Demostraciones de conferencias de ciencias naturales de Harvard

Selección de diapasones montados y martillo de goma.

Cómo funciona:

Cada diapasón está montado en una caja de madera para amplificar el sonido (son muy difíciles de oír sin la caja). Se puede utilizar una configuración de micrófono/preamplificador/escopio para demostrar visualmente la onda sonora sinusoidal pura. Además, un analizador de frecuencias muestra un único componente de frecuencia (sin embargo, si la ganancia está elevada, también se pueden ver los componentes de frecuencia debidos a las resonancias de la caja de resonancia o a los armónicos del diapasón si se ha golpeado demasiado fuerte). Uno de los diapasones de 256 Hz también es ajustable en frecuencia, por lo que se pueden escuchar los latidos cuando se hace sonar simultáneamente con un diapasón normal de 256 Hz. Alternativamente, se pueden producir los latidos caminando enérgicamente desde la clase hacia la pizarra con el diapasón en la mano. Los tonos simultáneos de alejamiento y acercamiento (a través de un reflejo de la pizarra) del diapasón interfieren y producen latidos (desde el marco de referencia de los alumnos). La siguiente tabla enumera las distintas frecuencias de las que disponemos con comentarios.

* Estas notas están basadas en la Escala Científica o Diatónica en la que C3=256, lo que simplifica los cálculos. La escala cromática con temperamento igual tiene A3=440, lo que hace que C3=261.63 Las notas de la escala se designan de forma diferente en los distintos países. Al estar fabricados en Francia, estos diapasones tienen las inscripciones francesas; las seis primeras notas llevan los nombres dados por el monje Guy de Aresso en 1026. Son los comienzos de palabras que aparecen en un himno a San Juan Bautista, y son las siguientes: ut, re, mi, fa, sol, la. La séptima sílaba, si, fue añadida en 1684 por Lemaire. En Italia se sustituyó «do» en lugar de «ut», porque era más fácil de pronunciar al cantar. En Inglaterra, las notas recibieron el nombre de las primeras letras del alfabeto. En Alemania, la H se sustituye por la B.

El diapasón fue inventado por John Shore, trompetista al servicio de Jorge I de Inglaterra, en 1711, hace casi trescientos años. La caja de resonancia fue añadida posteriormente por un fabricante de instrumentos francés, Marloye. Un buen diapasón «suena» durante un par de minutos. Para ello se necesita una aleación de metal especial (el acero ordinario no funciona, por ejemplo). Los diapasones modernos suelen ser de alguna aleación de aluminio duro. La mayoría de los nuestros no son de aluminio y fueron fabricados en la década de 1850 por el Dr. Rudolph Koenig (llevan inscritas sus iniciales) y vendidos por Marloye & Co. en París (propiedad del suegro de Koenig). No hace falta decir que estos diapasones son antigüedades de valor incalculable y deben ser tratados como tales. Parece que eran bastante valorados incluso cuando eran nuevos, como demuestra esta cita de Sound and Music, de J.A. Zahm (McClurg & Co., Chicago, 1892): «La fabricación de un instrumento perfecto -especialmente si ese instrumento es un diapasón o una sirena de onda- es para el Dr. Koenig una labor de amor. Es por esta razón que los diapasones que llevan su sello son tan buscados universalmente, y, cuando se consiguen, son tan preciados».
Notarás que las frecuencias tienen las unidades de vs (vibraciones/segundo) y el número indica el número de vibraciones desde el punto de equilibrio en lugar de nuestro cálculo actual de frecuencia, que es ciclos/segundo (cps). Así, el número inscrito es en realidad el doble de la frecuencia del diapasón.