Datos de la lombriz de tierra

¿Cuánto viven las lombrices?
¿Cuántas crías se producen al año?
¿Las lombrices tienen ojos?
¿Cómo respiran las lombrices?
¿Pueden oler las lombrices?
¿Tienen ojos las lombrices?
¿Qué comen las lombrices y cuánto pueden comer en un día?
¿Pueden congelarse las lombrices?
¿Qué es la «protuberancia» en el centro de la lombriz de tierra?
¿Cómo se puede determinar si una lombriz de tierra es sexualmente madura?
¿Pueden las lombrices de tierra perder su clitelo?
¿Cómo se aparean las lombrices de tierra?
¿Cómo se producen los capullos?
¿Cuánto tiempo tardan las lombrices en salir del cascarón?
¿Cuántas lombrices jóvenes se producen al año?
¿Cuánto tiempo tardan las lombrices en madurar?
¿Pueden aparearse diferentes especies de lombrices creando un gusano híbrido?
¿Cuánto tiempo viven las lombrices de tierra?
¿Cómo se mueven las lombrices de tierra?
¿Qué características se utilizan para identificar a las lombrices de tierra?
¿Qué enemigos tienen las lombrices de tierra?
¿Pueden regenerarse las lombrices de tierra?
¿Cómo se puede distinguir la cabeza de una lombriz de tierra de la cola?
¿Cómo obtienen las lombrices de tierra su alimento?
¿Cómo crecen las lombrices de tierra?

Lea nuestra sección de preguntas y respuestas sobre lombrices de tierra

Q. ¿Cuánto tiempo viven las lombrices de rocío?

A. Las lombrices de rocío pueden vivir aproximadamente seis años y medio.

P. ¿Cuántas crías se producen al año?

A. Se estima que las lombrices de rocío sexualmente maduras (de aproximadamente un año de edad) producen alrededor de dos capullos por año con 1-2 crías cada uno (se requiere más investigación en condiciones de campo y laboratorio).

Q. ¿Tienen ojos las lombrices de tierra?

A. No tienen ojos, pero poseen órganos sensibles a la luz y al tacto (células receptoras) para distinguir las diferencias en la intensidad de la luz y sentir las vibraciones en el suelo.

Q. ¿Cómo respiran las lombrices de tierra?

A. Las lombrices de tierra respiran a través de su piel, por lo que necesitan condiciones de humedad para no secarse. Se recubren de mucosidad para permitir el paso del oxígeno disuelto a su torrente sanguíneo.

Q. ¿Pueden oler las lombrices de tierra?

A. Las lombrices tienen quimiorreceptores especializados u órganos sensoriales («receptores del gusto») que reaccionan a los estímulos químicos. Estos órganos sensoriales están situados en la parte anterior de la lombriz.

Q. ¿Qué comen las lombrices de tierra y cuánto pueden comer en un día?

A. Las lombrices de tierra obtienen su nutrición de muchas formas de materia orgánica en el suelo, cosas como raíces y hojas en descomposición, y organismos vivos como nematodos, protozoos, rotíferos, bacterias, hongos. También se alimentan de los restos en descomposición de otros animales. Pueden consumir, en un solo día, hasta un tercio de su propio peso corporal.

Q. ¿Pueden las lombrices de tierra congelarse?

A. Como todos los invertebrados, sus procesos corporales o su metabolismo se ralentizan con el descenso de las temperaturas. Hibernan a temperaturas cercanas al punto de congelación. Si se congelan, morirán. Reaccionan al avance del clima invernal más frío excavando profundamente (hasta dos metros) en el suelo para evitar el frío extremo.

Q. ¿Qué es la «protuberancia» en el centro de la lombriz de tierra?

A. La protuberancia es el clitelo, la zona hinchada en forma de silla de montar a 1/3 de la espalda que contiene las células de la glándula que segregan un material viscoso (moco) para formar el capullo que mantendrá los embriones de la lombriz.

Q. ¿Cómo se puede determinar si una lombriz es sexualmente madura?

A. Si la lombriz tiene un clitelo, es sexualmente madura.

Q. ¿Pueden las lombrices de tierra perder su clitelo?

A. La respuesta es sí. Durante los períodos de sequía, cuando los suelos se secan, algunas especies de lombrices de tierra, de hecho, pierden temporalmente todos los caracteres sexuales secundarios, como el clitelo. Cuando las condiciones se vuelven favorables, vuelve a aparecer. El clitelo también puede desaparecer al inicio de la vejez o la senectud.

Q. ¿Cómo se aparean las lombrices de tierra?

A. Las lombrices de tierra son hermafroditas, lo que significa que cada lombriz tiene órganos de ambos sexos. Los gonoporos masculinos suelen estar dentro de los primeros 12-15 segmentos, y los gonoporos femeninos están más atrás, cerca del clitelo (la zona hinchada en los gusanos adultos). Un gusano tiene que encontrar a otro y se aparean yuxtaponiendo las aberturas gonadales opuestas intercambiando paquetes de esperma, llamados espermatóforos. Algunas especies también parecen ser partenogenéticas (hembras que producen todas las hembras, «parto virgen») o pueden ser capaces de autofecundarse.

Q. ¿Cómo se producen los capullos?

A. El clitelo produce una vaina mucosa y material nutritivo, y a medida que la vaina se desliza hacia adelante, recoge óvulos de los ovarios de la lombriz y luego paquetes de esperma que habían sido transferidos a la lombriz desde otro gusano durante el apareamiento. Cuando la vaina se desliza fuera de la cabeza de la lombriz, los extremos se sellan para formar el capullo. Inicialmente, el capullo es bastante blando, pero poco después de depositarlo en el suelo adquiere un color ligeramente ambarino, parecido al cuero y muy resistente a la desecación y a los daños.

Capullos de Dendrobaena rubidus (relativos a la cabeza de un alfiler).

Los óvulos dentro de cada capullo son fecundados, y los embriones resultantes crecen dentro de la unidad sellada, de forma parecida a como se desarrolla un pollito dentro de un huevo. Cuando los embriones han consumido todo el material nutritivo, llenan completamente el capullo con forma de limón y están listos para salir del cascarón por un extremo.

Q. ¿Cuánto tiempo tardan los gusanos en salir del cascarón?

A. Las lombrices jóvenes salen de sus capullos entre tres semanas y cinco meses, ya que el período de gestación varía según las distintas especies de lombrices. Las condiciones como la temperatura y la humedad del suelo son un factor a tener en cuenta… si las condiciones no son buenas, la eclosión se retrasa.

Q. ¿Cuántas lombrices jóvenes se producen al año?

A. Las lombrices de tierra pueden producir entre 3 y 80 capullos al año dependiendo de la especie. Las especies que habitan a mayor profundidad no tienen que producir tantos capullos porque están protegidas mucho mejor de la depredación que las especies que habitan en la superficie, que suelen producir muchos más capullos. El número de óvulos fecundados dentro de cada capullo oscila entre uno y veinte. Esto depende de la especie y también de factores como la nutrición de los adultos que los ponen y las condiciones ambientales, siendo la humedad del suelo la más importante. Sin embargo, por lo general, de cada capullo sólo saldrán con éxito entre pocas y varias lombrices jóvenes.

Q. ¿Cuánto tiempo tardan las lombrices en madurar?

A. Las lombrices maduran en 10 – 55 semanas dependiendo de la especie.

Q. ¿Pueden diferentes especies de lombrices aparearse creando un gusano híbrido?

A. No, esto no suele ocurrir; por lo general, los híbridos sólo pueden producirse entre especies muy emparentadas y su descendencia sería probablemente infértil.

Q. ¿Cuánto viven las lombrices de tierra?

A. La longevidad de las lombrices de tierra depende de la especie. Diversos especialistas señalan que ciertas especies tienen el potencial de vivir entre 4 y 8 años. En condiciones de cultivo protegidas (sin depredadores, condiciones ideales) se han mantenido individuos de Allolobophora longa hasta 10 1/4 años, Eisenia foetida durante 4½ años y Lumbricus terrestris durante 6 años.

Las lombrices continúan creciendo una vez que alcanzan la madurez sexual, pero una vez en esta etapa hay un aumento de peso mucho más lento hasta que la desaparición del clitelo indica el inicio de la vejez o senescencia. Durante este periodo se produce un lento descenso de peso hasta la muerte de la lombriz.

Q. ¿Cómo se mueven las lombrices de tierra?

A. Las lombrices de tierra tienen cerdas o setae en grupos alrededor o debajo de su cuerpo. Las cerdas, emparejadas en grupos en cada segmento, pueden moverse hacia dentro y hacia fuera para agarrarse al suelo o a las paredes de una madriguera. Las lombrices se desplazan por túneles subterráneos o se mueven por la superficie del suelo utilizando sus cerdas como anclas, empujándose hacia delante o hacia atrás mediante fuertes músculos de estiramiento y contracción.

Q. ¿Qué características se utilizan para identificar a las lombrices de tierra?

A. Los caracteres corporales externos utilizados en la identificación de las diferentes especies de lombrices de tierra son: la posición segmentaria del clitelo en el cuerpo, la longitud del cuerpo, la forma del cuerpo (cilíndrica o aplanada), el número de segmentos corporales, el tipo y la posición de las cerdas o setas del cuerpo, la descripción del lóbulo lingual, el prostomio, que se proyecta hacia delante por encima de la boca, el tipo de peristomio o primer segmento corporal, la posición externa y la morfología de las aberturas genitales o de la apertura y el tipo de hinchazón glandular en el clitelo. La forma y la relación de varios órganos internos también se utilizan para identificar algunas especies de gusanos.

Q. ¿Qué enemigos tienen las lombrices de tierra?

A. Se sabe que las serpientes, los pájaros, los topos, los sapos e incluso los zorros comen lombrices de tierra. Los escarabajos, ciempiés, sanguijuelas, babosas y gusanos planos también se alimentan de lombrices de tierra. Algunos tipos de ácaros parasitan los capullos de las lombrices de tierra y la mosca del racimo (Pollenia rudis) parasita gusanos de la especie Eisenia rosea.

Q. ¿Pueden regenerarse las lombrices de tierra?

A. Sí, pero sólo sobrevivirá la parte delantera o la cabeza de la lombriz y la parte de la cola amputada morirá. Esta porción frontal restante también debe ser lo suficientemente larga como para contener el clitelo y al menos 10 segmentos detrás del clitelo. Esto constituye aproximadamente la mitad de la longitud del gusano. Los nuevos segmentos posteriores crecidos tendrán un diámetro ligeramente menor que los segmentos originales y a veces un color un poco más claro.

Q. ¿Cómo se puede distinguir la cabeza de una lombriz de tierra de la cola?

A. La cabeza del gusano siempre se encuentra en el extremo del gusano más cercano al clitelo y tiene algunas estructuras diferenciadas si se puede ver con aumento. Aunque los gusanos pueden moverse tanto hacia delante como hacia atrás, tienden a desplazarse más hacia delante. Coloca un gusano sobre un papel rugoso y observa en qué dirección se desplaza. Suelen extender su «cabeza» primero cuando se arrastran.

Q. ¿Cómo obtienen las lombrices de tierra su alimento?

A. Las lombrices de tierra poseen músculos bucales muy fuertes – no tienen dientes. Las lombrices de rocío o las orugas nocturnas suelen salir a la superficie por la noche para arrastrar las hojas caídas hasta su madriguera. Cuando la hoja se descompone o se ablanda un poco, arrancan pequeños trozos a la vez para masticar. También se «tragan» la tierra mientras excavan y extraen nutrientes de ella.

Q. ¿Qué tamaño alcanzan las lombrices de tierra?

A. El tamaño depende de la especie de lombriz, su edad, su dieta y las condiciones ambientales como la humedad, la temperatura y las condiciones del suelo. Lumbricus terrestris (Nightcrawler, Dew worm) es una de las más grandes de América del Norte y su tamaño oscila entre 9 y 30 cm con un diámetro de 6 a 10 mm. El L. terrestris más grande que hemos recogido tenía cerca de 30 cm de largo (estirado), pesaba 11,2 g y fue recogido en un campo de soja sin labranza en Ontario, cerca de Georgian Bay, Ontario.

Las especies tropicales más grandes (Glossoscolex y Megascolides) tienen hasta 120 cm de largo y las más grandes del mundo son algunas formas australianas que pueden alcanzar los 300 cm de longitud. El Bimastos parvus (gusano de la corteza americano) es bastante pequeño, con menos de 2 cm de longitud.

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