Deja que Bob Odenkirk se vuelva a presentar

Todo el mundo disfruta de una buena taza de café. Y como una taza de café sólo requiere dos cosas, agua caliente y granos de café molidos, hay maneras de hacer café que son baratas, fáciles y tan buenas o mejores que algo de una lata o una taza con su nombre mal escrito.

Esta no es una guía para ser un snob del café. No estamos aquí para convencerte de que necesitas gastar un sueldo entero en equipo de café y luego desembolsar el valor de una cuenta de bar en una bolsa de café cada semana.

Esta es una guía para encontrar un término medio entre una máquina Keurig y el esnobismo del café en toda regla. Porque hacer tu propio café te ahorrará dinero, te dará un ritual matutino satisfactorio y te acercará un poco más a ser un adulto totalmente autónomo.

Para ayudarte con esto, hemos contado con la ayuda de Alex Bernson, que solía escribir sobre el café para ganarse la vida en Sprudge y ha estado preparando su propio café desde el instituto. A pesar de toda la parafernalia, la jerga y la técnica que se exhibe en su cafetería local, Bernson explica que en realidad sólo hay que tener en cuenta cuatro cosas a la hora de preparar el café: los granos, el molinillo, la cafetera y el agua.

Así que empecemos con la parte más crucial de la preparación del café.

Granos y molienda

Por encima de todo lo demás -los granos, el método de preparación, el agua- lo que más influye en la calidad de una taza de café es lo frescos que estén los granos. Todo el delicioso sabor del café proviene de los aceites atrapados en los granos. Una vez molidos, esos aceites y aromas empiezan a escapar al aire. Por lo tanto, si quieres una buena taza de café tienes que moler tus propios granos.

«La forma más económica, sostenible y sabrosa de hacer café, lo hagas como lo hagas, es molerlo recién salido de los granos», dice Bernson.

En realidad, podrías comprar una bolsa barata de granos en Dunkin Donuts, molerlos, prepararlos en un gotero automático y tendrías, según la mayoría de los estándares, una buena taza de café.

Lo que significa que, si quieres hacer café, necesitarás, como mínimo, un molinillo de café. Puedes gastar una cantidad estúpida de dinero en uno y puede que tus amigos snobs del café te recomienden que compres uno que está fuera de tu rango de precios. Pero no tienes por qué hacerlo.

Como lo que pretendemos es que te dediques a hacer café y no a endeudarte, no te recomendamos que te gastes más de 250 dólares. Basándonos en la completa guía de compra de molinillos de café de The Sweethome, hay tres opciones. Un molinillo de 230 dólares, un molinillo de 77 dólares y un molinillo manual de 33 dólares. La opción de 230 dólares te proporcionará un molido más uniforme, lo que te permitirá obtener una taza de café de mejor sabor. Si lo que buscas es algo que funcione y que no te haga perder dinero, la opción económica está bien. Y si lo que quieres es ahorrar dinero a cambio de un poco de trabajo manual, moler a mano también está bien, aunque puede convertirse en una verdadera tarea si preparas regularmente café para algo más que para ti mismo.

Dicho esto, no te sientas como si tuvieras que ponerte al día con el equipo. «Comprar un molinillo de cuchillas giratorias es mejor que no moler café fresco», dice Bernson. Uno de esos te costará 20 dólares en tu tienda local. El molido será desigual, lo que no es ideal, pero aun así será mejor que el café premolido.

En cuanto a qué granos comprar, Bernson no recomienda nada en particular. «No creo que haya que volverse loco comprando el mejor café de la historia», dice. «El factor limitante en tu experiencia cafetera probablemente no va a ser si gastas o no 15 o 20 dólares en tu bolsa de café»

Al igual que con la molienda, querrás algo que haya sido tostado bastante recientemente. Como se mencionó anteriormente, usted puede salirse con la suya con sólo usar una bolsa barata de café de grano entero. Pero si lo que busca es una «buena» bolsa de café, la frescura es primordial. Bernson sugiere que busque una bolsa de un tostador local y parta de ahí. Si se ha tostado cerca, lo más probable es que no haya estado en un camión durante días. Además de los granos y de algo para molerlos, necesitarás algo para saber cuánto estás moliendo. Una balanza digital es útil -aquí está la recomendación de The Sweethome, que cuesta 27 dólares- porque también la usarás para calcular la cantidad de agua que debes añadir. Lo que nos lleva a la otra mitad de la ecuación del café.

Agua y preparación

Puede que no te des cuenta, pero el café requiere agua caliente. Necesitarás algo que pueda tanto hervir el agua como facilitar la saturación de los posos. Si ya tienes una cafetera automática y quieres seguir utilizándola, ¡no pasa nada! Básicamente has terminado.

Si no la tienes, tienes algunas opciones.

Ciertamente puedes comprar un gotero automático. Una vez más, The Sweethome es instrumental aquí con una opción de $37, y Kitchenaid tiene una máquina de lujo de $169 que emula el estilo de elaboración de cerveza pourover. Siempre y cuando utilices granos recién molidos con la cantidad adecuada de agua (más sobre esto en un momento) hará, perdón, una maldita taza de café. Dicho esto, los goteros automáticos requieren una limpieza periódica y se podría decir que son excesivos si sólo se preparan una o dos tazas a la vez.

Otra opción es la prensa francesa, el método de preparación más básico y sencillo que existe. Consta de dos partes. Una jarra, normalmente de cristal o plástico, y un émbolo de malla que filtra los posos. Su funcionamiento es casi tan sencillo como el del goteo automático. Se colocan los posos en el fondo de la jarra. Vierta agua caliente sobre ellos. Deje que se prepare entre 4 y 7 minutos. Empuja el émbolo hacia abajo para mantener los posos a raya, vierte en una taza y disfruta. Una jarra decente de plástico de 1 litro -Bernson recomienda el plástico en lugar del vidrio por su durabilidad- no debería costarle más de 20 dólares.

Obviamente, si opta por la prensa francesa necesitará una tetera para hervir el agua. Confiamos en que pueda comprar un hervidor y hervir agua con él. Aunque, para ahorrar tiempo, puedes comprar un hervidor eléctrico, que reducirá a la mitad el tiempo que tienes que esperar para que el agua hierva.

Una tercera, y para nuestros propósitos final, opción es para aquellos que quieren ponerse un poco elegantes: Pourover. Como su nombre indica, el método Pourover consiste en colocar un filtro en una taza de goteo, poner los posos en el filtro, colocar la taza de goteo encima de una taza o jarra de café y verter agua sobre los posos. La preparación del café es el ideal platónico del «café de lujo» porque el proceso real de preparación de una taza de café parece tan precioso.

Cuando se hace bien – para una guía detallada consulte Serious Eats – puede producir una muy buena taza de café. Algunos dirían que es la mejor.

Sin embargo, los inconvenientes son numerosos. Necesitarás más equipo: Un gotero, filtros y una tetera con una boquilla larga y estrecha que permita verter el agua de forma uniforme. Y el proceso es un poco más quisquilloso.

Así es como yo hago el café y, de media, tardo unos 10 minutos en hacer una taza de café desde que empiezo a hervir el agua hasta que doy el primer sorbo. Dicho esto, si tus mañanas no son demasiado alocadas y te gusta el ritual de hacer café, hay pocas opciones mejores que el pourover. Es algo así como comprar un amplificador de válvulas y un tocadiscos: la puerta de entrada a una afición que sólo te hará desear mejoras cada vez más pequeñas que cuestan exponencialmente más.

De estas tres, realmente no hay una respuesta «correcta». «Hay muchas maneras de hacer una buena taza de café», dice Bernson. «Hacerlo fácil y que sea algo que se adapte a tu día es importante».

Hacer una taza de café

Así que tienes tus granos, un molinillo, una balanza y tu agua caliente, ¿ahora qué? Independientemente del método de preparación, lo básico es sencillo. Se trata de verter agua caliente sobre los granos de café.

¿Pero qué cantidad de café debe moler y qué cantidad de agua debe verter? Si hay muy poca agua, el café podría tener un sabor demasiado amargo, y si hay demasiada, será demasiado fino. ¿Y cómo de fino o grueso debe ser el molido?

¡Todas son preguntas muy importantes! La respuesta es, bueno, todo depende de tu gusto. Un buen punto de partida es una proporción de 19 a 1 entre el agua y los posos, moliendo los granos a un nivel de grosor medio. Por lo tanto, por cada gramo de café que mueles, le echas 19 gramos de agua. Para la mayoría de la gente, eso significa 20 gramos de granos y 380 gramos de agua. Eso le permitirá obtener dos tazas más pequeñas o una taza de tamaño generoso.

Hay, por supuesto, algunos matices. Equal Exchange Coffee tiene una guía práctica que describe varios métodos de preparación y ofrece sugerencias de grosor y proporciones de agua a café. Las prensas francesas requieren un molido más grueso porque el filtro no es tan fino, y el vertido puede ser más fino debido al filtro de papel. Aun así, estamos hablando de una diferencia entre medio grueso y medio fino, con variaciones de 1-2 gramos de agua por gramo de café. Cuando duda: Molido medio, 19 a 1 de agua por grano.

Así es como funciona. Te levantas. Enciende la tetera si no usas una cafetera. Coge tu báscula, busca una taza y colócala encima de esa báscula. Pulsa el botón de tara para ponerla a cero. Mide 20 gramos de granos. Muele esos granos. Si utilizas una cafetera, vierte agua hasta la marca de 2 tazas. Si utiliza una prensa francesa o un vertedor, coloque el recipiente sobre la balanza, póngalo a cero y realice el procedimiento de preparación correspondiente, deteniéndose cuando la balanza alcance los 380 gramos.

Ya está, has terminado. Has hecho una buena taza de café. Tu cocina probablemente huele muy bien ahora mismo. Ahora sólo tenemos que averiguar cómo alimentarte.

FAQ

No has mencionado nada sobre la leche y el azúcar. ¿Son malos?

Tomar café negro es considerado por algunos como una insignia de honor, y por otros la única manera de realmente «saborear» el café. Pero sería una tontería pensar que beberlo negro es la Mejor Forma de Tomar Café. Incluso Bernson, que es un Nerd del café autoprocesado, a veces añade leche y azúcar al café de tueste oscuro. En otras palabras, la leche y el azúcar están ahí para complementar el café. No hay una forma realmente «incorrecta» de utilizarlos. Experimente con ellos. Quizá añada leche y azúcar a algunos cafés y sólo leche a otros. Todo depende de usted!

¿Qué pasa con los tuestes claros y oscuros?

De nuevo, todo depende de las preferencias personales! Bernson recomienda que los pruebes todos y veas lo que te sabe bien. Los cafés de tueste oscuro van a tener un sabor más tostado, mientras que los de tueste claro pueden ser más ácidos y tener perfiles de sabor más matizados.

Puedes explorar por tu cuenta o suscribirte a un servicio de café como Coffee Collective, que te enviará un montón de granos diferentes para que los pruebes cuando quieras.

Esto también va de la mano con el tema de la leche y el azúcar. Tal vez te guste el café tostado oscuro con leche y azúcar y el café tostado claro con sólo un toque de leche. ¿Quién lo sabe? Sólo tú!

Soy un gran fan del café helado, ¿qué hay de esta cosa llamada elaboración de cerveza en frío?

Oh hombre, al igual que el café caliente, hay un montón de maneras de hacer café helado. Puedes preparar café en frío, que es básicamente dejar los granos de café en agua fría en la nevera durante la noche. También puedes preparar un concentrado de café, lo que te permite añadir agua caliente o fría, dependiendo de cómo te sientas ese día. También existe el método de preparación japonés, si ya tiene una cafetera de sobremesa, que simplemente sustituye parte del agua por cubitos de hielo.

Mis amigos cafeteros dicen que debería comprar algo llamado Clever…

¡Ah, sí! El goteador de café Clever fue omitido de las tres opciones iniciales porque es un poco entre la prensa francesa y un pourover. Como, literalmente, se parece a un gotero, ofrece una taza de café que tiene un sabor similar a un gotero, pero le permite verter toda el agua a la vez como una prensa francesa. Es buena, una forma barata y fácil de ver si te interesa el café de vertido sin tener que sumergirte de cabeza en la configuración del vertido. Si tienes curiosidad por la Clever, echa también un vistazo a la Aeropress, que es otra forma de preparar café que parece una locura pero que es facilísima.

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