Cuando Shana Hiatt se enfrentó al World Poker Tour

La modelo, actriz y portavoz de televisión Shana Hiatt es más conocida por ser la presentadora de las tres primeras temporadas del World Poker Tour de Travel Channel desde 2002 hasta 2005. Sus divertidos y perspicaces comentarios introdujeron a muchos espectadores en el apasionante mundo del póquer de altas apuestas, los lugares exóticos, las personalidades del póquer y las curiosidades del juego.

El encanto y el carisma de Hiatt catapultaron su popularidad en el mundo del póquer y se convirtió en un nombre muy conocido entre los aficionados. Incluso fue nombrada como una de las «Hot 100» de la revista Maxim en 2005.

Mientras construía una exitosa carrera que incluía el modelaje, la actuación y la presentación de diferentes programas, Shana Hiatt también es conocida por su demanda contra los ejecutivos del World Poker Tour (llegaremos a eso en un minuto).

Shana Hiatt antes del póquer

Hiatt es originaria de Tabernacle Township, Nueva Jersey y creció como una mocosa del ejército. A los ocho años, Hiatt empezó a interesarse por la televisión, especialmente por las noticias y sus presentadores. Después de graduarse en el instituto, solicitó el ingreso en el Burlington County College, con la intención de convertirse en periodista. Sin embargo, a los 18 años, Hiatt descubrió que el modelaje era extremadamente lucrativo.

Tras sólo dos años en la industria del modelaje, Hiatt ganó un concurso local en Beach Haven, Nueva Jersey. Luego, en 1995, Shana Hiatt recibió el título de Miss Hawaiian Tropic USA. A continuación, apareció en la portada y en un reportaje fotográfico de desnudos en el número de abril de 1995 de Playboy The Girls of Hawaiian Tropic, además de aparecer en la portada de la sesión fotográfica del vídeo de Playboy The Girls of Hawaiian Tropic para ese número. ¡Hiatt también fue la chica Keystone Light en 2002.

Hiatt también ha aparecido en las películas Must Love Dogs junto a John Cusack y Diane Lane y Grandma’s Boy y fue presentadora invitada en el programa Wild On de la cadena E! Su interés por el juego surgió de su matrimonio con el hermano del copresentador del World Poker Tour, Vince van Patten, y del hecho de que éste jugaba. En aquel momento, dijo: «Fui una de las muchas aspirantes a la audición de los productores del WPT… y me encantó conseguir el trabajo para poder aprender más sobre el juego». Hiatt y van Patten estuvieron casados de 1999 a 2005.

Demanda del World Poker Tour

Shana Hiatt dejó el World Poker Tour en 2005 con la intención de ser la próxima presentadora de High Stakes Poker. Sin embargo, en octubre de 2006, demandó a los productores para obtener medidas cautelares y daños punitivos por «interferencia intencional con la ventaja económica.» Hiatt solicitó una orden de restricción para evitar que World Poker Tour Enterprises y el fundador y director general del WPT, Steve Lipscomb, le impidieran trabajar en el programa rival Poker After Dark.

En respuesta, el WPT argumentó que su contrato incluía una cláusula de no competencia; sin embargo, Hiatt mantuvo que nunca la firmó y que las opciones del WPT sobre los servicios de Hiatt ya habían expirado, dejándola así libre para trabajar donde quisiera.

Los registros judiciales adicionales revelaron que Hiatt -una figura instrumental en el desarrollo y el éxito del World Poker Tour- se marchó debido a un «ambiente de trabajo hostil» que implicaba la difusión de supuestos rumores sobre ella y su nuevo marido, el productor de cine Todd Garner, con quien se casó en 2005. La demanda también nombraba a otros «John Does», probablemente relacionados con este asunto.

Interesantemente, Hiatt no fue la primera en demandar al WPT. A principios de ese mismo año, siete jugadores profesionales de póquer demandaron a la empresa alegando que sus prácticas comerciales relativas a la cesión que los jugadores deben firmar para participar en los eventos del WPT violan los derechos de propiedad intelectual de los jugadores y otros acuerdos de apoyo preexistentes.

A pesar de su demanda, Hiatt nunca trabajó en High Stakes Poker. Aunque muchos creían que Hiatt ocuparía el lugar de A.J. Benza junto a Gabe Kaplan para la sexta temporada, nunca se materializó. En su lugar, Kara Scott se convirtió en la anfitriona.

Shana Hiatt en el L.A. Poker Classic del WPT con Marianela Pereyra. (Foto: WPT vía Facebook.)

Otras apariciones como anfitriona

En noviembre de 2003 -durante el apogeo de su éxito en el World Poker Tour- Shana Hiatt se convirtió en la portavoz oficial de PartyPoker.com. Su rostro apareció en los anuncios del sitio hasta 2006, cuando la aprobación de la Ley de Ejecución de Juegos de Azar en Internet (UIGEA) obligó a la empresa a abandonar el mercado estadounidense.

En 2006, el programa Poker After Dark de la NBC nombró a Hiatt copresentadora junto a Oliver «Ali» Nejad. Este programa, que se desarrollaba en una sala privada de varios casinos del Strip de Las Vegas, ofrecía a los espectadores una visión íntima de las partidas de póquer de alto riesgo que jugaban algunos de los mejores profesionales del mundo, como Daniel Negreanu, Gus Hansen, Phil Ivey, Doyle Brunson y Jennifer Harman. El exitoso programa Poker After Dark se convirtió en un culto entre los espectadores de la televisión nocturna. Hiatt fue la anfitriona de este programa durante sus dos primeras temporadas.

Hiatt también actuó como anfitriona del prestigioso National Heads-Up Poker Championship. En 2008, Hiatt dejó de presentar ambos programas para poder viajar con su marido y cuidar de su hijo de un año. Leeann Tweeden sustituyó a Hiatt tras su marcha.

Desde entonces, Shana Hiatt no ha aparecido delante de la cámara. En cuanto al póquer, Hiatt es una activa jugadora en línea que, a veces, se aventura en un casino para ver algo de acción en vivo.

Hasta la próxima vez.

Lee más de Upswing Poker:

• El viernes negro del poker: 7 años después
• Las 20 mejores jugadoras de poker de todos los tiempos
• Las 21 mejores aplicaciones de poker que harán tu vida más fácil (y divertida)