Datos sobre la caspa de los gatos y las alergias

Por Vanessa Voltolina

¿Te hueles, estornudas o te pica cada vez que tu amigo felino entra en la habitación? Estos síntomas podrían, por desgracia, ser signos de una alergia a los gatos. Conozca todos los datos sobre la caspa de los gatos, los signos y síntomas de las alergias y cómo hacer de su hogar un entorno más cómodo para convivir con sus amigos peludos, a continuación.

¿Qué es la caspa de los gatos?

Cuando decimos que tenemos alergia a los gatos, muchos de nosotros no sabemos lo que realmente está ocurriendo en nuestro cuerpo. No es el pelaje de nuestros amigos felinos el que causa las alergias, es su caspa -combinada con la orina y la saliva del gato- la culpable de los síntomas.

«Los gatos producen una proteína conocida como Fel d 1», dijo la Dra. Rachel Barrack, DVM, de Acupuntura Animal. «Esta proteína está contenida en las células de la piel, la orina y la saliva, y desencadena una reacción alérgica. La caspa son células cutáneas muertas que se desprenden regularmente y son sustituidas por nuevas células cutáneas. Todos los gatos producen caspa, pero no todas las personas son alérgicas a ella.»

Signos y síntomas de las alergias a los gatos

Según Bryan Martin, médico osteópata y presidente del Colegio Americano de Alergia, Asma e Inmunología (ACAAI), los síntomas de la alergia a los gatos van de leves a graves, dependiendo de la sensibilidad del individuo y del nivel de exposición a los alérgenos. Estas variables también pueden influir en la rapidez con la que se desarrollan los síntomas tras la exposición. Las personas muy sensibles pueden desarrollar síntomas a los pocos minutos de tocar a un gato o de entrar en una casa ocupada por un felino.

Como la mayoría de las alergias, las alergias a los gatos se manifiestan de forma diferente en cada persona, dijo Barrack. Para algunos, la alergia a la caspa de los gatos puede provocar picor y lagrimeo en los ojos, congestión nasal y tos, mientras que en otros puede causar dificultad para respirar (similar al asma), una erupción cutánea o urticaria.

Cómo tratar las alergias a los gatos

Si sospecha que puede tener alergias, empiece por consultar a un alergólogo. Esto le permitirá «obtener la terapia más adecuada para aliviar los síntomas asociados», dijo Barrack. El polvo y el polen en el pelaje del gato (más que la caspa del gato en sí) pueden causar alergias, según la ACAAI, por lo que recibir una prueba de alergia puede ayudar a determinar si la caspa de su gato es la culpable o si se trata de otra cosa.

El alergólogo probablemente recomendará la realización de pruebas de alergia y puede seguir un tratamiento sintomático (como antihistamínicos) para reducir las molestias o inyecciones de inmunoterapia con alérgenos para reducir la gravedad de la reacción tras la exposición a la caspa de gato, dijo Barrack.

Cómo combatir la caspa de gato

Si le han diagnosticado alergia a los gatos y tiene un gato, no se preocupe. El hecho de que le hayan diagnosticado una alergia no significa que tenga que deshacerse del miembro de su familia felina. Existen métodos para combatir la caspa de los gatos en su casa.

«Asegúrese de mantener a su gato bien aseado y cepillado regularmente para eliminar la caspa», dijo Barrack. Si su gato no está dispuesto a someterse a una sesión de aseo personal, llévelo a un peluquero profesional. Además de asegurarse de que su felino está acicalado, es igualmente importante mantener la limpieza del hogar. Barrack sugiere intentar eliminar todo el polvo posible (idea: reducir el número de «colectores de polvo» en las estanterías) y aspirar el pelo de las mascotas con regularidad. «Los sistemas de filtración de aire en casa también pueden ayudar a disminuir la cantidad de caspa en el hogar», añade.

Características como la longitud del pelo del gato, el sexo y la cantidad de tiempo que el gato pasa dentro de casa no se asocian con los niveles de alérgenos de los gatos, dice Martin, por lo que desterrar a su gato al exterior durante unas horas diarias o comprar un gato con el pelo más corto puede no ser la mejor apuesta para combatir las alergias. Sin embargo, hay un aspecto asociado a los niveles de alérgenos: el número de gatos. Los hogares con más de un gato tienen niveles más altos de alérgenos gatunos, dijo.

¿Qué pasa con los gatos «hipoalergénicos»

Es posible que haya oído que algunas razas de gatos son hipoalergénicas. Sin embargo, la triste noticia es que no hay estudios que avalen que los gatos puedan ser hipoalergénicos, ya que ningún gato doméstico está completamente libre de caspa. «Técnicamente, no existe un gato hipoalergénico», afirma Barrack. «Todos los gatos producen proteína Fel d 1 y caspa».

Dicho esto, añade que se sabe que hay algunas razas que producen menos caspa que otras, como el bengalí, el birmano, el rex, el azul ruso, el siamés, el siberiano y el sphynx. Y, por supuesto, siempre hay medidas que se pueden tomar para reducir la cantidad de caspa en el hogar para hacer un ambiente más cómodo para usted y su amigo peludo.

Imagen: Antonsov85 /