Dentro del foro de bolsos: Un refugio para lucir bolsos de 50.000 dólares
On enero 10, 2022 by adminLarkie D., una consultora tecnológica de 40 años afincada en Los Ángeles, lleva coleccionando prêt-à-porter de Chanel desde los años 90. (Veinte años después, su uniforme sigue siendo un par de vaqueros combinados con una de las chaquetas de tweed recortadas de la casa de moda francesa). A los pocos años de crear su colección de ropa, pasó a los bolsos. En la actualidad, Larkie -que pidió que no reveláramos su apellido- posee entre 20 y 30 bolsos Chanel «en cualquier momento», muchos de los cuales están fabricados con pieles exóticas y sus precios rondan los 30.000 dólares. En la última década, se ha gastado cerca de un millón de dólares en bolsos, aunque la cifra es difícil de precisar, ya que Larkie empezó a revender muchos de sus bolsos Chanel hace unos años. Por desgracia, muchos de los bolsos que ha revendido no se han vendido por lo que ella pagó. «No tienen un gran valor de reventa, sobre todo cuando se trata de bolsos exóticos», dice. «Si pagas 50.000 dólares por un bolso con solapa de aligátor, es posible que no consigas más que unos veinte años por él. No es como un Hermès».
Podría ser una de las razones por las que, en los últimos dos años, Larkie -que escribe el blog Larkie at Large- se ha «pasado al lado naranja». Actualmente posee «cuatro o cinco» bolsos Hermès, entre ellos un Birkin y unos cuantos Kelly, uno de ellos de cocodrilo. «Por mucho que me guste Chanel, una vez que tocas y sostienes un bolso de piel exótica de Hermès en tus brazos, es difícil no cruzar», dice. «Mi santo grial es un Kelly en avestruz fucsia o caimán. Eso sería un milagro»
La colección de bolsos de Larkie puede parecer enrarecida, pero no es la única. Desde 2006, visita el PurseForum, una comunidad online dedicada a los amantes de los bolsos. «Estaba intentando autentificar un bolso de Chanel y me topé con él», cuenta. «En una época en la que los foros rozan lo arcaico, PurseForum cuenta con más de 400.000 miembros registrados y más de 700.000 temas. El sitio, que también incluye un blog muy leído, recibe tres millones de visitas al mes, lo que se traduce en una media de 25 millones de páginas vistas.
«Tenemos gente realmente apasionada que lleva mucho tiempo ahí», dice Meaghan Mahoney Dusil, que cofundó el sitio en 2004 con su entonces novio Vlad Dusil mientras eran estudiantes en la Universidad de Ohio. La pareja se conoció en el equipo de natación. Cuando Meaghan, más conocida como «Megs», se lesionó y no pudo seguir compitiendo, Vlad pensó que sería divertido que ella abriera un blog sobre bolsos. (Por aquel entonces, tenía dos bolsos de diseño: un messenger de nailon de Prada y uno clásico de Coach). En enero de 2005, publicó su primer post. A los pocos meses, PurseBlog estaba ganando adeptos, y toneladas de comentarios. Así que la pareja decidió crear un foro con el espíritu de The Fashion Spot, pero más centrado en las compras y menos en la industria.
Desde el principio, los Dusil tenían reglas estrictas sobre lo que se podía y no se podía discutir en PurseForum. No se podía trolear, ni hablar de política o religión. El resultado fue una mezcla positiva de hilos: hubo muchos sobre la autentificación, el abastecimiento y la exhibición de las últimas compras mediante fotos. Otros eran simplemente odas a marcas específicas. Chanel, Louis Vuitton y Hermès han seguido siendo las marcas de lujo de las que más se ha hablado a lo largo de los años, pero Céline es un tema de actualidad. Coach sigue siendo popular entre las marcas contemporáneas, al igual que Rebecca Minkoff. (Minkoff me ha contado en el pasado que, de hecho, pasó mucho tiempo en el PurseForum en los primeros años de su marca, respondiendo a los comentarios de los clientes). Los hilos van mucho más allá de los bolsos, ya que abarcan todo el espectro de la moda y las compras. Hay hilos sobre zapatos, joyas y ropa. Incluso hilos dedicados a la moda de los famosos.
Muchos de estos grupos -los fans de Coach se llaman a sí mismos Coachies, los de Minkoff Minkettes- se han vuelto tan cercanos que también forman amistades fuera de la red. Los encuentros de PurseForum se celebran regularmente en todo el país. (Los Dusil y sus moderadores son muy estrictos en cuanto a que los grupos toman los mensajes privados una vez que se anuncia una reunión, para que el público no pueda ver dónde se reúnen un montón de mujeres con cientos de miles de dólares en Hermès). «Una de mis historias favoritas fue la de un grupo de Christian Louboutin que se reunió en Nueva York para pasar un día de compras», cuenta Meaghan. «Una mujer cambió su vuelo de vuelta a Australia para poder estar allí. En otra ocasión, una mujer voló desde Islandia para asistir a un encuentro de Hermès».
Para una persona ajena al evento, lo que más llama la atención del PurseForum es la cantidad de riqueza que se exhibe. Anh Vu Yu, una mujer de 40 años de Houston (Texas) que es miembro de PurseForum desde 2006, se convirtió en una estrella entre la comunidad cuando publicó varias fotos del armario construido para su colección de Hermès. «Mi bolso más preciado no es uno solo; es toda mi colección de Hermès, que fue un regalo de mi marido», dice. «Cuando construí mi casa, mandé hacer el armario de mis sueños a medida para exponer todos mis bebés». (Véalo todo aquí.) Vu Yu posee actualmente unos 50 bolsos, 25 de los cuales son Hermès. «Mi colección de bolsos solía consistir en los modernos bolsos It de mis 20 y 30 años», dice. «Desde entonces, he reducido los bolsos It. Ahora tengo sobre todo Birkins y Kellys de Hermès, además de los clásicos bolsos con solapa de Chanel».
Por supuesto, con tanta riqueza vienen los locos, como en cualquier foro. «Vienen tipos con fetiches y piden a las mujeres que publiquen fotos de zapatos usados de Christian Louboutin», explica una administradora de PurseForum que pidió que no usáramos su nombre para esta historia. («A nadie le gusta el vigilante del pasillo», dice, refiriéndose al hecho de que los trolls han intentado en el pasado violar la seguridad, como entrar en su cuenta personal de Facebook). En general, sin embargo, gracias a la estricta moderación impuesta por los Dusil, estas mujeres ven el foro como un refugio, un lugar en el que pueden compartir sus recompensas sin ser juzgadas con dureza. «Hay un estigma para mucha gente a la que le gusta comprar artículos de lujo», dice el administrador. «A menudo se acusa a la gente de que sólo le gusta algo por la etiqueta. Lo que atrae a la gente al Foro del Monedero es que la comunidad no te juzga por darte un capricho».
Aunque Larkie y Vu Yu forman parte del Foro del Monedero desde 2006, hay muchos miembros que sólo se quedan durante un breve periodo de tiempo. Creo que muchos de los «viejos», como nos llaman, se fueron durante la recesión», dice Larkie. «La vida de la gente cambió. Dieron un paso atrás en el materialismo. Como una hermandad, se graduaron y siguieron adelante. Pero yo sigo utilizándolo como recurso».
Por suerte para los Dusil, surgió una nueva cosecha de adictos a PurseForum. El sitio tiene tanto éxito que puede emplear a siete trabajadores a tiempo completo en Nueva York, además de un administrador y otros empleados contratados. Además de los anuncios tradicionales y los contenidos patrocinados, PurseBlog fue uno de los primeros en adoptar el marketing de afiliación. Se asoció con la ya desaparecida eLuxury y fue uno de los primeros en firmar con el programa de afiliados de Net-a-Porter. «Debemos nuestro éxito a la comunidad», dice Mahoney Dusil. «Tenemos mucha suerte de que sean tan apasionados con sus bolsos y accesorios».
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