Deportes de invierno de la A a la Z

Aeriales – Esta forma tradicional de esquí de estilo libre consiste en saltar desde rampas y saltos con el fin de elevarse lo suficiente en el aire para poder realizar volteretas y giros. Es algo realmente asombroso de ver y ser capaz de hacer una voltereta cuádruple hacia atrás no es algo que se aprenda de la noche a la mañana.

Esquí alpino – El tipo de esquí básico, tradicional, que consiste en atarse dos tablones a los pies y deslizarse por una montaña cubierta de nieve. Las pistas están clasificadas por colores, que ayudan a describir su dificultad. Se aprende en una pista muy suave y se puede progresar hasta el tipo de pista empinada por la que la mayoría de la gente ni siquiera se atrevería a deslizarse de culo.

Bobsleigh – Para ser un deporte de aventura tan extraño, el bobsleigh parece tener muchos seguidores. Lo hizo popular James Bond en la película «Al servicio de su majestad», y varios presentadores de televisión. Aparte de la dificultad de correr lo más rápido posible sobre el hielo y saltar al trineo antes de que salga disparado sin ti, parece muy divertido. Sin embargo, cualquiera que lo haya visto en los Juegos Olímpicos de Invierno habrá visto cómo el bobsleigh de cuatro hombres aparece de repente en el plano de la cámara al revés. No creo que sea muy divertido.

Curling – Este deporte medieval escocés es un poco como el ajedrez sobre hielo. Los equipos compiten para hacer aterrizar el mayor número de sus piedras en una diana a 150 pies de distancia, deslizándolas y rozando el hielo para alterar la velocidad y la dirección de la piedra. Tiene mucha importancia durante los Juegos Olímpicos de Invierno, pero el resto del tiempo se le perdonaría que se olvidara de él. Si tiene la suerte de encontrar un lugar donde probar este deporte (sólo hay una pista de curling en Inglaterra), seguro que se enamorará de él.

Trineo con perros – Largas y oscuras noches en el sendero, el norte helado, cabañas de madera, el sendero del Yukón, La llamada de lo salvaje de Jack London. Los trineos tirados por perros son una forma de vida en las regiones árticas y lo han sido durante mucho tiempo. Los equipos de perros, generalmente Husky, pueden tirar de pesados trineos a grandes distancias. Los trineos tirados por perros se han convertido en una actividad recreativa muy popular, con pruebas de corta duración y carreras de larga distancia, como la Iditarod Trail.

Esquiar en helicóptero – El esquí es muy divertido. Pero uno de los principales inconvenientes es que hay mucha gente, todos esquiando en el mismo sitio. Verás, para llegar a la cima de tu pista de esquí tienes que coger el telesilla. Es de imaginar que, tarde o temprano, los frustrados esquiadores expertos que contemplan la enorme extensión de montañas indómitas a su alrededor, pensaron: ¿no sería genial que un helicóptero nos dejara en la cima de una de esas montañas? No hace falta llevar un montón de equipo de escalada. El heliesquí está disponible, pero definitivamente no es la forma más barata de esquiar, pero es una gran manera de alejarse de las pistas abarrotadas.

Escalada en hielo – Dividida en dos disciplinas, la escalada en hielo es, o bien hielo de montaña donde se requiere negociar un parche de hielo con el fin de llegar a la cumbre, o hielo de agua donde el agua que fluye de un afloramiento se ha congelado. Es esencial conocer el tipo de hielo sobre el que se escala. Si no puede ir a los Alpes pero le gustaría probar este deporte, hay algunos centros de deportes de invierno en el Reino Unido con paredes de escalada en hielo cubiertas.

Hockey sobre hielo – Famoso por su acción rápida y sus violentos golpes entre jugadores, es un deporte enormemente popular en Norteamérica, Rusia y los países escandinavos. Equipos de diez jugadores intentan introducir el disco en la boca de la portería contraria. Rusia es la actual campeona del mundo, y el próximo campeonato se celebrará en mayo de 2009 en Suiza.

Patinaje sobre hielo: en el Reino Unido hay muchas pistas de hielo que funcionan todo el año, aunque lamentablemente no tantas como debería haber para un deporte tan fantástico. Algunos países tienen la suerte de contar con pistas al aire libre en los meses de invierno. Si nunca has patinado sobre hielo, te lo estás perdiendo. Puede llevar un tiempo llegar al nivel olímpico, pero después de unas cuantas vueltas a la pista sujetándose a un lado, incluso un completo novato estará patinando por su cuenta.

Luge – ¡Vea las carreras de wok más abajo!

Moguls – Si ha visto este evento en los Juegos Olímpicos de Invierno probablemente se esté preguntando cómo demonios se les ocurrió la idea en primer lugar. Nosotros también. El esquí de mogul consiste en ir de A a B, esquiando entre muchos montículos de nieve y haciendo algunos trucos. Me imagino que las rodillas de un esquiador de mogul de competición duran un par de temporadas antes de tener que retirarse; es uno de esos deportes que parecen más dolorosos que divertidos, pero nunca me he cansado de él, así que puede que me equivoque.

Esquí fuera de pista – También conocido como esquí de fondo en Norteamérica, el esquí fuera de pista permite romper la nieve virgen y es el principal atractivo de este tipo de esquí. Asegúrese de comprobar si existe alguna restricción sobre los lugares en los que puede esquiar. Suelen existir por su propia seguridad, sobre todo en zonas propensas a las avalanchas.

Saltos de esquí – Este deporte está definitivamente a la altura de los grandes deportes de adrenalina. Los mejores saltadores del mundo suelen proceder de los países escandinavos, donde este deporte tiene una gran tradición y los jóvenes se educan saltando desde laderas cada vez más grandes. Esto es una clara ventaja cuando se trata del factor miedo. No hay mucha gente que llegue a la cima de un salto de esquí y se atreva a lanzarse por él.

Trineo – Este es uno de los recuerdos de la infancia que se le quedan grabados a cualquiera. Mi experiencia personal fue un poco traumática, ya que pasé por encima de mis padres y me lancé directamente a un estanque congelado, que aunque no estaba lo suficientemente congelado, no era muy profundo. Es ideal para los niños pequeños y no hace falta mucha nieve ni mucha pendiente para probarlo.

Snowboarding – El snowboarding, que en su día se consideraba el joven advenedizo de las pistas de esquí, es ahora una práctica muy extendida y es tan probable ver a tanta gente bajando por las pistas alpinas sin bastones como con ellos. Descendiente del monopatín, la edad de los practicantes de snowboard suele ser mucho más joven que la de los esquiadores. En los últimos años, el snowboard ha llegado al escenario de los Juegos Olímpicos de Invierno y ha atraído a un gran número de seguidores.

Cadenas de nieve – Conducir sobre la nieve no suele ser una gran idea, ya que se pasa tanto tiempo yendo hacia los lados como hacia delante. Sin embargo, en algunas partes del mundo donde la conducción sobre nieve y hielo es una parte necesaria de la vida, suelen emplear cadenas para la nieve. Se trata de cadenas con clavos que envuelven los neumáticos del coche y les permiten agarrarse. Los eventos de conducción en la nieve son populares y son esencialmente una forma de conducción de rallys.

Snow Kiting – Esencialmente el kite surf en la nieve. El único problema del snowboard es que se necesita la gravedad y, por lo tanto, en cuanto se llega a una sección plana o al fondo de la pista de esquí, no se puede ir a ninguna parte. Sin embargo, si te enganchas a una cometa grande podrás ir mucho más lejos, incluso volver a la montaña si realmente quieres confundir a la gente. Tanto si quieres ir a la deriva lentamente por un lago helado como si quieres salir volando desde una montaña, hay cursos de kitesurf que se adaptan a todo el mundo.

Moto de nieve – Una moto de nieve es a la nieve lo que una motocicleta es a la tierra y una moto de agua es al agua. Las motos de nieve de principios del siglo XX eran literalmente coches con esquís. Diseñadas para permitir que la gente conduzca en zonas del mundo donde la capa de nieve dura la mayor parte del año, también se han convertido en un vehículo de ocio y deportivo, siendo Canadá uno de los lugares más populares para ver a la gente circular en motos de nieve.

Snowshoeing (raquetas de nieve) – También conocidas como senderismo en la nieve, las raquetas de nieve pueden parecerse un poco a las zapatillas de payaso de alta tecnología, pero están diseñadas para repartir su peso sobre una gran superficie, evitando que se caiga por la nieve. Es muy popular entre los esquiadores y los practicantes de snowboard como medio para llegar a la nieve virgen.

Patinaje de velocidad – Viene en versiones de pista corta o de pista larga. La pista corta es la más entretenida desde el punto de vista del observador, mientras que la pista larga es uno de los deportes de invierno más elegantes. Los patinadores de velocidad tienden a vestirse de la cabeza a los pies con licra ajustada para reducir la resistencia al viento. Las pistas de patinaje de velocidad tienen forma ovalada y las de pista corta son más pequeñas. Evidentemente. Cualquiera que sepa patinar puede probar el patinaje de velocidad en su pista local. Esquivar a los niños pequeños probablemente le ayudará a mejorar su técnica para los recorridos cortos, pero para las pruebas de resistencia es posible que tenga que patinar a horas en las que el público en general se haya ido a casa.

Deslizamiento en tubo – Normalmente el dominio de los niños más pequeños, el deslizamiento en tubo consiste en sentarse en un tubo inflable gigante y deslizarse por una pendiente cubierta de nieve. Eso no quiere decir que los adultos, que deberían saberlo mejor, no se deslicen por pendientes estúpidamente empinadas a velocidades de vértigo. Si las condiciones lo permiten, en algunos lugares se abren agujeros en el hielo y, con abundante equipo de seguridad, se supervisan las inmersiones bajo los lagos helados. Se supone que la forma en que el hielo filtra la luz del sol es espectacular, pero da escalofríos sólo de pensarlo. Díganos si ha probado esto.

Carreras de wok – Me encanta ver el luge durante los Juegos Olímpicos de Invierno de la misma manera que me encanta ver esa escena de National Lampoons Christmas Vacation en la que Clark Griswold engrasa un wok y se lanza por la pendiente con llamas saliendo de la parte trasera. Estoy seguro de que hay mucha habilidad en el luge, pero no puedo evitar imaginarme una gran cola de gente en la cima esperando su turno, como un tobogán de agua en un parque temático. Lo creas o no, existe un deporte de invierno reconocido llamado Wok Racing. Esto es trineo para adultos.