Cultura automovilística estadounidense de los años 50
On diciembre 10, 2021 by adminComida rápidaEditar
Cuando un mayor número de estadounidenses empezaron a conducir sus coches, surgieron nuevas categorías de negocios que les permitían disfrutar de sus productos y servicios sin tener que abandonar sus coches. Esto incluye el restaurante drive-in, y más tarde la ventana drive-through. Incluso en la década de 2010, la cadena de restaurantes Sonic Drive-In ha proporcionado principalmente servicio de drive-in mediante carhop en 3.561 restaurantes de 43 estados de EE.UU., atendiendo a unos 3 millones de clientes al día. Conocida por el uso de camareros en patines, la empresa organiza anualmente una competición para determinar el mejor camarero patinador de su sistema.
Otros negocios de éxito de «drive up» tienen sus raíces en la década de 1950, como McDonald’s (ampliado hacia 1955), que no contaba con instalaciones para cenar, lo que obligaba a los clientes a aparcar y acercarse a la ventanilla, tomando su pedido «para llevar». La automatización y la falta de comedores permitieron a McDonald’s vender hamburguesas a 15 céntimos cada una, en lugar de los típicos 35 céntimos, y la gente las compraba a montones. En 1948, despidieron a sus camareros, instalaron parrillas más grandes, redujeron su menú y cambiaron radicalmente la industria introduciendo métodos de producción de alimentos en cadena, similares a los de la industria automovilística, apodándolo «Sistema de Servicio Speedee». Rediseñaron su letrero específicamente para que fuera más fácil de ver desde la carretera, creando la ya conocida estructura amarilla de doble arco. El empresario Ray Kroc se unió a McDonald’s como agente de franquicias en 1955. Posteriormente, compró la cadena a los hermanos McDonald y supervisó su crecimiento en todo el mundo.
Se crearon otras cadenas para atender a los clientes cada vez más móviles. Carl Karcher abrió su primer Carl’s Jr. en 1956, y se expandió rápidamente, ubicando sus restaurantes cerca de las nuevas rampas de salida de las autopistas de California. Estos modelos de restaurantes se basaron inicialmente en la nueva y omnipresente propiedad de automóviles y en la disposición de los clientes a cenar en sus vehículos. A partir de 2013, el servicio drive-through representa el 65 por ciento de sus beneficios.
AutocineEditar
El autocine es una forma de estructura cinematográfica que consiste en una gran pantalla de cine al aire libre, una cabina de proyección, un puesto de venta y una gran zona de aparcamiento para automóviles, donde los clientes ven la película desde la comodidad de sus coches y escuchan a través de un altavoz eléctrico colocado en cada plaza de aparcamiento.
Aunque los autocines aparecieron por primera vez en 1933, no se popularizaron hasta mucho después de la posguerra, disfrutando de su mayor éxito en la década de 1950, alcanzando un pico de más de 4.000 cines sólo en Estados Unidos. Los autocines se han idealizado en la cultura popular con la película American Graffiti y Grease y la serie de televisión Happy Days. Se hicieron famosos por proyectar películas de serie B, normalmente de monstruos o de terror, y por ser «pozos de pasión», un lugar para que los adolescentes se enrollen. Aunque hoy en día los autocines son más raros, ya que sólo quedan 366, y ya no son exclusivos de Estados Unidos, se siguen asociando como parte de la cultura automovilística estadounidense de los años 50. Los autocines han experimentado un resurgimiento de su popularidad en el siglo XXI, debido en parte a la nostalgia de los baby boomers.
Robert Schuller fundó la primera iglesia autocine del país en 1955 en Garden Grove, California. Después de su servicio habitual de las 9:30 de la mañana en la capilla situada a seis kilómetros de distancia, se desplazaba al autocine para celebrar un segundo servicio dominical. Los fieles escuchaban su sermón desde la comodidad de sus coches, utilizando los altavoces del cine.
Centros comercialesEditar
Los primeros centros comerciales modernos se construyeron en la década de 1950, como el Bergen Mall, que fue el primero en utilizar el término «centro comercial» para describir el modelo de negocio. Otros primeros centros comerciales alejaron el comercio minorista de los densos centros comerciales y lo trasladaron a los suburbios, mayoritariamente residenciales. Northgate, en Seattle, tiene el mérito de ser el primer diseño de centro comercial moderno, con dos filas de comercios enfrentados y una pasarela que los separa. Se inauguró en 1950. Shopper’s World, en Framingham (Massachusetts), fue el centro comercial de dos plantas y se inauguró un año después. El diseño se modificó de nuevo en 1954, cuando el Northland Center de Detroit (Michigan) utilizó un diseño centralizado con una tienda ancla en el centro del centro comercial, rodeada de otras tiendas. Este fue el primer centro comercial en tener el aparcamiento rodeando completamente el centro comercial, y en proporcionar calefacción y aire acondicionado central.
En 1956, Southdale Center abrió en Edina, Minnesota. Fue el primero en combinar estos elementos modernos, con un diseño de dos plantas, calefacción y aire acondicionado centralizados y una cómoda zona común. Contaba con dos grandes almacenes como anclas. La mayoría de los profesionales del sector consideran que el Southdale Center es el primer centro comercial regional moderno.
Esta fórmula (espacio cerrado con tiendas anexas, alejado del centro de la ciudad y accesible sólo en automóvil) se convirtió en una forma popular de construir comercios en todo el mundo. Victor Gruen, uno de los pioneros en el diseño de centros comerciales, llegó a aborrecer este efecto de su nuevo diseño. Denunció la creación de enormes «mares de aparcamientos que desperdiciaban la tierra» y la expansión de los suburbios.
AftermarketEdit
La década de 1950 dio el pistoletazo de salida a una industria de complementos para los coches que continúa en la actualidad. La empresa de llantas más antigua del mercado de accesorios, American Racing, comenzó en 1956 y todavía fabrica «llantas magnéticas» (llantas de aleación) para casi todos los coches fabricados. Holley introdujo el primer carburador modular de cuatro barriles, que Ford ofreció en el Ford Thunderbird de 1957, y cuyas versiones siguen siendo utilizadas por los entusiastas del rendimiento. Edelbrock comenzó durante la Gran Depresión y se expandió después de la guerra. Proporcionaron una variedad de piezas de alto rendimiento para los nuevos hot rodders, que eran equipos populares para establecer récords de velocidad en Bonneville Salt Flats. Los propietarios ya no se limitaban al equipamiento original proporcionado por los fabricantes, lo que ayudó no sólo a crear la cultura del hot rod, sino también la base para las modificaciones estéticas. La creación y rápida expansión del mercado de accesorios hizo posible que los entusiastas personalizaran sus automóviles.
DistribuciónEditar
La mayoría de los coches nuevos se vendían a través de los concesionarios de automóviles en la década de 1950, pero los automóviles Crosley seguían a la venta en cualquier número de tiendas de electrodomésticos o grandes almacenes, y Allstate (un Henry J rebautizado) podía pedirse en cualquier Sears and Roebuck en 1952 y 1953. A mediados de la década, estos puntos de venta desaparecieron y los concesionarios se convirtieron en la única fuente de automóviles nuevos.
A partir de mediados de la década de 1950, la presentación de nuevos coches en otoño volvió a ser un acontecimiento esperado, ya que todos los concesionarios revelaban los modelos del año siguiente cada mes de octubre. En esta época, antes de la popularización de la informática, la principal fuente de información sobre los nuevos modelos era el concesionario. La idea fue sugerida originalmente en los años 30 por el presidente Franklin D. Roosevelt durante la Gran Depresión, como forma de estimular la economía creando demanda. La idea fue reintroducida por el presidente Dwight Eisenhower por las mismas razones, y este método de presentar los modelos del año siguiente en el otoño anterior perduró hasta bien entrada la década de 1990.
Durante la década, muchos fabricantes más pequeños no pudieron competir con las Tres Grandes y quebraron o se fusionaron. En 1954, American Motors se formó cuando Hudson se fusionó con Nash-Kelvinator Corporation en un acuerdo por valor de casi 200 millones de dólares, la mayor fusión corporativa en la historia de Estados Unidos en ese momento.
Coches musculososEditar
La era de los coches musculosos está profundamente arraigada en la década de 1950, aunque hay cierto debate sobre el comienzo exacto. El Oldsmobile Rocket 88 de 1949, creado en respuesta al interés del público por la velocidad y la potencia, suele citarse como el primer muscle car. Contaba con el primer V8 de válvulas en cabeza de alta compresión de Estados Unidos en la carrocería más pequeña y ligera del Oldsmobile 76/Chevy para motores de seis cilindros (a diferencia de la carrocería de lujo del Olds 98, más grande). Old Cars Weekly afirma que comenzó con la introducción del motor V8 hemi original de Chrysler «Firepower» en 1951, mientras que otros, como la revista Hot Rod, consideran el primer motor de válvulas en cabeza de Chevrolet, el V8 de 265 cid, como el «heredero de la posición de Ford flathead como elemento básico de las carreras», en 1955. El propio «small block Chevy» desarrolló su propia subcultura que existe hoy en día. Otros contendientes incluyen el motor V8 de Oldsmobile de 1949, el primero de una larga serie de motores V8 tan potentes, así como el Cadillac V8 del mismo año.
Independientemente de cómo se acredite, la carrera de caballos centrada en el motor V8 y la era de los muscle-cars duró hasta que las nuevas regulaciones de smog forzaron cambios dramáticos en el diseño de los motores de los OEM a principios de la década de 1970. Esto, a su vez, abrió nuevas oportunidades para los fabricantes del mercado de accesorios como Edelbrock. Cada año traía consigo motores más grandes y/o aumentos de potencia, lo que suponía un catalizador para que los clientes se cambiaran a modelos más nuevos. Los ejecutivos del sector automovilístico también actualizaban deliberadamente los diseños de las carrocerías cada año, en nombre de la «obsolescencia planificada», y añadían características recién desarrolladas o mejoradas, como transmisiones automáticas, dirección asistida, frenos de potencia y control de crucero, en un esfuerzo por hacer que los modelos anteriores parecieran anticuados y facilitar el largo viaje desde los suburbios. Las ventas récord convirtieron a esta década en la «era dorada» de la fabricación de automóviles.
Harley Earl y Bill France Sr. popularizaron el dicho «Corre el domingo, vende el lunes», un mantra que todavía se escucha hoy en día en los deportes de motor, especialmente en la NASCAR. Durante la era de los muscle cars, los fabricantes no sólo patrocinaban a los pilotos, sino que diseñaban coches de serie específicamente para competir en este deporte de rápido crecimiento y gran popularidad.
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