Culturas arcaicas

Culturas arcaicas orientales

El arcaico oriental (c. 8000-1500 a.C.) incluía gran parte de las áreas culturales del subártico oriental, el noreste y el sureste; debido a esta amplísima distribución, las culturas arcaicas orientales muestran más diversidad a lo largo del tiempo y del espacio que las culturas arcaicas de otras partes de Norteamérica. No obstante, estas culturas se caracterizan por una serie de similitudes materiales. La casa típica era una pequeña estructura circular enmarcada con madera; las analogías históricas sugieren que el revestimiento era probablemente de corteza. Se cocinaba colocando piedras calientes en recipientes de madera, corteza o piel, lo que hacía que el contenido se calentara o incluso hirviera; se horneaba en pozos o se asaba. Las listas de restos de mamíferos, peces y aves de los yacimientos del Arcaico Oriental parecen un catálogo de la fauna de la región en la época del contacto europeo. Se utilizaban dispositivos de caza como redes, trampas y trampas, así como lanzas, dardos y lanzadores de dardos o lanzas. También eran importantes los anzuelos, las gargantas y los hundidores de red, y en algunas zonas se construían presas para peces (corrales submarinos). Se consumían moluscos de río, lago y océano, y una gran cantidad de raíces, bayas, frutas y tubérculos formaban parte de la dieta.

Con el tiempo, la cultura material del Arcaico Oriental refleja niveles crecientes de sofisticación tecnológica y económica. Aparece una gran variedad de proyectiles de sílex astillado, cuchillos, raspadores, perforadores, taladros y azuelas. La época también está marcada por el desarrollo gradual de herramientas molidas y pulidas, como hachas de piedra acanaladas, mazos, gubias, azuelas, plomadas (piedras molidas en forma de lágrima, utilizadas para fines desconocidos), y piedras de pájaro y otros pesos que se fijaban a los lanzadores de lanzas.

Los habitantes del Arcaico Oriental en lo que ahora son los estados de Michigan y Wisconsin empezaron a trabajar el cobre, que se puede encontrar en grandes nódulos allí. Utilizando técnicas de martillo en frío, crearon una variedad de herramientas y formas artísticas distintivas. Su cultura del cobre antiguo, llamada así, apareció hacia el año 3000 a.C. y duró aproximadamente 2.000 años. Sus herramientas y armas, en particular sus azuelas, gubias y hachas, indican claramente una adaptación al entorno forestal.

En la zona del sur de la bahía de James hasta el alto río San Lorenzo, hacia el año 4000 a.C., hubo una variante regional denominada Arcaico Boreal Laurentino y, en el extremo oriental, el Arcaico Boreal Marítimo (c. 3000 a.C.). En esta zona oriental, la pizarra se transformaba en puntas y cuchillos similares a los de los utensilios de cobre del oeste. Se ha reconocido el comercio entre las zonas oriental y occidental; además, se han encontrado utensilios de cobre hasta el sur de Luisiana y Florida y conchas marinas del sureste en la zona del alto Mississippi-Grandes Lagos. Esto sugiere que los pueblos del Arcaico Oriental conocían el transporte en canoa.

A lo largo de la frontera sur de la zona boscosa boreal central y oriental, entre 1500 y 500 a.C. se desarrolló un complejo funerario distintivo, que refleja una mayor atención a las ceremonias mortuorias. Estos enterramientos, muchos de los cuales incluían incineraciones, solían ir acompañados de ocre rojo, alijos de piedras triangulares en bruto (con las que se podían fabricar herramientas de piedra), kits para hacer fuego con piritas de hierro y punzones de sílex, agujas y leznas de cobre y formas de piedra pulida. Las puntas triangulares de este complejo pueden haber representado la introducción del arco y la flecha de los pueblos prehistóricos del Ártico al este de la Bahía de Hudson.