Debe pasear a su perro dos veces al día?

Fuente: Pasja1000/

Los propietarios de perros alemanes pronto estarán obligados por ley a ejercitar a su perro dos veces al día durante un total de al menos una hora, según las noticias. Aunque es más probable que la nueva ley se aplique a las perreras que a los particulares, ¿deberían los dueños de perros de otros países utilizarla como directriz?

A la mayoría de los perros les encantaría que los sacaran a pasear más veces. Algunos propietarios de perros rara vez, o nunca, sacan a su perro a pasear, asumiendo que el perro será feliz con el tiempo que pase en el patio, mientras que otros se aseguran de que su perro tenga paseos regulares sin correa. Los perros pequeños, en particular, a menudo se pierden, siendo llevados a menos paseos que los perros grandes (Arhant, et al 2010).

Los paseos son buenos para los perros. Dedico un capítulo de mi libro, Wag: La ciencia de hacer feliz a su perro, a los paseos caninos simplemente porque las investigaciones demuestran que son buenos para los perros. En un estudio, los Labradores Retriever que hacían menos ejercicio eran más propensos a tener problemas de comportamiento como ladridos, excitabilidad y miedo en comparación con los Labradores que hacían más ejercicio cada día (Lofgren, et al 2014).

Puede que pienses que los Labradores en particular necesitan muchas actividades, y ciertamente es verdad que algunos perros necesitan más ejercicio que otros. Pero una nueva investigación de Finlandia muestra la importancia del ejercicio para todos los perros (Hakanen et al 2020). Este amplísimo estudio analizó los miedos no sociales, como el miedo a los objetos, a las superficies (como los suelos de madera), a las alturas y a los ruidos, como los fuegos artificiales y los truenos. Los perros que participaban en más actividades con su dueño (incluidos los paseos) y que recibían más adiestramiento por parte de sus dueños tenían los niveles más bajos de miedos no sociales.

Esto se basa en otra investigación del equipo finlandés (Puurunen et al 2020) que descubrió que la socialización inadecuada cuando eran cachorros y la falta de ejercicio se asociaban con los miedos sociales, es decir, el miedo a personas y perros desconocidos. El profesor Hannes Lohi, de la Facultad de Veterinaria y de la Facultad de Medicina de la Universidad de Helsinki, declaró a Science Daily: «Una socialización diversa en la etapa de cachorro y un estilo de vida activo pueden reducir significativamente el miedo social y no social.»

Esto podría deberse a que el ejercicio ayuda con los niveles de estrés, porque el perro aprende habilidades de afrontamiento en los paseos, y/o porque las actividades conjuntas ayudan a construir una mejor relación entre el perro y su dueño, ayudando así a que la presencia del dueño sea más tranquilizadora (un efecto de «refugio seguro»). El ejercicio también es importante para el control del peso de los perros, por supuesto. Sería conveniente investigar más sobre los beneficios del ejercicio para los perros. Aunque no hay directrices específicas sobre la cantidad de ejercicio que necesitan determinadas razas o tipos de razas mixtas, la ley alemana da algunas orientaciones generales que cualquiera puede utilizar: dos paseos al día que sumen al menos una hora en total. (Si tiene un border collie o una raza similar, es posible que necesite más.)

Hay ocasiones en las que no es apropiado llevar a los perros a dar largos paseos, como por ejemplo cuando se están recuperando de una operación, cuando sufren algunas afecciones médicas o, simplemente, cuando son demasiado viejos y están enfermos para disfrutar de ellos, o cuando las condiciones meteorológicas extremas lo hacen inseguro. En esas circunstancias, puede encontrar otras actividades para hacer con su perro, como llevarle a un sniffari y dejar que olfatee a su antojo juguetes para la comida o alfombras para el hocico, nadar u otras actividades que su perro disfrute.

También hay personas que tienen dificultades para pasear a su perro porque tira o es reactivo. Para los tirones, un arnés sin tirones puede ayudar mucho, mientras que el refuerzo positivo se puede utilizar para entrenar al perro a caminar bien con la correa. Tener un perro reactivo puede resultar emocionalmente muy difícil (Williams y Blackwelll, 2019), y las personas con este tipo de perros pueden acabar paseando muy temprano por la mañana o muy tarde por la noche para intentar evitar a otras personas. Pero, de nuevo, el adiestramiento puede suponer una gran diferencia. (Consulte el sitio web de CARE para perros reactivos para obtener algunos consejos y / o contratar a un buen entrenador de perros para ayudar.)

La ley alemana propuesta también hace otros cambios para mejorar el bienestar de los perros. No se permitirá dejar a los perros solos en casa todo el día, lo cual es bueno porque necesitan descansos para ir al baño y compañía. Para los que trabajan a tiempo completo, tal vez los amigos y la familia, los paseadores de perros y las guarderías caninas sean la solución si no pueden llevar a su perro al trabajo. También se prohibirá atar o encadenar a los perros durante mucho tiempo.

La nueva ley restringe el número de camadas que pueden tener los criadores y también exige que pasen al menos cuatro horas con ellos, para garantizar cierta socialización. Las fábricas de cachorros son un gran problema en Norteamérica, y sabemos que esas primeras semanas de vida de un cachorro son un momento esencial para el desarrollo de su comportamiento. (Estas leyes están respaldadas por la ciencia.

La ministra de agricultura alemana, Julia Klöckner, dijo: «Los perros no son juguetes de peluche. También tienen sus propias necesidades, que hay que tener en cuenta»

Proporcionar a los perros lo que necesitan les hace más felices. La ciencia demuestra que sacar a pasear al perro es bueno para él, tanto en lo que respecta a su comportamiento como al ejercicio físico. Si quieres añadir más paseos a la vida de tu perro, tienes un motivador seguro en la mirada de tu perro cuando llega la hora de los paseos.

Imagen de Facebook: Mariia Masich/