados anteriormente. (Sería prudente, por ejemplo, en la mayoría de las situaciones, evitar sentarse en el asiento del conductor con las llaves en el encendido y el motor del vehículo en marcha.)
Para obtener más información sobre la conducción bajo los efectos del alcohol, haga clic en los siguientes enlaces:
Recursos y lecturas adicionales
Departamento de Seguridad Pública de Arizona – «Impaired Driving»: www.azdps.gov/safety/impaired-driving
Departamento de Transporte de Arizona – «DUI»: http://www.azdot.gov/motor-vehicles/driver-services/driver-improvement/dui
Estatutos Revisados de Arizona (A.R.S.) Título 28 Capítulo 4 («Conducir bajo la influencia»): https://www.azleg.gov/arsDetail/?title=28
Administración Nacional de Seguridad Vial – «Conducción bajo los efectos de las drogas»: www.nhtsa.gov/risky-driving/drugged-driving
Administración Nacional de Seguridad Vial – «Conducción bajo los efectos del alcohol»: www.nhtsa.gov/risky-driving/drunk-driving
Administración Nacional de Seguridad Vial – «The ABCs of BAC: A Guide to Understanding Blood Alcohol Concentration and Alcohol Impairment»: www.nhtsa.gov/staticfiles/nti/pdf/809844-TheABCsOfBAC.pdf