Dante’s Inferno – Gate of Hell – Canto 3

Cowards

Esta idea de un lugar marginal -dentro de la puerta del infierno pero antes del río Aqueronte- para las almas que no son lo suficientemente buenas para el cielo ni lo suficientemente malas para el infierno propiamente dicho es un producto de la imaginación de Dante, pura y dura. La posible justificación teológica de la invención de Dante puede encontrarse en el Apocalipsis 3:16: «Pero como eres tibio y no frío ni caliente, comenzaré a vomitarte de mi boca». Entre estas almas cobardes -también conocidas como indecisas, vacilantes, oportunistas y neutrales- se encuentran los ángeles que se negaron a elegir entre Dios y Lucifer. ¿Qué dice esta original idea sobre la visión de Dante del comportamiento humano y su relación con el más allá? ¿Qué podría implicar la concepción de Dante de esta región sobre el infierno propiamente dicho y sus habitantes eternos?
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Puerta del infierno

No es hasta el comienzo del canto 3 que Dante entra finalmente en el infierno -al menos en su región exterior- pasando por una puerta. La inscripción sobre esta puerta -que termina con la famosa advertencia de «abandonar toda esperanza»- establece que el infierno de Dante no es una creación del mal y del diablo, sino de su Dios cristiano, expresado aquí en términos de la Trinidad: Padre (Poder Divino), Hijo (Sabiduría Suprema) y Espíritu Santo (Amor Primordial).
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Carón

En el inframundo clásico (Hades), que Dante conocía mejor por el libro 6 de la Eneida de Virgilio, Caronte es el piloto de una barca que transporta sombras de los muertos -recién llegados del mundo de arriba- a través de las aguas hacia el mundo inferior. Al igual que el Caronte de Virgilio (Aen. 6.298-304; 384-416), el barquero de Dante es un anciano irascible -con cabellos blancos y ojos de fuego- que al principio se opone a llevar a un hombre vivo (Eneas, Dante) en su barco. En cada caso, el guía del protagonista -la Sibila en el caso de Eneas, Virgilio en el de Dante- proporciona las credenciales apropiadas para conseguir el pasaje en la barca de Caronte.
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Terza Rima
Es el esquema de rima que Dante inventa para los 14.233 versos de su poema. Traducido literalmente como «tercera rima», este esquema significa que el verso central de un determinado terceto (un grupo de tres versos) rima con los versos primero y tercero del siguiente terceto. Por ejemplo, en los versos del Infierno 3 que describen la puerta del infierno, dolore (2) rima con fattore (4) y amore (6), podestate (5) rima con create (7) e intrate (9), y así sucesivamente. Así, la terza rima puede expresarse con la siguiente fórmula: aba bcb cdc ded . . . xyx yzyz. Una consecuencia matemática de este patrón es que el número de versos de cualquier canto es siempre un múltiplo de tres con uno de sobra.

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Anáfora
Dante repite ocasionalmente una palabra o frase al principio de los sucesivos versos o tercetos (unidades de tres versos) para hacer hincapié en un punto. El Infierno 3 se abre con un sorprendente ejemplo de este recurso poético (llamado anáfora): Dante comienza los tres primeros versos que contienen las palabras escritas sobre la puerta del infierno con la frase Per me si va . . . («A través de mí se va . . .»). ¿Cómo contribuye este uso de la anáfora al tono general y al significado de la inscripción (Inf. 3.1-9) y a la reacción de Dante y Virgilio ante las ominosas palabras (Inf. 3.10-18)?
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«Gran rechazo»
De entre los cobardes vallistas, Dante destaca sólo la sombra de uno que hizo «el gran rechazo» (Inf. 3.60). De hecho, dice que fue la visión de esta sombra -sin nombre pero evidentemente bien conocida- la que le confirmó la naturaleza de todas las almas de esta región. El candidato más probable para esta figura es el Papa Celestino V. Su negativa a cumplir con los deberes requeridos del Papa (abdicó cinco meses después de su elección en julio de 1294) permitió que Benedetto Caetani se convirtiera en el Papa Bonifacio VIII, el hombre que resultó ser el enemigo teológico, político y personal más vilipendiado de Dante. Un candidato alternativo es Poncio Pilato, el gobernador romano que se negó a juzgar a Jesús. ¿Por qué Dante se niega a nombrar a ninguna de las sombras -incluida la notoria- de esta región en particular?
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Aquerón

Este es el primero de los ríos y pantanos del inframundo de Virgilio en la Eneida que Dante incluye en su topografía del infierno. Mientras que Virgilio no distingue claramente la ubicación y las funciones de estas masas de agua (Caronte parece custodiarlas todas), los ríos infernales de Dante están más definidos. Aquí el Aqueronte funciona como una frontera que separa a los neutrales cobardes de las almas en los círculos del infierno propiamente dicho. Caronte transporta estas sombras a través del río. Esta atención al detalle refleja el deseo de Dante de subrayar la realidad del infierno y el viaje del protagonista a través de él.
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Audio

«Lasciate ogne speranza, voi ch’intrate» (3.9)
«Dejad toda esperanza, vosotros que entráis

«che visser sanza ‘nfamia e sanza lodo» (3.36)
los que vivían sin vergüenza y sin honor
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Preguntas de estudio
¿Cómo encaja el castigo de los cobardes con el vicio? Observando detenidamente 3.52-7 y 3.64-9, expresa esta relación -lo que llamamos el «contrapaso»- en forma de símil («así como en la vida… , ahora en el infierno…») o en una frase irónica y causal («Como en la vida fracasaron / se negaron a…, ahora en el infierno….»). Intenta identificar varias posibilidades o niveles para el contrapunto.