Cuando una multitud que salió a ver a Nehru en Singapur derribó a Edwina Mountbatten, revela un nuevo libro

Cuando una multitud que salió a ver a Nehru en Singapur derribó a Edwina Mountbatten, revela un nuevo libro

PTI |Publicado: 06 de octubre de 2019 05:51 PM

NUEVA DELHI: Durante la visita de Jawaharlal Nehru a Singapur en 1946, varias personas se habían reunido en el exterior de un centro comunitario para darle la bienvenida y, en un tumulto que se produjo cuando intentaron echarle un vistazo, Edwina Mountbatten, que también esperaba allí, fue derribada.

Como miembro destacado del Congreso, Nehru fue invitado a Singapur a mediados de marzo para reunirse con las tropas indias y estudiar las condiciones de la numerosa comunidad india en Malaya.

Las autoridades británicas no estaban dispuestas a permitir que Nehru se reuniera con las tropas indias, por temor a los problemas.

Pero Louis Mountbatten, que estaba asociado al Mando del Sudeste Asiático (SEAC) allí, insistió en que se obligara a Nehru.

Esta anécdota procede de un nuevo libro ‘The Mountbattens: Their Lives and Loves’ de Andrew Lownie.

«Mountbatten reconocía que él (Nehru) bien podría ser el primer Primer Ministro de la India y que si no se le trataba bien, las acciones británicas no harían más que fermentar los sentimientos antibritánicos», dice el libro, publicado por HarperCollins India.

Mountbatten insistió en que recibiría a Nehru en el aeropuerto y lo acompañaría a la ciudad en su limusina descapotada hasta el centro de bienestar indio St John Ambulance, donde Edwina estaría esperando.

«Todo fue bien hasta la llegada de Nehru al centro. La multitud encantada se abalanzó sobre él, derribando a Edwina en el proceso», escribe Lownie.

«Mountbatten y Nehru enlazaron los brazos y cargaron contra la multitud para rescatar a Edwina, que se había arrastrado entre las piernas de la gente y había salido por el extremo más alejado de la sala, se subió a una mesa y gritó que estaba bien, dice.

«Una puerta fue derribada a patadas y finalmente la fiesta escapó de la multitud. Había sido una inusual introducción a lo que se convertiría en una relación crucial», escribe.

Esta fue la primera vez que Nehru y los Mountbattens se encontraron. Aquella noche también cenaron juntos

«Hablamos de todo lo que hay bajo el sol -recordó más tarde Mountbatten- y ahí empezó nuestra amistad», dice el libro.

Principal impulsor del matrimonio de su sobrino Felipe con la reina Isabel II y decisivo para que la familia real adoptara el apellido Mountbatten, la carrera de Louis o Dickie, como le llamaba su familia, incluyó ser Comandante Supremo Aliado del Sudeste Asiático durante la Segunda Guerra Mundial y último Virrey de la India.

Una vez fue la mujer más rica de Gran Bretaña, Edwina emergió de la Segunda Guerra Mundial como una magnética y talentosa trabajadora de la caridad querida en todo el mundo.

El libro ofrece detalles que van desde la alta sociedad británica y el sur de Francia hasta los campos de batalla de Birmania y la Casa del Virrey.

Dice que una de las prioridades de Mountbatten era conocer y ganarse la confianza de los actores clave: Nehru y Mahatma Gandhi en representación de la comunidad hindú, Sardar Patel del Partido del Congreso, y Mohammad Ali Jinnah y Liaqat Ali Khan por los musulmanes.

Después de llegar a la India desde Singapur, el primer visitante de Mountbatten fue Nehru.

«De hecho, no sólo Dickie, sino también Edwina, se encariñaron al instante con el solitario y carismático viudo», escribe Lownie.

Menciona la primera fiesta en el jardín de los Mountbattens, en la que, dice, «Nehru se sentó con las piernas cruzadas a los pies de Edwina durante un recital de baile con muy pocas sillas para los invitados, y después de la fiesta volvió a su casa, sin compañía de su marido pero con su hija, para tomar una copa»

Nehru también causó una impresión inmediata en la hija de los Mountbattens, Pamela. «No sólo por su hermosa voz y su impecable vestimenta, una túnica blanca abotonada con el famoso cuello de Nehru, pantalones de montar y un capullo de rosa en el ojal, sino también por su calidez y encanto, que me envolvió desde nuestro primer apretón de manos», dice Pamela.

Al verle interactuar con los demás, pude comprobar que reaccionaba al instante, que se reía rápidamente o te hacía reír, y que siempre se interesaba por lo que tenías que decir. Me di cuenta de que tanto Gandhi como Nehru eran las personas más extraordinarias que había conocido, añade.